El gran desafío de la pequeña charla americana

Usted es un nuevo gerente expatriado en la filial estadounidense de su firma alemana en Chicago. Con unos minutos de sobra entre reuniones, usted entra en la sala de correo para recuperar su correo y tomar una taza de café rápida.

«Hola, David, ¿cómo estás?» uno de los socios sénior de la firma le pregunta.

«Bien, gracias, Dr. Greer», contesta usted. Realmente has estado queriendo establecer una conexión con el liderazgo de la firma, y esto parece una gran oportunidad. Pero a medida que comienzas a pensar en algo que decir (preocupándose en secreto si es realmente apropiado decir algo a un socio senior), tu colega estadounidense se inclina para robar tu centro de atención.

«Así Arnold», le dice tu colega a tu jefe, de una manera tan casual que hace que tu alma alemana se encoja. «Entonces, ¿cuál es tu predicción del Super Bowl? Quiero decir, eres un fan de los Niners, ¿verdad? ¿No hiciste tu MBA en Berkeley?»

La conversación sigue adelante, y vuelves a tu escritorio con tu café. Sabes lo importante que es la charla pequeña en Estados Unidos, y te sientes celoso de gente como tu colega que puede hacerlo bien y sin remordimiento.

No hay nada pequeño en el papel que juega la pequeña charla en la cultura profesional estadounidense. La gente de otros países a menudo se sorprende de lo importante que es la pequeña charla en Estados Unidos y de lo natural y cómodamente la gente parece hacerlo, con compañeros, subordinados, hombres, mujeres y incluso con superiores Como el Dr. Greer. Usted puede ser el trabajador técnicamente más cualificado del mundo, pero su capacidad para progresar en su trabajo y ascender a la escala corporativa en los Estados Unidos depende en gran medida de su capacidad para construir y mantener relaciones positivas con las personas en el trabajo. ¿Y adivina qué habilidad es crítica para construir y mantener estas relaciones? Pequeña charla.

Cuando se busca un trabajo, la capacidad de hacer pequeñas conversaciones efectivas es esencial para crear un sentido rápido de la relación con los empleadores potenciales. Una vez que asegure un puesto, una pequeña charla es esencial para establecer vínculos con colegas, crear una relación positiva con su jefe y ganar la confianza y el respeto de clientes, proveedores y personas en su extensa red profesional. Lo que también es crucial para los ojos de un posible empleador, jefe o cliente es si sienten que pueden confiar en ti, y si les gustas y quieren trabajar contigo. La capacidad de forjar conexiones y relaciones a través de pequeñas charlas es un herramienta fundamental para lograr este propósito.

Esto es ciertamente cierto en situaciones formales como una entrevista o una reunión, donde la pequeña charla se utiliza a menudo como un amistoso y alegre precursor de la parte principal, «seria» de la discusión. También es muy importante durante momentos más impredecibles y no programados de la vida organizativa, como esa charla improvisada que tienes en el ascensor con tu jefe o en el metro a casa. O la discusión que tiene con un colega o cliente sentado a su lado en un evento corporativo.

En todas estas situaciones, la pequeña charla es una herramienta crítica para crear un vínculo personal. Aunque en última instancia usted será aceptado o rechazado en base a aspectos más concretos de su trabajo, el hecho del asunto es que estas impresiones interpersonales importan mucho en el camino e incluso pueden dar forma a cómo la gente juzga su producción más técnica.

El problema, por supuesto, es que la pequeña charla difiere entre culturas, no solo en cómo se hace, sino también en términos de su papel e importancia en la comunicación empresarial. En muchas culturas, especialmente aquellas con reglas más formales para la comunicación y con un fuerte énfasis en la jerarquía social, se considera inapropiado entablar conversaciones casuales con los superiores. Además, también puede sentirse descortés e incluso peligroso expresar abiertamente su opinión durante una pequeña charla, especialmente si podría potencialmente entrar en conflicto con la opinión de la otra persona. Por ejemplo, si expresa su lealtad hacia un equipo en particular o un punto de vista sobre cualquier otro tema sin saber el de su colega, puede ponerlos en la posición incómoda de tener que suprimir sus propias preferencias o expresar algo que entra en conflicto con la suya.

En muchas culturas, también puede ser particularmente inapropiado hablar con extraños o compartir cualquier información personal con alguien que usted no conoce. Estados Unidos puede ser uno de los únicos países del mundo donde es común entablar una conversación personal con un completo extraño.

Finalmente, la manera en que los estadounidenses preguntan a otros cómo van las cosas o cómo están haciendo puede sentirse superficial para personas de otras culturas que están acostumbradas a proporcionar una respuesta real y elaborada a tales preguntas. Es comprensible que asuman que si alguien le pregunta cómo está, la persona está realmente interesada en la respuesta, cuando en Estados Unidos, esto puede ser en realidad una forma ritualizada de saludo que realmente no exige una respuesta larga — y, de hecho, una respuesta larga y elaborada a la pregunta de «¿Cómo va todo?» probablemente sería inapropiado para la mayoría de la gente en los.

¿Qué puedes hacer si eres de otra cultura y quieres aprender a usar charlas pequeñas en Estados Unidos para construir relaciones y establecer confianza? Primero, trabaja duro para perfeccionar tu propia versión de la pequeña charla al estilo americano. Observe cómo lo hacen los demás: los temas que tratan, el tono que usan, su estilo de comunicación verbal y no verbal. No tienes que imitar lo que hacen; de hecho, eso probablemente sería contraproducente porque la gente te vería como inauténtica. Pero si usted puede desarrollar su propia versión personal, eso puede hacer un largo camino hacia que se sienta cómodo y competente.

Segundo, mientras usted está perfeccionando su estilo, también trabaja duro para apreciar por qué los estadounidenses hacen charlas pequeñas como lo hacen desde su perspectiva cultural. Sí, desde su punto de vista, la pequeña charla americana podría sentirse superficial o irrelevante o innecesaria, pero ¿es así como lo ven los estadounidenses? Cuanto más se pueda apreciar la nueva cultura de la propia mentalidad de esa cultura, más legítimo se sentirá finalmente adoptando sus normas.

Así que la próxima vez que alguien te pregunte: «¿Cómo te va?» o «¿Qué opinas del clima?» no lo pienses como una imposición. ¡Véalo como una oportunidad! Usa una pequeña charla como lo hacen los estadounidenses, como una forma de construir y establecer conexiones y para sentar el escenario para relaciones potencialmente más profundas.

— Escrito por Andy Molinsky