Desarrolle pensadores estratégicos en toda su organización

Estudio tras estudio, los pensadores estratégicos se encuentran entre los líderes más eficaces. Y aunque abundan los cursos, libros, artículos y opiniones sobre el proceso de planificación estratégica, la atención se centra típicamente en un proceso aislado que puede ocurrir una o dos veces al año. Por el contrario, un verdadero líder estratégico piensa y actúa estratégicamente todos los días.

Por lo tanto, ¿hay alguna manera de fomentar el pensamiento estratégico rutinario en toda la organización?

Diría que sí, y que es lo más importante que puedes hacer como líder. En 2013, Management Research Group (MRG) completó un estudio global a gran escala que abordaba esta cuestión. Evaluamos las prácticas de liderazgo y la eficacia de 60.000 gerentes y ejecutivos en más de 140 países y 26 industrias. Cada participante fue evaluado con el Análisis de Efectividad del Liderazgo (LEA), una herramienta de evaluación de 360 grados que mide 22 prácticas de liderazgo y más de 20 medidas de eficacia. El liderazgo incluyó prácticas tales como innovación, persuasión, comunicación y orientación a los resultados, mientras que las medidas de eficacia incluyeron características tales como potencial futuro, credibilidad, aptitud empresarial y habilidades de las personas.

Descubrimos que un enfoque estratégico del liderazgo era, en promedio, 10 veces más importante para la percepción de la efectividad que otros comportamientos estudiados. Era dos veces más importante que la comunicación (el segundo comportamiento más importante) y casi 50 veces más importante que los comportamientos tácticos prácticos. (Esto no significa que los comportamientos tácticos no sean importantes, pero no diferencian a los líderes altamente efectivos de todos los demás).

Los líderes estratégicos adoptan un enfoque amplio y de largo alcance para la resolución de problemas y la toma de decisiones que implica un análisis objetivo, una visión anticipada y una planificación. Eso significa poder pensar en múltiples marcos temporales, identificar lo que intentan lograr a lo largo del tiempo y lo que tiene que suceder ahora, en seis meses, en un año, en tres años, para lograrlo. También significa pensar sistémicamente. Es decir, identificar el impacto de sus decisiones en varios segmentos de la organización, incluidos los departamentos internos, el personal, los proveedores y los clientes.

En nuestro estudio, los líderes que obtuvieron una buena puntuación en esas habilidades tenían seis veces más probabilidades de ser vistos tan efectivos como los líderes que tenían poca puntuación, independientemente de cualquiera de sus otros comportamientos. También tenían cuatro veces más probabilidades de ser vistos como individuos con un potencial futuro significativo dentro de sus organizaciones.

En un estudio de seguimiento, investigamos los perfiles de liderazgo «muy deseados» producidos por 10.000 altos ejecutivos encargados de establecer los objetivos de desarrollo de liderazgo para sus respectivas organizaciones. Cuando se les pidió que seleccionaran los comportamientos de liderazgo más importantes para el éxito futuro de sus organizaciones, los ejecutivos eligieron estrategias en el 97% de las ocasiones.

Tanto los extensos resultados de la investigación como la alta prioridad que los líderes sénior asignan a las prácticas de liderazgo estratégico refuerzan la importancia de desarrollar esta habilidad y mentalidad en cualquier esfuerzo de desarrollo de liderazgo.

Entonces, ¿cómo pueden las organizaciones desarrollar líderes estratégicos?

Sin duda, no es una tarea fácil. El pensamiento estratégico es una habilidad de liderazgo difícil de adquirir porque es tanto una mentalidad como un conjunto de técnicas. Además, en el lugar de trabajo, las respuestas tácticas a las demandas inmediatas suelen recompensarse por encima de la visión y la planificación a largo plazo. Dicho esto, no es imposible inculcar habilidades de pensamiento estratégico en los directivos. Estas son algunas formas en las que puedes fomentar el pensamiento estratégico como parte de tu enfoque de gestión:

• Aliente a los gerentes a reservar un tiempo regular para la planificación estratégica (solos y en reuniones con otros). Un enfoque estratégico lleva tiempo. Conviértalo en una parte habitual de su trabajo.
• Proporciona información a tus líderes del mercado, del sector, clientes, competidores y nuevas tecnologías que influyen en tu negocio. Uno de los requisitos previos clave del liderazgo estratégico es contar con información empresarial amplia y relevante que ayude a los líderes a elevar su pensamiento más allá del día a día.
• Mantenga informadas a las personas sobre lo que está sucediendo internamente. Una estrategia eficaz requiere que la información se comparta a través de las fronteras; los equipos interdisciplinarios pueden trabajar en cuestiones organizativas estratégicas y los resultados de sus ideas y esfuerzos deben publicarse y compartirse en toda la organización.
• Conecta a los gerentes con un mentor. Una de las formas más efectivas de desarrollar tus habilidades estratégicas es ser mentorizado por alguien que sea altamente estratégico. El mentor ideal es alguien que es ampliamente conocido por su capacidad para mantener a las personas centradas en los objetivos estratégicos y el impacto de sus acciones.
• Comunicar una filosofía, misión y declaración de objetivos bien articulada en toda la organización. Las personas y los grupos necesitan comprender la estrategia organizativa más amplia para mantenerse enfocados e incorporarla en sus propios planes y estrategias.
• Recompense a las personas por evidencias de pensamiento, no solo por reaccionar; siempre que sea posible, la cultura organizacional debe fomentar la anticipación de oportunidades y evitar problemas, y desalentar la gestión de crisis. Por ejemplo, los gerentes son recompensados por poder generar rápidamente varias soluciones a un problema determinado e identificar la solución con el mayor beneficio a largo plazo para la organización.
• Promueva una perspectiva de futuro para los empleados incorporándola en los programas de formación y desarrollo; enseñe a las personas qué es el pensamiento estratégico y anímelos a hacer preguntas sobre el «por qué» y el «cuándo». Cuando un gerente sugiere un curso de acción, su jefe puede pedirle que considere qué objetivo estratégico subyacente sirve esta acción y cuál será el impacto en las partes interesadas internas y externas. Formular estas dos preguntas de manera consistente siempre que se considere la acción contribuirá en gran medida al desarrollo de líderes estratégicos.

Desarrollar un enfoque estratégico no es fácil, pero el resultado suele marcar la diferencia entre un líder promedio y un líder excepcional.

— Escrito por Robert Kabacoff