Deja de hacer gratitud todo sobre ti

Usted lee mucho estos días sobre investigaciones que muestran que practicar la gratitud — hacer un punto deliberado de estar agradecido por las cosas buenas de su vida— tiene todo tipo de beneficios para la felicidad y el bienestar. Estos artículos generalmente terminan con una llamada a iniciar una revista de gratitud para cosechar todos los beneficios de estar agradecidos.

No hay nada malo en eso. Pero debemos tener en cuenta el otro propósito de la gratitud, posiblemente aún más importante: fortalecer nuestras relaciones con aquellos en los que confiamos.

Históricamente, la mayor parte de la investigación se ha centrado en la función social de la gratitud, no en su impacto en nuestros cerebros. Este cuerpo de investigación ha encontrado que, por decirlo sin rodeos, expresar gratitud a alguien que te ayuda a mantenerlo interesado e invertido en tener una relación contigo a largo plazo. Hace que su tiempo, esfuerzo e inconvenientes parezcan la pena.

En la misma línea, no hay nada como en gratitud a amargar una relación de otra manera feliz. No es difícil para la mayoría de nosotros recordar un momento en el que nos sorprendió lo poco agradecido e irreflexivo que alguien era en respuesta a nuestra generosidad. (Si usted es un padre, lo más probable es que sólo tenga que pensar en el desayuno de esta mañana). Sin algún tipo de reconocimiento, la gente deja de querer ayudarlo rápidamente. De hecho, en un conjunto de estudios , de Adam Grant y Francesca Gino, cuando no se agradeció a alguien por su ayuda, sus futuras tasas de ayuda a las personas se redujeron inmediatamente a la mitad.

Gratitud es un pegamento que te une a ti y a tu benefactor, lo que te permite golpear el mismo pozo una y otra vez, sabiendo que el apoyo no se secará.

Por lo menos, gratitud lata sea ese pegamento si lo haces bien. Investigaciones recientes sugieren que las personas a menudo cometen un error crítico al expresar gratitud: Se centran en cómo ellos sienten — cuán felices son, cómo se han beneficiado de la ayuda — en lugar de centrarse en el benefactor.

Los investigadores Sara Algoe, Laura Kurtz, y Nicole Hilaire de la Universidad de Carolina del Norte distinguieron entre dos tipos de expresiones de gratitud: otros-alabanza, que reconoce y valida las acciones del dador, y el beneficio propio, que describe cómo el receptor está mejor por haber sido ayudado. En uno de sus estudios, se observó a las parejas expresándose gratitud unas a otras por algo que su pareja había hecho recientemente por ellos. Sus expresiones se codificaron entonces para la medida en que elogiaban a otros o se centraban en el beneficio propio. Algunos ejemplos de sus expresiones incluyen:

Alabando a los demás

Demuestra lo responsable que eres...

Te vas de tu camino...

Siento que eres muy bueno en...

Auto-beneficio

Me deja relajarme...

Me dio derechos de presumir en el trabajo...

Me hace feliz...

Finalmente, los benefactores valoraron lo felices que se sentían, cuán amorosos se sentían hacia su pareja y cuán receptivos se sentían que el dador de gratitud había sido. Los investigadores encontraron que la gratitud de otros elogios estaba fuertemente relacionada con percepciones de capacidad de respuesta, emoción positiva y amorosa, pero la gratitud por beneficio propio no lo era.

Esto vale la pena tomarse un momento para pensar porque la mayoría de la gente recibe gratitud totalmente equivocada. La mayoría de las veces, los seres humanos son un poco egocéntricos por naturaleza. Tenemos una tendencia a hablar de nosotros mismos incluso cuando deberíamos estar pensando y hablando de otros. Así que, naturalmente, cuando obtenemos ayuda y soporte de alta calidad, queremos hablar de cómo se hizo nosotros sentir. Aunque para ser justos, asumimos que eso es lo que el ayudante quiere oír, estaban ayudando a hacernos felices, por lo que deben querer saber lo felices que somos.

Pero esta suposición no es del todo correcta. Sí, su ayudante quiere que seas feliz, pero la motivación para ser útil a menudo está ligada directamente a nuestro propio sentido de autoestima. Ayudamos porque queremos ser buenas personas, estar a la altura de nuestros objetivos y valores, y, ciertamente, ser admirados.

Recuerda esto la próxima vez que recibas el apoyo de un colega o amigo. Los ayudantes quieren verse a sí mismos positivamente y sentirse comprendidos y cuidados, lo cual es difícil para ellos cuando no dejas de hablar de ti mismo.

— Escrito por Heidi Grant