El coste-beneficio de los empleados de pozo
••• Cuando las empresas compran ordenadores para sus empleados, también imparten formación para asegurarse de que la inversión se amortiza. Entonces, ¿por qué esas mismas empresas invierten millones de dólares en atención médica sin hacer ningún esfuerzo especial para garantizar que sus empleados se mantengan sanos? Como grandes compradores de atención médica, las empresas tienen casi tanto interés en preservar o mejorar la salud de los empleados como los propios empleados. Mi empresa invierte cientos de millones de dólares en atención médica; una empresa como General Motors (que en junio atribuyó gran parte de la culpa de sus despidos masivos a los costes sanitarios) invierte considerablemente más. Tenemos que proteger estas inversiones y capitalizarlas como haríamos con cualquier otra. Las empresas pueden hacerlo reconociendo que logran mayores beneficios cuando abordan las causas, más que los tratamientos, de la mala salud. Centrarse en la atención médica es inherentemente reactivo; centrarse en la salud es proactivo y, potencialmente, cambiar las reglas del juego. Creo que la principal razón por la que las empresas no invierten en salud es que a menudo es difícil cuantificar la rentabilidad. Los ejecutivos saben cómo medir los ahorros de las técnicas de gestión de enfermedades que reducen el coste de la atención de un empleado con una enfermedad crónica. Es mucho más complicado determinar con precisión cuánto podrían ahorrar evitando que ese empleado se enferme en primer lugar. Por esa razón, las inversiones significativas en prevención requieren un poco de fe. Dado que los empleados pasan aproximadamente una cuarta parte de su tiempo en la oficina, las empresas pueden hacer bastante para ayudarles a mantenerse sanos y reducir sus propios costes en el proceso. Por ejemplo, las empresas pueden: 1. Ofrezca un montón de opciones nutritivas en cafeterías y máquinas expendedoras. Y dado que los alimentos sanos suelen costar más, los empleadores pueden subvencionar la compra de ellos. 2. Haga que los lugares de trabajo sean libres de humo y ayude a los empleados a dejar el hábito fuera del trabajo. 3. Fomente el ejercicio ofreciendo a los empleados el uso gratuito de un gimnasio o subvencionando las membresías de los empleados a gimnasios locales. Cuando sea posible, los líderes deberían dar el ejemplo ellos mismos, aunque eso solo signifique dar un rápido paseo de diez minutos a la hora del almuerzo. 4. Ofrezca educación sanitaria y exámenes para afecciones como la presión arterial alta y el colesterol alto. 5. Comparta con los empleados que se ocupan de sí mismos algunos de los ahorros que generan. 6. Diseñar programas de atención médica con un componente que llegue a las familias inmediatas de los empleados. En Abbott, cubrimos una media de 1,6 dependientes por cada empleado. Mantener a esas familias sanas produce ahorros aún mayores para la empresa. Muy pocas empresas hacen todas estas cosas (incluidas las nuestras, nosotros hacemos cuatro de seis). Y hay que admitir que existen barreras para integrar completamente la conciencia sobre la salud en la cultura corporativa. Tales acciones pueden presentar cargos de paternalismo, manipulación o altos ejecutivos meter la nariz donde no pertenecen. Crear incentivos para un comportamiento saludable puede provocar gritos de injusticia, especialmente por parte de los artistas superiores con malos hábitos de salud. Las empresas también deben tener en cuenta que sus preferencias de una vida sana no influyan en las decisiones de contratación y promoción. A pesar de esas preocupaciones, invertir en la salud de los empleados es una propuesta tan incuestionable como es probable que encuentre en los negocios. Los empleados llevan una vida más sana; las empresas hacen lo correcto y reducen sus costes sanitarios. En el proceso, las organizaciones también reducen los costes derivados de la pérdida de productividad y el absentismo y se vuelven más atractivas para muchos empleados y solicitantes de empleo. Nada podría ser más sencillo. Sí, la atención médica impone una pesada carga a los empleadores. Pero mientras el gobierno, las industrias y los grupos de interés se concentran en la tarea a largo plazo de reformar este monstruo, los empleadores individuales deberían influir de manera significativa en su propia pequeña parte.
