Deje de posponerse la diversión para después de terminar todo su trabajo

¿Con qué frecuencia has dejado de hacer algo divertido, como hacer un viaje o darte un capricho, porque sentías que tenías demasiado trabajo que hacer, y tenías que hacerlo todo primero?

Mi laboratorio ha encuestado a personas de todos los ámbitos sociales acerca de sus preferencias para ordenar el trabajo y el ocio. Una y otra vez, escuchamos lo mismo: por supuesto. no puedes irte y divertirte antes de que termine el trabajo. El trabajo es lo primero, el ocio es el segundo.

Esto suena intuitivo. Nadie quiere echar a perder una experiencia placentera porque se preocupan por su lista de tareas pendientes o se sienten culpables por celebrar prematuramente. Por eso, por ejemplo, programaremos un viaje para el fin de semana después de una gran fecha de vencimiento en lugar del fin de semana anterior. Ahorramos recompensas hasta después de haberlas ganado, con la esperanza de que así podamos disfrutar de nosotros mismos.

Pero, ¿es esta intuición correcta? Mi laboratorio recientemente llevó a cabo una serie de experimentos para probar lo que realmente se siente «el ocio primero», y descubrimos que no es tan preocupante como parece. Nuestros resultados fueron publicado en la revista Psychological Science.

En nuestro primer experimento, invitamos a 181 transeúntes en el Museo de la Ciencia y la Industria de Chicago — adultos que trabajan de diversos orígenes laborales — a completar dos actividades. Uno se llamaba la tarea Fixed Labor, una batería agotadora de pruebas cognitivas; el otro se llamaba el juego Magic Maker, un divertido juego para iPad que implica crear y escuchar música.

Asignamos aleatoriamente a algunos participantes para jugar a Magic Maker después habían completado con éxito el trabajo fijo; mientras que otros estaban atrapados con el orden opuesto: tenían que jugar el juego divertido antes de terminar con la tarea más difícil. Antes de jugar, los participantes predijeron lo agradable que sería su experiencia en escalas de calificación de -5 a +5. Después de jugar, evaluaron cómo era su experiencia en realidad.

¿El resultado? Mientras que los participantes pensamiento el orden de actividad importaría mucho — los participantes en la condición «jugar primero» predijeron calificaciones significativamente más bajas que los participantes en la condición «jugar después» — en realidad, el orden no importaba en absoluto. Real las calificaciones del disfrute eran igualmente altas en ambas condiciones. «Jugar primero» los participantes disfrutaron muy bien.

Replicamos estos hallazgos en un experimento de seguimiento. Construimos un «spa» improvisado en el laboratorio, con una silla de masaje y un baño de pies, para 259 estudiantes de la Universidad de Chicago. Los estudiantes pueden optar por venir durante las semanas inmediatamente después de su estresante período de examen de mitad de período o durante las semanas justo antes de que comiencen los exámenes parciales. (Teníamos esencialmente el mismo número de estudiantes que aparecían en ambos períodos de tiempo, y eran de edad, sexo,.) Predijeron su disfrute antes de visitar y evaluaron su experiencia después.

Encontramos que mientras que los estudiantes que visitaron el spa antes de los exámenes parciales predijo que la experiencia sería menos agradable debido a los exámenes de mitad de período que se avecinan, en realidad disfrutaron tanto como aquellos que visitaron el spa después de mitad de período. La intuición se equivocó de nuevo.

¿Por qué no pensamos que «el ocio primero» será tan divertido como el ocio después? La respuesta tiene que ver con nuestras ideas sobre la distracción. En el experimento de spa, también pedimos a los estudiantes que predicen el porcentaje de tiempo que se distraerían por los exámenes parciales en lugar de simplemente sentarse y disfrutar del masaje. Luego, después de tener realmente la experiencia del spa, informaron el porcentaje real de tiempo que terminaron distraídos. Mientras que los estudiantes asumieron que estarían muy distraídos si recibían un masaje antes de los exámenes parciales (predijeron que los exámenes dominarían casi el 40% de su atención en el spa), esto no sucedió en realidad. En realidad, los estudiantes pensaron en los exámenes parciales menos del 20% del tiempo. La mayoría simplemente se divertían.

En un experimento final, tratamos de ayudar a la gente a apreciar mejor el poder de poner el ocio en primer lugar. Invitamos a 332 estudiantes al laboratorio para completar dos estudios: uno fue bautizado como el Maratón Cognitivo, una serie de tareas estresantes (por ejemplo, desafíos cronometrados similares al cubo de Rubik); el otro fue enmarcado como recompensa por su duro trabajo al completar la maratón, implicando comer y ver videos divertidos. Les dijimos a todos los participantes que tenían que completar primero el estudio de recompensa. Ellos fueron llevados a creer que el Maratón Cognitivo sería el siguiente, pero en realidad nunca tuvimos que sufrir a través de ella. Nuestro objetivo principal era ver cómo disfrutaban de la recompensa a pesar de no «ganarla» al completar la tarea más difícil.

Asignamos a los participantes aleatoriamente a una de las tres condiciones. En una condición, los participantes completaron el estudio de recompensa y evaluaron lo agradable que era. Al igual que en nuestros otros estudios, estos participantes parecían inmolados por el trabajo venidero y calificaron la recompensa como extremadamente agradable. Este fue nuestro punto de referencia para las otras dos condiciones, en las que pedimos a los participantes que adivinar las calificaciones de disfrute de las personas en la primera condición.

Un grupo simplemente hizo sus conjeturas sin otra información. Ellos subestimaron significativamente el disfrute real de la gente; como en nuestros otros estudios, asumieron que la recompensa sería mucho menos agradable de lo que realmente era.

El otro grupo también hizo estas predicciones, pero primero respondieron una serie de preguntas guiadas de «zoom», diseñadas para recordarles el poder absorbente de la diversión. Por ejemplo, una pregunta era: «Piense en la experiencia del gusto, mientras que en el momento de realmente masticar un sabroso refrigerio. Digamos que esto dura 10 segundos. ¿Qué está pasando de momento a momento?» Luego vieron 10 líneas en blanco, representando cada segundo, y se les pidió que especificaran lo que probablemente estarían pensando y sintiendo durante la experiencia. (Los participantes enumeraron cosas como «Sólo saboreando» y «Sólo sentarse y sentir el placer».) Este ejercicio tenía por objeto facilitarles la apreciación de las sensaciones gustativas a pesar de otras distracciones.

Eso es exactamente lo que encontramos. Después de completar la tarea de «zoom», predijeron con mayor precisión lo agradable que era el estudio de recompensas para los participantes en la primera condición. Al dividir una experiencia de ocio en detalle momento por momento, pudieron apreciar mejor los sentimientos que asociamos con el ocio: placer, emoción, estimulación y relajación.

Nuestros hallazgos sugieren que podemos estar demasiado preocupados y trabajando demasiado para obtener recompensas futuras que podrían ser igualmente placenteras en el presente. Todos estamos familiarizados con el ideal de la gratificación retardada. Trabajadores americanos trabajar más horas y tomar menos vacaciones que nadie en el mundo industrializado. La mayoría de ellos son descontento con el equilibrio entre el trabajo y la vida personal, días de vacaciones pagadas sobre la mesa, y les deseo tomó más tiempo para divertirse.

Esto es un problema, porque, entre otros beneficios, el ocio mejora nuestro trabajo. La gente a menudo trabajar mejor y son más satisfecho con sus trabajos después de regresar de descansos de descanso. Disfrutar del trabajo también ayuda a las personas atenerse a los objetivos a más largo plazo. Si la gente pone intuitivamente el ocio último — hay siempre más trabajo que hacer - pueden no aprovechar esas oportunidades de ocio y terminar sintiéndose quemados o insatisfechos en el trabajo. Podemos seguir posponiendo hacer algo divertido para «el momento adecuado», sólo para darnos cuenta de que nunca parece venir.

Luchar contra esta intuición no será fácil. Pero usted puede asignar su trabajo y ocio para mejorar en el disfrute de sí mismo ahora. Aquí hay tres pasos:

Primero: Pregúntese por qué dudan en hacer algo divertido o en recompensarse a sí mismo. Si te encuentras pensando, «Me va a desvirtuar mi trabajo», tal vez tengas razón. Un poco de tiempo libre puede socavar nuestra capacidad de trabajar después: nadie recomienda tomar cervezas de celebración solo ante corres tus 5k. Pero si te encuentras pensando, «Arruinará mi diversión, y la payoff será mejor si espero», podrías estar equivocado. Esto no quiere sugerir que la gratificación retrasada no vale la pena. Después de todo, incluso en nuestros propios estudios de ocio... después-el trabajo era tan genial como la gente pensaba que sería. Pero el punto aquí es que el ocio... ante-trabajo puede ser igual de gratificante.

Segundo: Pasa un momento tratando de visualizar la experiencia divertida con mayor detalle. Cierra los ojos y llévalos a la vida momento a momento. Participar en una imaginación altamente específica, concreta y dirigida es algo buenos tomadores de decisiones hacen a menudo, pero la mayoría de nosotros rara vez. Considere nuestro experimento de «zoom» en el que la gente simplemente enumeró cómo sería la experiencia y mejoró sus predicciones sobre el valor del ocio. En la vida real, si te preocupa tomar tiempo libre antes de terminar un gran proyecto, puedes enumerar las muchas cosas que harás durante unas vacaciones para ayudarte a recordar el hecho de que el disfrute es inmersivo. Es probable que la experiencia no se vea arruinada por estar distraído.

Tercero: Trate de participar realmente en el «ocio primero» cuando las apuestas son bajas. Ve a divertirte (tal vez un viaje rápido al spa) con algo de trabajo que queda sin hacer. Preste atención a dónde está su atención en el momento y cómo se siente el trabajo una vez que regrese a él. El estrategia más eficaz por derramar nuestros sesgos es pasar por una experiencia nosotros mismos. Desafortunadamente, nuestras intuiciones contra el «ocio primero» nos hacen evitar descubrir cómo se siente realmente. Un pequeño experimento ahora se convertirá en un recordatorio útil y vívido cuando más tarde intentes organizar tu trabajo y ocio.

Divertirse puede parecer un trabajo duro. No lo es. Podrías esperar un «momento adecuado» para disfrutar de algo o simplemente disfrutarlo ahora. El punto es, que lo disfrutarás de cualquier manera.

— Ed O'Brien Via HBR.org