Desenmascarar hombres varoniles
Al vivir junto a los rudos y pervertidos en dos plataformas petrolíferas extranjero, los autores aprendieron que cuando los hombres abandonaron su comportamiento machista, maximizaron la seguridad de sus compañeros de trabajo e hicieron su trabajo de manera más eficaz.
••• ¿Qué pueden aprender los gerentes de las empresas de cuello blanco de los rudos y los alborotadores de una plataforma petrolífera marina? Ese comportamiento machista extintor es vital para lograr el máximo rendimiento. Ese es un hallazgo clave de nuestro estudio de la vida en dos plataformas petrolíferas, durante el cual pasamos varias semanas a lo largo de 19 meses viviendo, comiendo y trabajando junto a las tripulaciones extranjero. Las plataformas petrolíferas son lugares de trabajo sucios, peligrosos y exigentes que tradicionalmente han fomentado las demostraciones de fuerza masculina, audacia y destreza técnica. Pero en los últimos 15 años más o menos, las plataformas que estudiamos han desechado deliberadamente sus culturas machistas y impulsoras en favor de un entorno en el que los hombres admiten cuando han cometido errores y exploran cómo la ansiedad, el estrés o la falta de experiencia pueden haberlos causado; apreciarse públicamente; y pida y ofrezca ayuda de forma rutinaria. Estos trabajadores cambiaron su enfoque de demostrar su masculinidad a objetivos más grandes y convincentes: maximizar la seguridad y el bienestar de los compañeros de trabajo y hacer su trabajo de manera eficaz. El turno requería una nueva actitud hacia el trabajo, que se impulsó de arriba hacia abajo. Si no puede exponer los errores y aprender de ellos, la gerencia pensó que no puede ser seguro ni eficaz. Los trabajadores llegaron a darse cuenta de que, para mejorar la seguridad y el rendimiento en un entorno potencialmente mortal, tenían que estar abiertos a nueva información que impugnara sus suposiciones y tenían que reconocer cuando se equivocaban. Su postura alterada reveló dos cosas: primero, que gran parte de su comportamiento machista no solo era innecesario, sino que en realidad se interponía en el camino de hacer su trabajo; y segundo, que sus nociones sobre lo que constituía un liderazgo fuerte tenían que cambiar. Descubrieron que las personas que solían llegar a la cima (los «más grandes y más rudos rudos», como los describió un trabajador) no eran necesariamente los mejores en mejorar la seguridad y la eficacia. Más bien, los que sobresalieron fueron los tipos impulsados por la misión que se preocupaban por sus compañeros de trabajo, eran buenos oyentes y estaban dispuestos a aprender. Durante el período de 15 años, estos cambios en las prácticas, normas, percepciones y comportamientos laborales se implementaron en toda la empresa. La tasa de accidentes de la empresa disminuyó un 84%, mientras que la productividad (número de barriles producidos), la eficiencia (coste por barril) y la fiabilidad (tiempo de «actividad» de la producción) aumentaron más allá del punto de referencia anterior del sector. Pero los cambios también tuvieron un efecto no deseado. La disposición de los hombres a arriesgarse a un golpe a su imagen —exponiendo, por ejemplo, su incompetencia o debilidad cuando fuera necesario para hacer bien su trabajo— influyó profundamente en su sentido de quiénes eran y podrían ser como hombres. Ya no se centraban en afirmar su masculinidad, se sentían capaces de comportarse de una manera que las normas masculinas convencionales habrían impedido. Si los hombres en el entorno hipermasculino de las plataformas petroleras pueden dejar ir el ideal machista y mejorar su rendimiento, entonces los hombres en la América corporativa podrían hacer lo mismo. Numerosos estudios han examinado los costes de las pantallas macho en contextos que van desde la aeronáutica hasta la fabricación, pasando por la alta tecnología y la ley. Demuestran que los intentos de los hombres de demostrar su masculinidad interfieren en la formación de los reclutas, comprometen la calidad de las decisiones, marginan a las trabajadoras, conducen a violaciones de los derechos civiles y humanos y alejan a los hombres de su salud, sentimientos y relaciones con los demás. El precio del esfuerzo de los hombres por demostrar su masculinidad es alto y lo pagan tanto los individuos como las organizaciones. El problema no radica en los atributos tradicionalmente masculinos en sí, muchas tareas requieren agresividad, fuerza o desapego emocional, sino en los esfuerzos de los hombres por demostrar su valía en estas dimensiones, ya sea en el peligroso entorno de una plataforma petrolera extranjero o en el entorno elegante y protegido del ejecutivo suite. Al crear condiciones que centren a la gente en los requisitos reales del trabajo, en lugar de en imágenes estereotipadas que se cree que equivalen a la competencia, las organizaciones pueden liberar a los empleados para que hagan su mejor trabajo.
