Deje de decirle a las mujeres trabajadoras que solo necesitan una asociación igualitaria en casa

La pandemia ha supuesto una enorme carga para las madres que trabajan y se han ofrecido pocas soluciones. Uno de los consejos que suelen dar a las mujeres es que exijan una relación igualitaria con sus cónyuges. Pero, como explica la autora a través de la investigación y su experiencia personal, eso no siempre es factible. Sostiene que las asociaciones desiguales no siempre son previsibles ni fáciles de evitar, y aboga por que dejemos de culpar a las mujeres y decidamos darles más apoyo.

••• Los últimos dos años han traído una avalancha de titulares sobre el número de víctimas de la pandemia para las madres trabajadoras, que asumen la mayoría de las tareas domésticas y relacionadas con los niños._ [Las madres que trabajan no están bien.](https://www.washingtonpost.com/lifestyle/on-parenting/working-moms-covid-pandemic-jobs/2020/10/29/e76a5ee0-0ef5-11eb-8a35-237ef1eb2ef7_story.html) [Las madres que trabajan están llegando a un punto de quiebre](https://www.npr.org/2020/09/29/918127776/this-is-too-much-working-moms-are-reaching-the-breaking-point-during-the-pandemi). [Las madres que trabajan tienen dificultades](https://www.nytimes.com/2021/02/04/parenting/government-employer-support-moms.html)_. De hecho, las madres estadounidenses son [al borde del abismo](https://www.nytimes.com/interactive/2021/02/04/parenting/covid-pandemic-mothers-primal-scream.html). Después de la publicación de cada artículo, mis redes sociales estaban repletas de comentarios como: «Mi esposo hace el 50% del trabajo cuidando a nuestros dos hijos». Luego vendría el estribillo: «¡Sí! ¡Mi esposo también es pareja de 50 a 50!» Y, por último, el truco: «¿Por qué las mujeres no exigen que sus parejas hagan su parte?» Hace unos años, puede que yo también haya intervenido. Ahora pienso: «Esas mujeres afortunadas probablemente nunca se hayan divorciado». «Exija una asociación de 50 a 50» es un grito de guerra convincente. Las investigaciones muestran que si las mujeres ambiciosas desde el punto de vista profesional no pueden encontrar una pareja que las apoye,[quedarse soltero](/2017/10/if-you-cant-find-a-spouse-who-supports-your-career-stay-single) es mejor para sus carreras. Sin embargo, una vez en una relación, las parejas con doble carrera necesitan algo más que repartir platos, un montón de ropa sucia y cuentos para dormir para que las parejas con dos carreras logren una vida exitosa juntas. Profesor del INSEAD[La investigación de Jennifer Petriglieri](/2019/09/how-dual-career-couples-make-it-work) descubre que las parejas con doble carrera que prosperan juntas en casa e individualmente en el trabajo se sumergen en problemas psicológicos y sociales en conversaciones profundas para llegar a un acuerdo. Hablan sobre el poder y el control, las esperanzas y los miedos y las expectativas sobre el papel que las parejas deben desempeñar en la vida de los demás. Pero estar en lo que Petriglieri llama un»[pareja que funcione](https://store.hbr.org/product/couples-that-work-how-dual-career-couples-can-thrive-in-love-and-work/10258)» es difícil de alcanzar para muchas mujeres. Lo era para mí. Esperar que mi esposo valorara mi carrera tanto como la suya propia me costó una batalla de tres años por el divorcio y la custodia, implicó una cuenta de jubilación liquidada y un montón de deudas para financiar el litigio, y sigue significando períodos regulares de tiempo separados de nuestra hija pequeña como parte de nuestro programa de custodia. No fui ingenuo. Soy un estudioso de género que escribió[mi tesis sobre mujeres ejecutivas](https://www.proquest.com/openview/e813816e844c1879cb63407c9833af6b/1.pdf?pq-origsite=gscholar&cbl=51922&diss=y). He sido consultor para LeanIn.org, una organización que lideró la campaña de «hacer de su pareja una verdadera socia». Enseño negociación a estudiantes de MBA y ejecutivos. Y mi error no es único. Las mujeres educadas y ambiciosas de hoy en día pueden estar buscando parejas de verdad, pero no necesariamente las encuentran. UN[encuesta a exalumnos de la Escuela de Negocios de Harvard](/2014/12/rethink-what-you-know-about-high-achieving-women) descubrió que la mayoría de las mujeres esperan tener matrimonios igualitarios, pero la mayoría de los hombres esperan que sus propias carreras tengan prioridad. [La profesora de administración Beth Livingston](https://journals.sagepub.com/doi/full/10.1177/0149206311428355) ha descubierto que si las esposas incluso inician una negociación para que sus trabajos tengan prioridad, se puede provocar una reacción violenta en forma de menos apoyo emocional por parte de sus maridos. La situación es igual de mala o peor cuando las mujeres son el principal sostén de la familia. Los estudios documentan que cuando una esposa gana más que su esposo,[dedica aún más tiempo a las tareas del hogar](https://www.jstor.org/stable/2782401?seq=1), [su esposo no necesariamente respeta su carrera](/2018/08/whether-a-husband-identifies-as-a-breadwinner-depends-on-whether-he-respects-his-wifes-career-not-on-how-much-she-earns), y ella es[más probabilidades de ser víctima de su agresión física](https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/j.1741-3737.2005.00206.x). Las parejas en las que las esposas ganan más son [menos satisfechos con sus matrimonios](https://pubsonline.informs.org/doi/abs/10.1287/orsc.2017.1120) y[más probabilidades de divorciarse](https://academic.oup.com/qje/article-abstract/130/2/571/2330321?redirectedFrom=fulltext). El profundo costo emocional de dejar un matrimonio o una pareja es difícil de medir, pero los costes financieros y profesionales son fáciles de cuantificar. Hogar de mujeres[los ingresos caen una media del 41% tras un divorcio](https://www.aging.senate.gov/imo/media/doc/hr250gao.pdf), más del doble de los ingresos de los hombres. Una pareja romántica que apoye su carrera es algo maravilloso para quienes la tienen. Pero muchas mujeres con carreras exigentes no las tienen. En ausencia de[corporativo](/2021/04/childcare-is-a-business-issue) o[políticas gubernamentales](https://journals.lww.com/hrpjournal/Abstract/2020/03000/The_Impact_of_Paid_Maternity_Leave_on_the_Mental.5.aspx) que apoyan a las madres trabajadoras en los Estados Unidos, mi[investigación propia](https://pubsonline-informs-org.lib.pepperdine.edu/doi/full/10.1287/orsc.2021.1472?casa_token=bl9TzowH-2kAAAAA%3AdvTBem72xYVL4TCRWHAOWr_qTMzW22OZhDfWiJbKfGgbgUWuDqVaQuihUmkUsmf1FjEYzixRd-U) sugiere que las mujeres confíen en una red de padres, suegros, hermanos, amigos e hijos. Es esta red más amplia, especialmente en los casos de cónyuges que no lo apoyan, la que determina las trayectorias profesionales que adoptarán las mujeres. Cuando estas personas amplifican las expectativas del esposo de que su esposa ocupe las funciones tradicionales de cuidado y priorice su carrera, las mujeres pasan de la vía rápida a la de mamá, dejando pasar los ascensos y dejando sus trabajos poderosos. Por el contrario, cuando las mujeres tienen personas en sus redes que les ofrecen apoyo logístico y emocional, es más probable que se mantengan en sus carreras y en el camino hacia puestos ejecutivos, incluso si eso implica la difícil elección de dejar su matrimonio o pareja romántica. Esas mujeres dependen de la ayuda contratada y de la familia lejana —como me dijo un ejecutivo, «un ejército» — para que les ayude a criar a sus hijos y mantener sus casas en orden. También reciben apoyo emocional de amigos y familiares: la seguridad de que está bien contratar a otro cuidador, o un oído dispuesto cuando surge la necesidad de hablar de la hostilidad de género en la oficina o del agotamiento crónico de dirigir una empresa. De hecho, no podría haber superado el litigio o las secuelas de mi divorcio sin mis padres, que se mudaron al otro lado del país para ayudar con el cuidado de los niños; mis colegas, que cubrieron mis clases cuando tuve que estar en los tribunales; las coautoras, que hicieron avanzar la investigación cuando yo no pude; un grupo de redacción virtual, que ofrecía comunidad y responsabilidad; y tantas mamás amigas, que crearon un hogar que se extendía más allá de las cuatro paredes de mi casa. Nunca es fácil. Pero la experiencia de sortear un conflicto entre el trabajo y la familia puede resultar en más empatía y[apoyo proactivo para otras mujeres](https://journals.sagepub.com/doi/full/10.1177/1473325020973328). Investigaciones recientes sobre el enriquecimiento entre el trabajo y la familia han descubierto que ser madre mejora la forma en que las mujeres se relacionan con las demás personas en el trabajo. En [un estudio](https://journals.aom.org/doi/abs/10.5465/amp.2018.0153), dirigida por la profesora de Pepperdine Dana Sumpter, las mujeres describieron cómo tener un bebé, volver al trabajo y cuidar a un niño pequeño aumentaban sus capacidades relacionales, como la creación de redes y la construcción de relaciones. Esto significa que las mujeres no solo son más compasivas y comprensivas con sus compañeras, sino que también son mejores en su trabajo. Las organizaciones pueden[fomentar ese apoyo](https://wiw-report.s3.amazonaws.com/Women_in_the_Workplace_2017.pdf) fomentando los grupos de compañeros y los grupos de recursos para empleados.[Son espacios constructivos](https://dash.harvard.edu/bitstream/handle/1/11315423/Dobbin.%20Kalev.%202007.pdf?sequence=1&isAllowed=y), que ofrece a las mujeres oportunidades de conectarse entre sí, desarrollar habilidades y estrategias de supervivencia y apoyarse mutuamente para mantener sus esfuerzos por combinar el trabajo y la familia. Las asociaciones desiguales no siempre son previsibles ni fáciles de evitar. Una vez que una pareja se ve enredada, tanto quedarse como irse pueden provocar un profundo sufrimiento. Así que dejemos de culpar a las mujeres. Una madre trabajadora sin un cónyuge que la apoye ya tiene suficientes dificultades; no necesita que sus compañeras proclamen que lo han descubierto y le sugieran que ella también podría hacerlo si fuera lo suficientemente inteligente o feminista o supiera cómo preguntar. En cambio, al empezar este nuevo año, todos podemos decidir formar parte de una aldea más solidaria: echar una mano, escuchar después de un duro día y animar a las madres trabajadoras a hacer realidad sus sueños profesionales y de vida familiar.