No se pase la vida tomando una decisión

«Huntington Hartford, que heredó una fortuna del negocio de abarrotes de A. & P. y perdió la mayor parte persiguiendo sus sueños de empresario, mecenas del arte y hombre de ocio, murió el lunes en su casa de Lyford Cay, en las Bahamas», denunció El New York Times en 2008. «Heredó aproximadamente 90 millones de dólares y perdió aproximadamente 80 millones de dólares».

Hice los cálculos. El Sr. Hartford no estaba precisamente en la indigencia, le quedaban 10 millones de dólares.

Llegó a la primera página de El Wall Street Journal también. «Murió: Huntington Hartford, de 97 años, heredero del supermercado A&P que agotó una fortuna persiguiendo sus sueños, en las Bahamas».

En nuestra cultura, «¿Cuánto vale?» es una pregunta sobre sus finanzas y su utilidad, no sobre su personaje. Tener «éxito» significa que tiene más al final que al principio. Decimos «no puede llevárselo consigo», pero nos comportamos y juzgamos como si usted pudiera.

No cabe duda de que el Sr. Hartford tuvo suerte de haber tenido suficiente dinero para hacer lo que quisiera. Sin embargo, ¿fue un fracaso, como sugieren «agotó una fortuna» y «perdió 80 millones de dólares»? ¿Por qué no lo hizo el Veces y el Diario ¿felicitarlo por gastar su fortuna en vivir sus sueños? «Para la mayoría de los estadounidenses, los peores errores son financieros y, en ese sentido, he sido Horatio Alger al revés», dijo Huntington Hartford.

Hace mucho trabajaba en un trabajo que no me gustaba. No era un mal trabajo; era seguro y agradable. Tuve éxito, pero el trabajo simplemente no me satisfacía de la manera que quería. Dediqué mi tiempo libre a jugar con las simulaciones, la investigación y la escritura que aún me fascinan. Y cuanto más retocaba, más me irritaba mi trabajo.

Un día me quejé con alguien cercano a mí y me hizo el regalo de una pregunta: «Entonces, ¿por qué no deja su trabajo y hace lo que quiere?» Sé que la opción de dejar de fumar parece obvia. Se me había ocurrido muchas veces. Pero fue la primera vez que escuché la parte de «entonces, por qué no usted».

¿Por qué no lo dejé? Porque me había envuelto en una maraña de «tengo que». Tengo que tener un ingreso estable. Tengo que tenga el respeto que viene con una tarjeta de presentación de una empresa de vanguardia. Tengo que, no quiero. Suposiciones, creencias y hábitos, no están mal, pero tampoco son leyes de la naturaleza que tenga que obedecer.

Cuando me di cuenta del autoimpuesto tiene que Podría cuestionar su influencia en mi decisión. Dejé mi trabajo al día siguiente. Quería vivir mis sueños.

En los veinticinco años transcurridos desde entonces, he pasado por momentos gordos y delgados. Cada vez que me pregunto si he tomado la decisión correcta, la respuesta es siempre, inmediata y visceralmente sí. Sé que cambié la seguridad por satisfacción y, a veces, la echo de menos. Puede que otras personas prefieran la seguridad a la satisfacción. Pero para mí, hasta ahora, ha merecido la pena. Y cuando ya no lo sea, haré otra cosa.

No quiero sonar simplista, tipo «simplemente hágalo». Decidir qué es lo que realmente tiene que hacer y si perseguir lo que quiere tiene consecuencias y riesgos. 90 millones de dólares le dieron a Huntington Hartford mucha libertad y seguridad, más de lo que la mayoría de nosotros disfrutamos. Aun así, todo ese dinero no lo obligó a vivir sus sueños. Tenía que decidir hacerlo.

La falta de dinero puede ser un obstáculo para vivir nuestros sueños. También podría la percepción de exceso de tiempo implícita en mamá__ñana: Lo haré mañana.

Puedo dar fe de que mañana es especialmente tentador para tomar decisiones agónicas. Estuve atrapado durante meses en esa decisión. Dos cosas me ayudaron a despegarme. Una fue reformular la decisión que tenía ante mí. Lo había intentado, pero no pude responder: «¿Qué puedo hacer para conseguir el resultado que quiero?» Cambié a «¿Cuáles son los mejores y los peores resultados que puedo esperar?» Respondí a esa pregunta inmediatamente. Sabía que la respuesta era cierta aunque no me gustó.

Pero lo que realmente me hizo perder la atención fueron los consejos de mi mejor amigo, un hombre al que conocía desde hacía casi 40 años. Dijo: «No se pase la vida decidiendo». Sabía de lo que hablaba. Fue nuestra última conversación, tres días antes de que muriera de leucemia.

Se pasa la vida tomando decisiones. Mientras tanto, las cosas cambian. Sus valores cambian. Sus sueños cambian. Lo que le rompió el corazón o le alegró el día a los 4 es intrascendente a los 40. Lo que le rompe el corazón o le hace el día a los 40 era incomprensible a los 20. Y llegará un día en que daría todo lo que le queda por tener lo que tiene ahora mismo.