No culpe a las escuelas de negocios

La idea de que la educación gerencial tiene una influencia tan enorme en sus estudiantes que se le puede culpar de la crisis financiera y económica actual es absurda.

Si no está de acuerdo, ¿se acordó de dar las gracias al director local de MBA por el auge económico prácticamente ininterrumpido del que todos disfrutamos desde principios de la década de 1990 hasta el año pasado? O, como Darth Vader, ¿el poder de la educación gerencial es solo para el mal, no para el bien?
¿Considera responsables a nuestras escuelas de periodismo por el hecho de que durante la última campaña presidencial tantos reporteros políticos sacrificaran los principios más básicos de la ética periodística por el hombre al que amaban? ¿Y qué culpa debemos atribuir a nuestras facultades de derecho, en las que se gradúa un desfile aparentemente interminable de políticos que evaden impuestos e infringen las normas?

Además, recordemos que el número de MBA que participaron activamente en la debacle de los préstamos de alto riesgo representa un porcentaje muy pequeño del número total de personas con un MBA, incluso de los MBA que trabajan en firmas de servicios financieros.

¿Tenemos derecho a esperar que nuestras escuelas de negocios enseñen a sus alumnos el bien del mal, al menos en lo que respecta a los principios y prácticas empresariales? ¡Definitivamente! ¿Y lo hacen nuestras escuelas de negocios? Los resultados varían, por supuesto, pero al menos desde finales de la década de 1980, la mayoría de los centros se han esforzado seriamente por integrar la ética, las preocupaciones ambientales y la responsabilidad social en sus planes de estudio.

Algunas de las personas que ahora atacan la educación gerencial han señalado el uso de operaciones indescifrables en el extranjero, conjuntos de libros duplicados, sociedades de cartera ficticias, estados financieros falsificados y otros dispositivos empleados por el Enron amigos, Bernard Madoff y otros de su calaña como prueba de que las escuelas de negocios no enseñaron el bien del mal. Pero los directivos en el centro de los escándalos sabían que sus acciones estaban mal, ¡por eso emplearon subterfugios tan elaborados para ocultarlos!

Así que la verdadera crítica a nuestras escuelas de negocios es que no inculcaron en el 100% de sus alumnos el deseo de HACER lo correcto y no lo incorrecto. Esta afirmación es cierta, pero tenga en cuenta que los educadores de gestión obtienen la custodia de sus alumnos relativamente breve mucho después de que los principales socializadores de la sociedad (padres, grupos de compañeros, escuelas primarias, etc.) hayan completado su trabajo.

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Este tema: ¿Son las escuelas secundarias las culpables de la crisis económica?

• Joel Podolny: Sí, lo son.
• Steve Kerr: Eso es absurdo.

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Permítame decir unas palabras sobre los programas de formación en gestión empresarial, que creo que pueden tener un mayor impacto en lo que ocurre en el mundo real que las escuelas de negocios.

Los que más conozco son los de GE y Goldman Sachs. En ambas organizaciones, los líderes y los posibles líderes son sometidos a varias simulaciones de situaciones de la vida real en las que hay que tomar decisiones difíciles entre conseguir un negocio lucrativo o hacer lo correcto. Jack Welch nunca intentó ocultar su deseo hipercompetitivo de ganar, pero siempre se lo decía a los estudiantes ejecutivos en los que enseñaba El centro de formación de GE en Crotonville, Nueva York: «Si realmente gana haciendo trampa (jugando con el sistema, falsificando los números o saltándose alguna norma u ordenanza), no ganó y no tendrá éxito en GE».

Del mismo modo, en los programas de desarrollo del liderazgo de Goldman, tanto el CEO actual, Lloyd Blankfein, y el exdirector ejecutivo, Hank Paulson, destacó: «No vale la pena poner en riesgo la reputación de la empresa por sí sola. Si hace lo correcto ahora, aunque parezca que le está costando dinero, siempre se le reembolsará generosamente más adelante. Pero si no hace lo correcto ahora, nunca recuperará su reputación».

Cuando un profesor universitario dice: «Haga lo correcto ahora y le irá mejor en el futuro por haberlo hecho», los estudiantes pueden poner los ojos en blanco ante la aparente ingenuidad del comentario. Cuando los directores ejecutivos de GE y Goldman Sachs hacen lo mismo con sus empleados, es una historia diferente.