No envíe ese correo electrónico. ¡Coja el teléfono!

El año pasado por estas fechas, escribí sobre cómo necesita volver a permitir que la conversación tenga lugar sin enviar mensajes de texto, enviar correos electrónicos, navegar, tuitear, hacer Facebook o hacer cualquier otra cosa que los ceros y los unos puedan hacer hoy en día en los teléfonos inteligentes, iPads, ordenadores portátiles, etc. Soy tan culpable como cualquier persona de caer en la trampa de que cualquier latencia de respuesta es inaceptable. A medida que se acerca rápidamente el 2012, esto tiene que figurar en lo más alto de mi lista de propósitos de Año Nuevo: centrarme en las conversaciones en directo en cuestión, en lugar de en las conversaciones paralelas en la pantalla del Blackberry.

Pero la mayor necesidad es que se produzcan más conversaciones en directo, punto. Esto es especialmente cierto cuando las personas intentan resolver un conflicto o comunicar una decisión empresarial importante. Hay una tendencia creciente e improductiva a que las personas traten de resolver conflictos digitales. La vía de facto para la resolución de problemas parece ser cada vez más a través del correo electrónico. Más exactamente, el correo electrónico se ha convertido en un práctico mecanismo para evitar problemas. Es más fácil, rápido, menos estresante y menos conflictivo que los temas críticos o difíciles se envíen por correo electrónico que hacerlo cara a cara en directo con una persona homóloga.

Como muchos lectores, he recibido demasiadas cadenas improductivas de correos electrónicos o textos de ida y vuelta que deberían haberse detenido en la segunda ronda, pero continúe. Los problemas de intentar resolver asuntos delicados por correo electrónico o mensaje de texto son bastante obvios:

1. Es difícil entender bien el EQ (inteligencia emocional) en el correo electrónico. El mayor inconveniente y peligro del correo electrónico es que es fácil malinterpretar el tono y el contexto. En una conversación en directo, la forma en que se dice algo, con modulaciones y entonaciones, es tan importante como lo que se dice. Con el correo electrónico es difícil entender lo que hay detrás de las palabras.

2. El correo electrónico y los mensajes de texto suelen fomentar respuestas reactivas, en contraposición al progreso y la acción para seguir adelante. Volviendo a la expectativa de latencia cero en las comunicaciones digitales, es difícil que las personas se detengan y piensen en lo que deben decir. Uno de mis colegas sugiere no reaccionar ante ningún mensaje incendiario hasta que no haya tenido al menos una noche para dormir con él, y tratar siempre de tomar un terreno más alto que el correo electrónico. Si bien, por definición, las respuestas reactivas se producen en los discursos en directo, suelen ser más productivas. La ironía es que, si bien el correo electrónico, como canal asíncrono, tiene el potencial de ser más reflexivo, a menudo promueve la tendencia opuesta a reaccionar de inmediato. ¿Por qué? Porque el ladrido es casi siempre más fuerte que la mordida detrás de los escudos digitales remotos.

3. El correo electrónico prolonga el debate. Por las dos razones anteriores, he visto demasiados debates continuar mucho más allá del punto de utilidad. Peor aún, he vivido situaciones que comienzan de manera relativamente benigna por correo electrónico, solo para agravarse porque las intenciones e intereses se malinterpretan fácilmente en Internet. Cuando pregunto a la gente si han llamado o pedido reunirse con la contraparte para tratar de llegar a una solución, normalmente hay una pausa y luego una triste respuesta de «no».

El correo electrónico es uno de los que más ha contribuido a la productividad de las últimas dos décadas, y las plataformas de comunicación social como Twitter y Facebook han cambiado de manera fundamental y han enriquecido positivamente los medios y el alcance con los que podemos interactuar. Sin embargo, debemos reconocer que esos canales digitales no pueden sustituir a una conversación en directo. Los modos de comunicación por correo electrónico y redes sociales han creado una generación de nuevas conexiones cómodas e informales, e incluso nos han ayudado a profundizar las relaciones existentes, pero rara vez pueden reemplazar al mundo real. A medida que la comunicación digital acelera el ritmo al que las personas forman y amplían relaciones, también reduce el ritmo al que las personas están dispuestas a resolver los problemas de forma profesional y directamente en persona. La próxima vez que tenga un problema por correo electrónico, pregúntese si es algo que se resolvería mejor con una conversación real. Entonces tenga el valor de dejar de enviar correos electrónicos y coger el teléfono. O mejor aún: tener una reunión.