Diario de Davos: Los jóvenes liderarán

Hoy ha nevado en Davos, lo que ha hecho que las montañas de aquí sean aún más pintorescas. Pero el ambiente es definitivamente más sobrio que en los dos últimos años que he asistido al Foro Económico Mundial.

El WEF comienza oficialmente el miércoles, pero en una reunión previa al foro de los jóvenes líderes mundiales esta tarde, el debate se centró en las soluciones para la crisis económica mundial.

Los principales periódicos, como The Wall Street Journal, Financial Times y New York Times, han publicado artículos sobre cómo algunos peces gordos corporativos, desde el exdirector ejecutivo de Merrill Lynch, John Thain, hasta Sergey Brin de Google, han cancelado sus viajes al WEF.

Pero su ausencia pone más de relieve el Jóvenes líderes mundiales que representan a los sectores emergentes. Los jóvenes líderes mundiales, de los que formo parte, incluyen a unos 250 líderes menores de 40 años seleccionados por tener un impacto en la sociedad. De hecho, incluso el presidente del WEF, Klaus Schwab, ha venido personalmente hoy y se ha dirigido a nosotros diciendo que tendríamos que ser la fuente de las nuevas ideas y enfoques que ayudarían a guiar al mundo en la fase posterior a la crisis. Otro orador, Steven Rhinesmith, habló sobre el fracaso de los antiguos modelos de negocio y la necesidad de un nuevo liderazgo «integral» que incluyera «la cabeza, el corazón y las agallas».

No podría estar más de acuerdo. Hay lecciones que aprender de los sectores emergentes, como el mío, las microfinanzas, que han desafiado las convenciones. Mientras muchos sectores incondicionales se esfuerzan por mantenerse a flote, las microfinanzas siguen prosperando, como describí en mi publicación de ayer.

Eso es notable dado el estado de la economía mundial y es algo que no pasan desapercibidos para los inversores que buscan un resquicio de esperanza en las nubes. Justo hoy, mi primer día en Davos, alguien se acercó a mí para hablar de hacer una inversión en microfinanzas.

Ya he argumentado antes que la microfinanciación sirve a clientes —en nuestro caso, mujeres pobres de la India— que están en gran medida desconectados de los cambios de la economía mundial. Siguen realizando trabajos simples pero esenciales, como vender verduras o criar vacas, que siguen siendo la base de la vasta economía rural de la India. Esto les permite seguir reembolsando los préstamos de SKS a unos envidiables tipos del 99 por ciento.

La propia India ha sido motivo de cierta envidia. El crecimiento del PIB este año fiscal podría caer por debajo del 7 por ciento (fue de alrededor del 9 por ciento en los últimos tres años). Pero eso es mucho mejor que la recesión que está afectando a las principales economías del mundo.

Una nutrida delegación de 85 miembros de la India asistirá al WEF este año. Incluye a Anand Mahindra, vicepresidente del conglomerado Mahindra&Mahindra, y a Rahul Bajaj, que dirige un grupo de empresas, incluida la empresa insignia Bajaj Auto. Tuve el privilegio de sentarme a cenar con ellos en la cena de la Confederación de la Industria de la India previa al WEF.

Los delegados indios presentes en la cena se mostraron relativamente optimistas, a pesar del reciente escándalo financiero en Satyam, el cuarto grupo de TI más grande del país. Mientras cenábamos la tradicional raclette suiza (un queso especial semifirme y salado), alguien sugirió que se reconociera a Y V Reddy, director del Banco de la Reserva de la India hasta septiembre pasado, por mantener la prudencia de las políticas monetarias de la India. En el pasado, muchas de sus políticas fueron duramente criticadas por su conservadurismo. Ahora la gente le da las gracias al Dr. Reddy por proteger a la India de la tormenta económica mundial.

El miércoles, el WEF comienza formalmente con los discursos de apertura del primer ministro chino, Wen Jiabao, y del primer ministro de Rusia, Vladimir Putin. Espero escuchar sus puntos de vista.

Vikram Akula es el CEO y fundador de SKS Microfinance, una organización que ofrece micropréstamos y seguros a mujeres pobres de las zonas empobrecidas de la India.