El peligroso auge de la «pornografía empresarial»

Sir Richard Branson ha proclamó 2014 «El año del emprendedor». Cobertura sin aliento abunda: historias sexys de jóvenes y viejos que se quitaron el yugo y empezaron sus propios negocios. Todo es un cubículo de despedida: hola libertad, vitalidad, creatividad.

Alimentado por los medios de comunicación y la cobertura en línea de un estilo de vida idealizado, este «porno empresarial» presenta una realidad aerografiada en la que todo el trabajo siempre tiene sentido y dirigir tu propio negocio es una forma de lograr una mejor armonía entre el trabajo y la vida personal.

Pero la realidad de iniciar y dirigir una pequeña empresa es diferente de la fantasía, y debería saberlo, porque dirijo una y estoy casada con un empresario de mucho tiempo. Empezar una empresa no significa estar libre de la rutina; significa que el dinero se detiene contigo, siempre, incluso si es domingo por la mañana o viernes por la noche.

Además, no es posible que cada joven graduada inteligente pueda lanzar su propia empresa exitosa. Parte de mí quiere llorar cada vez que conozco a una joven estudiante inteligente y la noción de unirse a una institución respetada y existente no puede competir con la idea de crear la suya propia.

Muy pocos de los jóvenes talentosos que conozco quieren trabajar para algo que ya existe. Por el contrario, quieren crear nuevo empresas. Quieren trabajar según sus propias reglas, no las reglas de un jefe. Parte de esto puede ser la juventud, pero seguramente parte de ello es lo que han visto estos jóvenes: sus padres y amigos mayores lo desmenuzan, se sienten desconocidos y juzgados según criterios equivocados. Las mujeres dejan trabajos de alto poder una vez que tienen hijos y se ven sofocadas en el deseo de ser una buena madre y un buen trabajador, y hombres que no pueden expresar su necesidad de tener una vida en casa y en el trabajo.

Fui a la escuela de posgrado para estudiar por qué las personas, en particular las mujeres, dejan el trabajo y cómo los empleadores pueden ayudarlas a quedarse. También fui a la escuela de posgrado para escapar de mis propias luchas con un entorno corporativo frustrante; dejé 10 trabajos antes de cumplir los 31 años. En los años transcurridos desde entonces, he pasado horas entrevistando tanto a expertos en capital humano como a hombres y mujeres que han dejado las firmas.

He llegado a sospechar que el auge de la «pornografía empresarial» se trata al menos tanto de escapar de una empresa como de crear una. A la mayoría de los estadounidenses no les gusta su trabajo. Los datos sobre la insatisfacción de los estadounidenses con respecto a su trabajo, en particular en entornos corporativos, muestran:

• 2 millones de estadounidenses abandonan voluntariamente sus trabajos cada mes (Oficina de Estadísticas Laborales)
• El 74% de las personas consideraría hoy en día encontrar un nuevo trabajo
• El 32% de los empleados buscan un nuevo trabajo
• Solo el 47,3 por ciento de los estadounidenses empleados actualmente están satisfechos con su posición ( Consejo de conferencias)
• La mayoría de los empleados estadounidenses están desvinculados de su trabajo (Gallup)
• Es más probable que los emprendedores tengan una visión optimista sobre su futuro que otros empleados ( Gallup).

El escapismo emprendedor prospera en un entorno así. UNA estudio conjunto de INSEAD/Princeton muestra que «las motivaciones no pecuniarias son más importantes que las motivaciones monetarias para que las personas inicien un nuevo negocio. Una es la autonomía: la gente quiere ser su propia jefa. El otro es el cumplimiento de la identidad, que consiste más en que las personas tengan una visión sobre un producto o un servicio. Pero sus empleadores no les dan la libertad de desarrollarse dentro de la estructura de la empresa. Este es un factor clave».

A pesar de estos nobles anhelos, el dato mostrar que los lugares de trabajo más efectivos con empleados felices no son necesariamente startups. Los criterios que definen los lugares de trabajo felices son la adecuación a la vida laboral, la autonomía, el desafío y el aprendizaje en el trabajo, un clima de respeto y confianza, el apoyo a las tareas de los supervisores y la seguridad financiera. Ninguno de estos hechizos me dice «pequeña empresa».

Cuanto más continúa la fantasía del espíritu empresarial y los medios de comunicación continúan producir pornografía empresarial, más débiles se vuelven nuestras instituciones establecidas. Los datos sobre la creación de lugares de trabajo eficaces son claros y básicamente pueden resurirse en principios sencillos: crear un entorno que trate a los empleados como adultos. Concéntrese en la responsabilidad, no en el tiempo presencial. Permita que hombres y mujeres vivan toda la vida.

Un buen amigo que dirige una empresa de servicios profesionales me dijo con cierta sorpresa que su empleada más rentable es una madre soltera que trabaja a tiempo parcial. Así que este año, recibió una gran bonificación. A pesar de trabajar para otra persona, se siente reconocida y recompensada. Y al ser parte de una organización más grande, llega a tener más tiempo con sus hijos. Este tipo de historia es rara, pero no tiene por qué serlo.

El espíritu empresarial siempre puede ser una historia sexy para los medios de comunicación, pero nuestras necesidades como trabajadores son mucho más que las startups de la zeitgeisty. No todos podemos empezar el próximo Facebook, pero todos merecemos una vida laboral que reconozca nuestra diligencia y nuestras contribuciones únicas. ¿Qué pasaría si 2014 pudiera ser el «año de trabajar para otra persona y amarlo»?

— Escrito por Morra Aarons-Mele