Decodificación de ASP

He oído hablar mucho de los ASP. ¿Qué son exactamente?

Los ASP representan una forma diferente de gestionar los sistemas de información. En el pasado, las empresas generalmente eran propietarios y mantenían el software de sus aplicaciones informáticas. Ahora, sin embargo, las aplicaciones se pueden entregar y mantener de forma remota a través de Internet. Del mismo modo que su empresa compra electricidad a servicios públicos centralizados, ahora puede comprar aplicaciones informáticas, según sea necesario, a proveedores de servicios de aplicaciones centralizados (ASP). No tiene que ser dueño de su propio software más de lo que tiene que tener sus propios generadores de energía.

Puede encontrar ejemplos sencillos de ASP en toda la Web. Muchos consumidores, por ejemplo, utilizan servicios de correo electrónico basados en la web. En lugar de comprar un software de correo electrónico e instalarlo en sus discos duros, recopilan y envían mensajes a través de sitios web mantenidos por ASP como Hotmail o Onebox. En el ámbito empresarial, ahora hay una amplia variedad de aplicaciones, desde el procesamiento de textos hasta la contabilidad y el comercio electrónico, a través de los ASP. Incluso los desarrolladores de sistemas de planificación de recursos empresariales (ERP) muy complejos han anunciado planes para ofrecer sus aplicaciones mediante suscripción a través de Internet.

¿Cuáles son las ventajas de los ASP?

Reducir los costes y la complejidad. Si la suya es como la mayoría de las empresas actuales, probablemente emplee a mucha gente y gaste mucho dinero en actualizar y reparar sus distintas aplicaciones. Tal vez pueda reducir sustancialmente su inversión en TI suscribiéndose a aplicaciones mantenidas por terceros. Por un precio único, los ASP ofrecen no solo el software, sino también servicios relacionados, como soporte técnico, protección antivirus y seguridad de los datos, y pueden actualizar el software sin tener que tener que tocar con los servidores y ordenadores personales de la empresa. Además, firmar un contrato con un ASP implica un riesgo considerablemente menor que instalar un sistema informático enorme. Si no le gusta el servicio que recibe o si sus necesidades de procesamiento de datos cambian, puede cambiarse a un ASP diferente.

Entonces, ¿puedo deshacerme de mi departamento de TI interno?

No tan rápido. Si bien parece probable que el auge de los ASP altere la función, el tamaño y la forma del personal de TI, es casi seguro que las empresas tendrán que seguir manteniendo ciertos sistemas internos. Algunos de sus datos, por ejemplo, pueden ser demasiado valiosos para confiarlos a un tercero. O puede que haya desarrollado un software único que le dé una clara ventaja en el mercado. Lo último que querrá hacer entonces es cambiar a un sistema genérico que la competencia también pueda utilizar.

Y en cualquier caso, los ASP aún están en pañales. Hay que solucionar muchos errores. La mejor estrategia ahora es empezar a conocer y probar los servicios de los ASP y, al mismo tiempo, desarrollar una estrategia a más largo plazo para capitalizar sus capacidades y proteger sus propias ventajas competitivas.