Disrupting the Game
Aprende lecciones de liderazgo, carrera profesional y vida de la improbable ascensión de Reggie Fils-Aimé a la cima de Nintendo.
Si no sigues la industria de los videojuegos, puede que el nombre de Reggie Fils-Aimé no te resulte familiar. Pero dentro del sector, fue un ejecutivo famoso durante su etapa en Nintendo, en la división Americana de la emblemática empresa japonesa de videojuegos.
Como ejecutivo de Nintendo, Reggie ayudó a dar un vuelco a la decaída fortuna de la empresa y a lanzar algunos de los productos más populares de su historia, como la Nintendo DS y la Nintendo Wii.
Pero fue un largo camino.
Pero fue un largo camino hacia el éxito, con comienzos improbables, giros y más de un contratiempo por el camino. En este resumen, descubrirás algunos de los principales puntos de inflexión en el viaje de Reggie a la cima de Nintendo. Aprenderás algunas de las lecciones que extrajo de sus experiencias: lecciones sobre liderazgo, desarrollo profesional y cómo abrir tu propio camino.
En este resumen, aprenderás
- cómo Reggie alcanzó el éxito a pesar de su temprana falta de oportunidades
- .
- cómo aprovechó una oportunidad inesperada que cambió la trayectoria de su carrera;
- y
- cómo tuvo que llegar a un montón de callejones sin salida antes de alcanzar la cima de su carrera.
Inicios insólitos.
Algunos ejecutivos nacen con la cuchara de plata en la boca. Reggie Fils-Aimé no fue uno de ellos.
Sus padres eran haitianos.
Sus padres eran inmigrantes haitianos y pasó los primeros ocho años de su vida, a principios de los 60, creciendo en un barrio peligroso del Bronx. Su familia vivía en un apartamento de un dormitorio, en el quinto piso de un edificio de viviendas infestado de cucarachas. Era el tipo de edificio en el que, una vez, un hombre fue apuñalado en lo alto del tejado y dejó un reguero de sangre por las escaleras mientras tropezaba hacia la calle. En otra ocasión, unos adolescentes atracaron a Reggie y a su hermano cuando iban a comprar caramelos a una bodega cercana.
Su familia estaba ansiosa por conocer a Reggie.
Su familia estaba ansiosa por salir, así que su padre tenía dos trabajos, seis días a la semana. A finales de los 60, cuando Reggie tenía ocho años, la familia había ahorrado suficiente dinero para mudarse del Bronx a una pequeña casa en Brentwood, una ciudad mucho más segura de Long Island. Para Reggie, fue una lección temprana sobre cómo trabajar duro y aprovechar al máximo las oportunidades disponibles para salir adelante en la vida.
La mudanza a Brentwood fue una lección temprana sobre cómo trabajar duro y aprovechar al máximo las oportunidades disponibles para salir adelante en la vida.
El traslado a Brentwood supuso un gran paso adelante para la familia, pero seguían siendo un hogar de clase media-baja. Y ahora, además, eran la única familia negra del barrio circundante. En aquella época, la ciudad era mayoritariamente blanca. Algunos de sus compañeros de clase se metían con Reggie por su raza.
Pero Reggie no era blanco.
Pero Reggie estaba acostumbrado a defenderse solo. Mientras tanto, se aplicó en sus estudios y le fue bien en la escuela, lo suficiente como para ser aceptado en la Universidad de Cornell, una institución de la Ivy League en Ithaca, Nueva York.
Con una combinación de trabajo duro, méritos académicos y aprovechamiento de las oportunidades a medida que se presentaban, Reggie pudo asistir a los programas de licenciatura en empresariales de la universidad. Financió su educación con becas académicas, incluida una beca del ROTC de las fuerzas aéreas, préstamos estudiantiles y trabajos a tiempo parcial.
Y, al final de sus estudios, descubrió que le gustaba el lado analítico de las finanzas. Esto le llevó a seguir una carrera en el sector bancario. Hizo unas prácticas en un banco y tenía todo un plan preparado: licenciarse en Cornell, adquirir un par de años de experiencia laboral, obtener un MBA y luego apuntar a la estratosfera del sector.
Pero entonces ocurrió algo inesperado.
Pero entonces ocurrió algo inesperado en su último año de universidad, algo que cambiaría radicalmente la trayectoria profesional de Reggie.
Oportunidad inesperada.
En la época en que Reggie estudiaba en Cornell, muchos ejecutivos de empresas de Fortune 500 tenían algo en común: todos habían pasado un tiempo trabajando como gerentes de marca para la empresa de bienes de consumo Proctor & Gamble, también conocida como P&G.
La función de gerente de marca de la empresa funcionaba como un programa de formación práctica para los futuros ejecutivos, otorgándoles niveles de responsabilidad cada vez mayores y enseñándoles a manejar todos los aspectos importantes de la gestión de una empresa de éxito, desde la publicidad hasta el desarrollo de productos.
P&G realizó muchas contrataciones en Cornell, centrándose principalmente en el programa de MBA de la escuela. También entrevistó a algunos estudiantes universitarios, pero sólo si contaban con la recomendación personal de un profesor. Reggie acabó siendo uno de esos estudiantes: la entrevista fue bien, y consiguió una oferta de trabajo que le permitiría convertirse en gerente de marca a los 25 años y en ejecutivo a los 30.
Era una oferta atractiva, pero Reggie estaba decidido a convertirse en banquero, por lo que también supondría un cambio importante en su plan de carrera. Sin embargo, cuanto más lo pensaba, más le gustaban las posibilidades que representaba. Le gustaba la idea de no tener que pasar tiempo en un puesto bancario de nivel inicial, le gustaba la idea de no tener que volver a la escuela para obtener su MBA. El trabajo en P&G aceleraría su carrera al tiempo que le proporcionaría una experiencia de aprendizaje práctico que complementaría la educación que había recibido en Cornell.
Reggie decidió ir a por ello, y resultó ser una de las decisiones más cruciales de su vida. Se alejaba de una ruta claramente trazada hacia una carrera bancaria y se desviaba por otro camino que acabaría llevándole a su puesto en Nintendo.
En retrospectiva, la decisión le enseñó una valiosa lección: es bueno tener planes, pero no te atasques demasiado en ellos. Mantente abierto a otras posibilidades y permítete cambiar de dirección si surge una oportunidad atractiva.
Aprendiendo por las malas.
Reggie acabó pasando ocho años en P&G. Dirigió varias marcas, entre ellas Crisco (un producto para acortar grasas) y Sun Drop (un refresco que compite con productos como Mountain Dew).
Aprendiendo por las malas.
Por el camino, Reggie aprendió valiosas lecciones, desde cómo redactar un memorándum empresarial eficaz hasta la importancia de obtener el apoyo de los principales responsables para tus iniciativas. También aprendió qué tipo de trabajo le gustaba hacer: impulsar altas tasas de crecimiento en sectores de ritmo rápido.
Desgraciadamente, algunas de estas lecciones las aprendió por las malas. Con tasas de crecimiento superiores al 15%, las marcas de refrescos de P&G se ajustaban a la descripción de lo que Reggie buscaba, pero muchas otras marcas de P&G, como Crisco, no. Para ellas, unas tasas de crecimiento de sólo el 3 o el 4 por ciento se consideraban deseables. Reggie disfrutó de su tiempo trabajando para las marcas de refrescos hasta que P&G acabó vendiéndose a otra empresa, y fue trasladado a Crisco, de crecimiento lento.
Pero su deseo de trabajar para P&G no era tan grande.
Pero su deseo de avanzar rápidamente no desapareció. Así que Reggie se puso a trabajar de inmediato en el desarrollo de una innovadora campaña publicitaria para Crisco. Los resultados de la prueba fueron prometedores y estaba ansioso por impulsarla lo más rápidamente posible. Estaba seguro de que generaría un gran aumento de las ventas.
Sólo había un problema: el presupuesto publicitario de Crisco era reducido. Reggie acabó gastando más dinero del que estaba autorizado a gastar en ella: básicamente adelantó el presupuesto del cuarto trimestre al del tercero. Como resultado, Crisco no alcanzó su objetivo de beneficios para el tercer trimestre.
Toda la situación podría haberse evitado si se hubiera comunicado con los gerentes de mayor nivel y les hubiera convencido para que asignaran a Crisco un presupuesto publicitario mayor. Tenía una gran idea para la campaña publicitaria, pero no había invitado a otras personas a participar en su pensamiento ni había obtenido suficiente apoyo para ejecutarla correctamente. Y eso, aprendió, es lo que tienes que hacer si quieres ser un agente de cambio eficaz.
Reggie admitió su error y juró que nunca lo repetiría, pero acabó descarrilando su carrera en P&G. Y, sintiéndose hundido en el agua, decidió abandonar la empresa.
Cambio de rumbo.
Mientras trabajaba con las marcas de refrescos de P&G, Reggie se encontró a menudo en estrecha competencia con PepsiCo. Y, por azares del destino, su siguiente puesto fue con una de las marcas de restaurantes de PepsiCo: Pizza Hut.
Trabajando como director de marketing de división para la empresa, Reggie impulsó el crecimiento y la innovación en varios frentes, no sólo el marketing, sino también el desarrollo de productos. A veces, eso significaba tomar decisiones arriesgadas que resultaban ser errores, y uno de esos errores resultó ser otra experiencia de aprendizaje para Reggie.
Sucedió cuando trabajaba para Pizza Hut a principios de los 90, una época en la que la empresa estaba perdiendo clientes a favor de uno de sus competidores: Little Caesars. La pizza de Little Caesars era de calidad inferior, pero tenían algo que Pizza Hut no tenía: una oferta de dos por uno que daba a la gente mucha comida por poco dinero. Eso la convertía en una ganga tentadora en un momento en que EE.UU. atravesaba una recesión.
Para ayudar a Pizza Hut a equilibrar la balanza, Reggie decidió encabezar el lanzamiento de un producto llamado Bigfoot Pizza: un enorme trozo de pizza rectangular que se vendía al mismo precio que la oferta de dos por uno de Little Caesars. Muchos propietarios de franquicias de Pizza Hut se mostraron reacios a adoptar la iniciativa, pero Reggie siguió adelante y se los ganó.
El producto ganó un premio a la innovación y generó unos ingresos de casi mil millones de dólares, pero fue una victoria un poco vacía. El bajo precio de la pizza conllevaba una menor calidad. Debido a lo barato de los ingredientes y a la forma en que se producía, la pizza a menudo salía quemada o empapada. El producto de Little Caesars tenía problemas similares, así que parecía bien, ya que el objetivo era competir con ellos en precio.
Pero tras realizar un estudio de mercado, Reggie se dio cuenta de que la percepción negativa de los clientes sobre Bigfoot Pizza se estaba contagiando a su percepción general de Pizza Hut, perjudicando a la marca. Así que decidió invertir el rumbo, pasando de repente de ser el mayor defensor de Big Foot Pizza a ser su mayor crítico. Finalmente, Reggie habló con los altos directivos de Pizza Hut y les convenció para que eliminaran el producto por completo.
Reggie aprendió un par de lecciones clave de esta experiencia. En primer lugar, hay que tener siempre en mente el panorama a largo plazo. Sin duda, Big Foot Pizza estaba haciendo dinero y ayudándole a competir con Little Caesars, pero también estaba dañando la marca en un momento en que otros competidores con pizzas de mayor calidad, como Papa John's, surgían en el horizonte. En segundo lugar, aprendió a tomar la decisión correcta para tu marca, aunque signifique dar marcha atrás, aunque duela. Big Foot Pizza había sido el bebé de Reggie, así que le costó dejarlo, pero era lo que había que hacer por la empresa.
El ajuste correcto.
Después de trabajar unos años para Pizza Hut, Reggie pasó por una serie de puestos de marketing de nivel cada vez más alto en diversas empresas: dos años en Panda Management Company, dos años en Guinness Import Company, dos años en Derby Cycle Corporation y dos años en el canal VH1 de MTV Network.
¿Y por qué saltaba de una empresa a otra? Bueno, la respuesta breve es que buscaba el lugar adecuado: una empresa, un puesto y un equipo directivo que le permitieran llevar a cabo ideas audaces e impulsar la innovación y el crecimiento al rápido ritmo que a él le gustaba. Pero Reggie no dejaba de toparse con obstáculos.
O bien el puesto era demasiado limitado para él, o bien se veía frenado por los propietarios, los inversores o los altos ejecutivos, que tenían instintos empresariales conservadores u objetivos de crecimiento moderados. Aunque trató de impulsar el cambio todo lo que pudo, aprendió que, en algún momento, si un puesto no encaja, hay que seguir adelante y seguir buscando.
Y así, en 2003, Reggie volvió a buscar un nuevo puesto. Mientras buscaba, recibió una llamada, una llamada que le llevaría a tomar una decisión que cambiaría su vida para siempre. Era de un reclutador que llamaba en nombre de Nintendo. Buscaban un nuevo vicepresidente ejecutivo de ventas y marketing.
Era una perspectiva apasionante. La industria de los videojuegos era exactamente el tipo de sector vertiginoso que le gustaba a Reggie. Sólo Nintendo lanzaba normalmente más de 50 productos nuevos al año. Además, Reggie había sido aficionado a los videojuegos de niño y, de adulto, poseía varias consolas Nintendo con una gran biblioteca de juegos.
Pero trabajar para Nintendo también era una perspectiva intimidante. La empresa tenía problemas. Su consola actual, la GameCube, no se vendía muy bien y estaba perdiendo cuota de mercado frente a sus competidoras, la PlayStation de Sony y la Xbox de Microsoft. En comparación con otras industrias en las que había trabajado, no era un mercado tan grande, y ésta era otra razón para no aceptar el trabajo.
Dicho esto, Reggie también intuía que había un enorme potencial de crecimiento en la industria de los videojuegos, y estaba convencido de que Nintendo podría cambiar su suerte. La empresa tenía un legado de innovación pionera, y su presidente mundial, Satoru Iwata, parecía comprometido a continuar con ese legado en el futuro.
Así que, finalmente, Reggie sintió que había encontrado el encaje que buscaba. Aceptó el trabajo.
El ascenso del Regginator.
Alrededor de un año después, Reggie se preparaba para hacer la presentación principal de Nintendo en la conferencia de videojuegos E3 de 2004, el mayor acontecimiento del sector, seguido de cerca por expertos de la industria, minoristas, publicaciones y aficionados.
El ascenso del Regginator.
Desde su contratación, Reggie había estado muy ocupado creando relaciones dentro de Nintendo, pero para la industria en general, seguía siendo relativamente desconocido. Ésta sería su presentación al mundo de los videojuegos y, al final de la velada, estaría camino de la fama. Al empezar su presentación, Reggie se presentó a sí mismo y a su misión en Nintendo con una frase que se convertiría en legendaria: "Me llamo Reggie. Me dedico a patear culos, a tomar nombres y a crear juegos". La presentación fue un éxito, el agresivo mensaje de Reggie fue tan bien recibido, de hecho, que los fans le dieron un nuevo apodo: El Regginador.
Durante la presentación, Reggie presentó al mundo la nueva consola de videojuegos portátil de Nintendo, la Nintendo DS. También se burló de una próxima consola doméstica: la Nintendo Wii. Estos dos sistemas eran los pilares del plan de la empresa para cambiar su suerte. La DS tenía pantalla táctil y la Wii controles basados en el movimiento, ambas primicias en la industria.
Estas innovaciones, a su vez, abrirían posibilidades para nuevas experiencias de juego. La gente podría controlarlos de forma intuitiva, en lugar de tener que recordar un montón de botones diferentes que pulsar. Y esto, a su vez, haría que los juegos fuesen más accesibles para el público en general, lo que permitiría a Nintendo ampliar masivamente su base de consumidores más allá de los jugadores tradicionales.
Pero para aplicar con éxito esta estrategia, Nintendo necesitaba algo más que la tecnología adecuada. También tenía que encontrar el precio adecuado para las consolas, asegurarse de que tenía la gama de juegos adecuada y encontrar el equilibrio con sus mensajes. Si los precios eran demasiado altos, era poco probable que los no aficionados compraran las consolas. Si no hubiera suficientes juegos emocionantes para el público general, no estarían interesados en comprarlas. Pero, del mismo modo, si Nintendo pusiera demasiado énfasis en este tipo de juegos, correría el riesgo de alienar a su base tradicional de seguidores y a los minoristas que los abastecían.
Los tres factores mencionados no se pueden ignorar.
Las tres cuestiones se convirtieron en puntos de discordia para Reggie. Luchó con otros dirigentes de Nintendo para bajar los precios de las consolas. Defendió el lanzamiento de juegos orientados al público general para la Nintendo DS, como Nintendogs (un simulador de mascotas) y Brain Age (una colección de juegos de puzles para entrenar el cerebro). Luego, en la conferencia E3 de 2006, Reggie se opuso cuando el presidente mundial de la empresa, Satoru Iwata, quiso dar el protagonismo de la empresa principalmente a Wii Sports, otro juego orientado al público general. Reggie argumentó que el centro de atención también debía ser compartido por otro juego, The Legend of Zelda: Twilight Princess, que estaba dirigido al público tradicional de Nintendo.
Los dos hombres no estaban de acuerdo, pero Reggie estaba convencido de que tenía razón e insistió en presentar el nuevo juego de Zelda, aunque eso significara discrepar con su jefe. Fue un movimiento arriesgado para él, pero el riesgo mereció la pena para Nintendo; la presentación del juego en la conferencia generó una gran expectación y fue otro aprendizaje para Reggie: escucha otros puntos de vista, cambia de opinión si te equivocas, pero estate preparado para mantenerte firme y arriesgarte si estás seguro de que tienes razón.
Poco después de la conferencia, Reggie se dio cuenta de que no tenía razón.
Poco después de la conferencia, Iwata solicitó una reunión inesperada con Reggie. Temía que le despidieran por ir en contra de su jefe. Incluso preparó una presentación para defender su decisión. Pero justo antes de que Reggie le diera una copia de la presentación, Iwata le entregó un documento de dos páginas. Su asunto tenía una sola palabra: promoción.
Reggie iba a ser ascendido a presidente y director de operaciones de Nintendo of America.
Conclusiones
Acabas de leer nuestro resumen de Disrupting the Game, de Reggie Fils-Aimé.
¿Qué es lo más importante que podemos extraer del viaje de Reggie hasta la cima de Nintendo? Bueno, el camino que le llevó hasta allí no fue una línea recta. Cambió de dirección justo al principio: pasó de un plan para hacer carrera en la banca a aceptar un prometedor trabajo como gerente de marca en Proctor & Gamble. A partir de ahí, cambió muchas veces de trabajo, de empresa y de sector, buscando ese puesto que le permitiera hacer lo que realmente quería. Por el camino, cometió algunos errores graves. Pero aprendió de ellos y siguió avanzando, luchando por lo que quería, buscando nuevas oportunidades y manteniéndose abierto a nuevas posibilidades, cosas que todos podemos hacer en nuestras vidas y carreras.
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