¿El lado positivo del perfeccionismo? Creatividad.

El perfeccionismo es un pobre maestro pero un buen esclavo. Tiene desventajas si dejas que se haga cargo: perder tiempo en decisiones relativamente poco importantes, te enojas excesivamente contigo mismo por pequeños errores, que te drenan, y, como esperas que otros se ajusten a tus estándares, a veces haces colaboración más difícil.

Sin embargo, el perfeccionismo no es del todo malo. Parte de lo que atrae a la gente a su alcance es que a veces vale la pena, como lo hace una máquina tragaperras. Está reforzado intermitentemente, y ese patrón tiende a ser muy pegajoso.

También es por eso que los perfeccionistas se resisten cuando se les dice que necesitan cambiar. La idea de que el perfeccionismo es una cualidad negativa que deben abandonar no es consistente con su experiencia. Si en cambio, los perfeccionistas reconocen tanto las ventajas como las desventajas, es más probable que vean un camino hacia adelante en el que puedan subir o bajar esa calidad dependiendo de la situación.

Las formas más obvias en que el perfeccionismo puede beneficiar a las personas se relacionan cuando (a) estrategias cautelosas evitan errores y (b) situaciones altamente competitivas en las que un pequeño margen en el desempeño es la diferencia entre estar en el lado correcto o equivocado de un corte (por ejemplo, para ingresar a la escuela de medicina o en un entrevista para un trabajo altamente competitivo). Sin embargo, un beneficio no reconocido del perfeccionismo es que puede mejorar la creatividad. Así es como.

1. Te molesta la evidencia que va en contra de tu propia opinión (o del consenso).

Actualmente estoy escribiendo mi próximo libro. Así es como suele ir ese proceso: mientras estoy investigando, leeré un montón de estudios que respaldan lo que quiero decir, y luego de la nada, leeré uno, o un fragmento en un estudio, que va en contra de mi argumento planeado. Parte de mí querrá ocultar esto, pero para mi perfeccionista interior, esto es como tener arena en mi zapato. Lo que no tenga sentido me molestará hasta que regrese y encuentre una manera de reconciliarlo con la otra investigación que he hecho. Pero, cuando tengo que descubrir cómo combinar ideas aparentemente disonantes, mi pensamiento y escritura se vuelven más innovadores.

A los perfeccionistas les resulta más difícil ignorar situaciones de «el emperador no tiene ropa» en las que la manada se ha asentado en una forma de pensar, pero hay defectos en ese consenso. Su tendencia a rumiar y su incapacidad para bloquear las intrusiones pueden ser útiles para desafiar el statu quo.

2. Su deseo de entender todo lo empuja a adquirir más información.

La curiosidad está fuertemente ligada a la creatividad. Las personas curiosas están más motivadas por la posibilidad de adquirir nuevos conocimientos de lo que son por la perspectiva de resolver problemas específicos. Muchos perfeccionistas también tienden a querer entender todo, incluso si solo está muy relacionado con la tarea en cuestión. Seguir estas tangentes puede conducir a un conjunto de ideas e información mucho más diverso que un enfoque más estrecho.

Para obtener este beneficio, necesita tener el tipo de perfeccionismo que es impulsado por un deseo de excelencia (en lugar de cómo su desempeño es evaluado por otros) y que se manifieste como persistencia (en lugar de evitación) ante la incertidumbre. Las personas como esta suelen tener una mentalidad de crecimiento, una creencia en su capacidad de mejorar a través del esfuerzo.

3. Su terquedad conduce a una solución innovadora.

A los perfeccionistas no les gusta hacer concesiones o conformarse con soluciones razonablemente buenas. Quieren un plan que marque todas sus casillas y trabajarán para lograrlo, incluyendo la creación de sus propias alternativas listas para usar. Por ejemplo, soy una madre trabajadora que quiere un horario completamente flexible. La mayoría de las personas razonables se inscribirían en una guardería a tiempo parcial. Pero no quería comprometerme a estar en ningún lugar en ningún momento en particular. Afortunadamente, encontré una solución. Mi gimnasio tiene servicio de guardería, siempre que los padres se queden en el edificio. Así que con frecuencia me encontrarás trabajando en el gimnasio: caminando a 2,3 millas por hora en la cinta de correr mientras leía estudios o sacando puntos de viñeta para los artículos. Al utilizar esta opción peculiar, puedo mantener mi horario totalmente abierto y estar con mi hijo la mayor parte del día, pero también tengo un poco de tiempo profesional sin distraer cuando lo necesito. Es más barato que la guardería tradicional, y me gusta mudarme mientras trabajo.

Los perfeccionistas son a menudo los que llegan a soluciones sorprendentes y creativas porque todas las opciones estándar tienen algo en sus columnas negativas. Incluso cuando el asentamiento parece una decisión lógica, se niegan a hacerlo.

4. Tu competitividad te hace temblar, y te escabulleras para estar al día con tus compañeros.

Cuando un perfeccionista ve a un colega acumulando logros que no lo son, tiende a molestarlos. Piensan: «Yo también debería estar haciendo eso». Este instinto competitivo instantáneo empuja al perfeccionista no sólo a tratar de igualar los logros de su colega, sino que lo haga lo antes posible. No les gusta la sensación de estar detrás de nadie. Este sentido de urgencia puede llevarlos a idear rutas creativas para ponerse al día.

La reacción es similar cuando los perfeccionistas se dan cuenta de que han pasado por alto o no han cumplido los plazos. Muchas personas dispararían un correo electrónico reconociendo el descuido y pidiendo una extensión. Los perfeccionistas son más propensos a apresurarse para hacer el trabajo. Todavía le darán todo su esfuerzo, y la desinhibición y adrenalina de la corta línea de tiempo puede impulsar su creatividad.

Si eres un perfeccionista, ¿te reconoces como haber tenido alguna de las experiencias que he esbozado?

A menudo escribo sobre cómo marcar el perfeccionismo para evitar sus inconvenientes (por ejemplo, aquí y aquí), pero mi verdadero enfoque es maximizar las ventajas y minimizar las desventajas de los rasgos extremos. Es importante desarrollar una comprensión profunda y matizada de cuándo ser un perfeccionista puede ayudarte y cuándo es autosabotaje, para que pueda aprender a entrar o salir de ese modo.

— Alice Boyes Via HBR.org