Se avecinan cambios disruptivos en la prestación de la atención médica

Nos hemos acostumbrado a que la investigación científica produzca importantes avances médicos, como los que escribí en El futuro de la medicina: megatendencias en la sanidad. Pero ahora se están produciendo algunos cambios muy disruptivos en la forma en que su médico u hospital prestará la atención médica.

Algunos ejemplos:

Atención en equipo para enfermedades crónicas. La combinación del envejecimiento de la población y las conductas adversas, como la obesidad y el tabaquismo, provocará epidemias de diabetes, insuficiencia cardíaca y otras enfermedades que duran toda la vida y son difíciles de tratar. Necesitan atención multidisciplinaria y basada en equipos. La atención en equipo no es la norma hoy en día y su falta aumenta sustancialmente los costes y reduce la calidad de la atención. El médico de atención primaria debe convertirse en el coordinador del equipo, ser más un orquestador y menos un interventor.

Escalones de atención para enfermedades agudas. Los avances en la atención de los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares también exigen un modelo de atención diferente. El modelo a seguir es el trauma: las personas con lesiones leves son enviadas a una sala de emergencias local, las heridas más graves a un centro de traumatología regional y las más graves a un centro de traumatología exclusivo de nivel 1. Este enfoque se acepta para los traumatismos, pero aún no para los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares. Hoy en día, el tratamiento estándar para un ataque al corazón es la angioplastia inmediata con la colocación de un stent para detener el ataque cardíaco en curso y reducir el daño al músculo cardíaco. El paciente llevado a un hospital comunitario pequeño debe ser remitido a un centro más grande equipado con cardiólogos intervencionistas capacitados, un personal experto y el equipo necesario, todos disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Esto se traducirá en una atención de mayor calidad, pero generará disrupción en la economía de muchos médicos y hospitales.

Más hospitales de alta tecnología. Las enfermedades más graves significan que se necesitarán más hospitales, más camas (especialmente camas de UCI) y más quirófanos con tecnologías altamente sofisticadas. Esto marca un cambio con respecto a las últimas décadas, cuando el mantra era «demasiados hospitales y demasiadas camas». Dado que los hospitales más pequeños tendrán dificultades para acceder a los mercados crediticios para financiar tecnología e instalaciones caras, podemos esperar una ola de fusiones de hospitales y menos hospitales independientes.

Medicina centrada en el paciente. Hay un surgimiento del consumismo en el cuidado de la salud. («El paciente ya no será paciente».) Por lo tanto, nuestra cultura actual orientada a los proveedores tendrá que cambiar a una cultura orientada al paciente. Los pacientes insistirán en un servicio rápido, en mejorar la seguridad y la calidad, en aumentar el respeto, en la comodidad y en cerrar la brecha de información actual entre el médico y el paciente. Si no están satisfechos, los pacientes se irán a otra parte. De hecho, se trata de cambios muy disruptivos con respecto al enfoque actual de la prestación de cuidados centrado en el proveedor.

Delegación de cuidados. La escasez de médicos implicará depender más de otras personas para brindar la atención, por ejemplo, enfermeros practicantes y asistentes médicos para la atención primaria, trabajadores sociales y psicólogos para la atención de la salud mental y optometristas para la atención de la vista. Los médicos tendrán que cambiar sus actitudes hacia estos proveedores implicándolos y asumiendo su valor.

Una nueva propuesta de valor para la tecnología. Creemos que las nuevas tecnologías son valiosas si mejoran el diagnóstico, el tratamiento o la prevención y, al mismo tiempo, ofrecen un retorno de la inversión decente. (Consulte mi publicación anterior sobre este tema.) Pero en el futuro, también esperaremos que una nueva tecnología ayude a los profesionales de la salud a compensar la escasez de ciertos tipos de proveedores de atención, mejorar su capacidad de respuesta ante los pacientes más exigentes, controlar los costes en lugar de exacerbarlos y mejorar la seguridad y la calidad, algo muy diferente de la propuesta de valor actual.

Médicos empleados. Las expectativas de los profesionales están cambiando tanto como las de los pacientes. Si bien la mayoría de los médicos en los EE. UU. hoy en día tienen consultorios privados, un número creciente —especialmente los más jóvenes— quieren trabajar. Quieren dedicar menos tiempo a las tareas administrativas y quieren más tiempo a las actividades familiares. Las mujeres representan ahora el 50% de las graduadas en la escuela de medicina; muchas querrán tener tiempo libre para criar a sus hijos, lo que agrava aún más la escasez de médicos.

Salud electrónica. Internet y la información médica digital tendrán un importante efecto disruptivo en el ejercicio de la medicina. Muchos médicos evitan estas tecnologías hoy en día, a menudo porque las aseguradoras no les reembolsan el tiempo necesario. Pero sus pacientes esperarán que utilicen el correo electrónico, la telemedicina y el telediagnóstico, las recetas electrónicas y un historial médico electrónico. Si los médicos quieren quedarse con sus pacientes, tendrán que cambiarse.

Estos son algunos de los cambios principales que veo en el futuro. ¿Está de acuerdo en que transformarán la prestación de cuidados? ¿Añadiría otros a la lista?

¿Cuáles son los desafíos que las organizaciones y los profesionales de la salud deben superar para hacer la transición a esta nueva era? ¿Habrá una fuerte resistencia o el cambio se producirá sin problemas?

El Dr. Stephen C. Schimpff es director ejecutivo retirado del Centro Médico de la Universidad de Maryland en Baltimore y es autor de El futuro de la medicina: megatendencias en la sanidad. Bloguea en este sitio web y puede ponerse en contacto con él en schimpff3@gmail.com.