No haga lo que le encanta

El año pasado terminé de dirigir un documental llamado La obra de los 1000. Nuestra heroína era Marion Stoddart, una mujer que en la década de 1960 encabezó la limpieza del enormemente contaminado río Nashua en el centro de Massachusetts, una de las historias de éxito medioambiental más dramáticas de la historia de los Estados Unidos. Sin embargo, sorprendentemente, el río era su segunda opción para un proyecto de promoción. Al principio quería ayudar con la adopción de niños coreanos y podría haber tomado ese camino, pero decidió que se involucraría «demasiado emocionalmente» como para hacer un buen trabajo y, por lo tanto, se convirtió en una pionera del medio ambiente.

Hoy en día es de sabiduría común que debe seguir su pasión. Pero los ejecutivos pueden perjudicar sus carreras cuando se preocupan demasiado por algo. Estas son cuatro razones para pensárselo dos veces antes de «hacer lo que le gusta».

1. Le encanta, pero no se le da muy bien. Hace años, cuando dirigí el departamento de comunicación para una campaña presidencial, supervisé a Scott, un empleado trabajador, inteligente y perspicaz al que le encantaba el glamour y la acción de rata de la oficina de prensa, pero que no era un gran escritor. Me gustó su entusiasmo y me di cuenta de que quería aprender, pero es difícil tener éxito en cualquier trabajo mediático si no tiene un don para sacar buenos textos. Así que me esforcé mucho para llevarlo a tareas de investigación política y, cuando terminó la campaña, lo convirtió en una profesión. Es difícil juzgarse a sí mismo con precisión, así que pregunte a sus amigos y a su empleador cuáles son sus talentos y puntos débiles y, a continuación, aproveche sus puntos fuertes, aunque no lo lleven a lo que actualmente describiría como su trabajo «perfecto».
2. Es experto en su pasión, pero odia el trabajo que la rodea. Muchos empresarios son maestros en su oficio, pero dejan caer la pelota cuando se trata de todo lo demás. Angela es una brillante diseñadora gráfica que trabajó internamente para grandes empresas antes de lanzarse por su cuenta. Pero, aunque le encantaba trabajar en estrecha colaboración con los clientes y ayudarlos a crear la marca adecuada, simplemente no podía gestionar sus precios ni su flujo de caja. Es posible aprender estas habilidades, pero, para muchos, el proceso les quita la alegría al campo que han elegido. (Michael Gerber escribe extensamente sobre esto en El mito electrónico.
3. Está demasiado apegado emocionalmente. Ya ha oído hablar de Marion Stoddart. Hace poco escuché a Charlaine Harris, autora de la popular serie de vampiros que dio lugar a la serie de televisión True Blood, hablar también sobre este tema. Los mejores escritores, dijo Harris, no se enamoran de sus personajes ni de sus palabras. No les importa que los editen; de hecho, están abiertos a cualquier sugerencia que los haga mejores. Los escritores que se acercan demasiado a su obra y se toman las críticas como algo demasiado personal nunca mejoran. Del mismo modo, los empresarios tienen que analizar detenidamente si la pasión por su trabajo les nubla el juicio. Cuando le importa mucho un proyecto favorito, por ejemplo, es difícil tomar una decisión racional sobre si debe vivir o morir.
4. Nadie lo pagará. Puede convertir un pasatiempo en un trabajo, pero solo si alguien está dispuesto a ponerse a la altura. A veces el mercado es demasiado pequeño (planificación de vacaciones de lujo para parejas que están de luna de miel en Bielorrusia). A veces los márgenes son demasiado reducidos (autor de finanzas personales) Ramit Sethi se burla de las empresas de intercambio de libros de texto y de las empresas de camisetas calificándolas de «estúpidas ideas de negocios para chicos de fraternidad»). Y a veces su empresa simplemente tiene otras prioridades (no importa cuántas veces se ofrezca a encabezar la transición al vídeo web, su jefe quiere que se centre en su trabajo real).

Hacer lo que le gusta puede inspirar una gran dedicación y un sentido del significado, pero a veces, esa pasión puede cegarlo ante los comentarios (¿es el único que piensa que es una buena idea?) , hacer que se sienta miserable (¿quién diría que lanzar la iniciativa significaría gestionar una docena de nuevos empleados?) , o perjudica sus perspectivas financieras.

Nadie quiere un trabajo o una profesión que odie. Pero a veces puede ser mejor hacer lo que le gusta, no lo que le gusta. ¿Le encanta su trabajo? ¿Cuál es su receta para el éxito profesional?

Dorie Clark es un consultor de estrategias de marketing que ha trabajado con clientes como Google, la Universidad de Yale y el Servicio de Parques Nacionales. Para obtener más información, escúchela podcasts o síguela en Twitter