Davos 2010: Davos y el mundo real

Se habla mucho en Davos — en los lujosos pasillos de los centros turísticos, en las recepciones con cócteles por la noche, incluso en el funicular que nos lleva por pistas cubiertas de nieve de regreso al hotel. Y me alegra decir que estas discusiones tienen resultados reales en el «mundo real».

Un ejemplo es una iniciativa global llamada Desparasite el mundo. En 2007, un Foro Económico Mundial grupo de trabajo del Jóvenes líderes mundiales decidió centrarse en el tratamiento de los gusanos parásitos en los niños. (Los YGL participan en varios grupos de trabajo que se basan en su experiencia para abordar los principales desafíos mundiales, como la salud, el medio ambiente y la pobreza). Tengo la suerte de formar parte de este grupo, que ha aprovechado sus diversos puntos fuertes en el gobierno, los medios de comunicación, la industria, la recaudación de fondos y la promoción para abordar este problema. Deworm the World ayuda a lanzar programas en países de todo el mundo mediante la promoción y el asesoramiento a los gobiernos y las ONG asociadas.

La semana pasada, en Davos, el grupo de trabajo antiparasitario se reunió para analizar el estado de nuestra iniciativa. Nuestro grupo estaba entusiasmado con los avances logrados el año pasado: 12 millones de niños en todo el mundo fueron desparasitados en todo el mundo junto con los socios de Deworm the World, que incluyen gobiernos y ONG. Hablamos de nuestra lista de deseos para el grupo de trabajo, que incluía conseguir una mayor participación de las compañías farmacéuticas y ajustar el sitio web de la campaña.

SKS se ha asociado con Deworm the World, así que le he dado información actualizada sobre nuestras actividades. A través de nuestra rama sin fines de lucro, tenemos previsto distribuir pastillas antiparasitarias a 1 millón de escolares indios en el estado de Andhra Pradesh este año a través de nuestra red de microfinanciación.

¿Por qué nos centramos en la desparasitación? Para la mayoría de las personas, los gusanos no se registran como un problema de salud pública urgente. ¿Ha oído hablar de un concierto de famosos o de una carrera de 10 km para recaudar fondos en la lucha contra las lombrices intestinales? Sin embargo, estos parásitos debilitantes infectan a más de 400 millones de niños en edad escolar en el mundo en desarrollo y pueden provocar diarrea, anemia y hemorragias internas y otros síntomas horribles y evitables. Los niños gravemente infectados por lombrices intestinales suelen sentirse demasiado enfermos para ir a la escuela o podrían sufrir un retraso físico en el crecimiento como consecuencia de la desnutrición causada por estas infecciones. En mi trabajo con SKS en pueblos de la India, he visto a muchos niños sufrir infecciones por gusanos que serían inconcebibles en los países desarrollados.

Esto es aún más inaceptable dado el tratamiento asequible y fácil. Las pastillas antiparasitarias cuestan solo unos centavos por dosis y son seguras y sencillas de administrar, con un coste inferior a 50 centavos por niño y año. Los niños solo necesitan medicamentos una o dos veces al año y el tratamiento puede mejorar drásticamente su salud. Las pruebas sugieren que la desparasitación puede reducir el absentismo escolar hasta en un 25% y es uno de los métodos más rentables para mejorar la participación en la escuela que se haya evaluado rigurosamente.

El estado de Andhra Pradesh, en el sur de la India, ha cogido al toro por los cuernos. A finales del año pasado, el gobierno del estado de Andhra Pradesh lanzó un programa de desparasitación masiva en las escuelas. En tan solo unos meses, casi dos millones de niños fueron desparasitados en la primera fase de la implementación, lo que refutó admirablemente el estereotipo de un gobierno ineficaz. Los gobiernos de Delhi y Bihar también tienen previsto lanzar programas antiparasitarios similares en 2010.

En el futuro, esperamos que el sector privado, ya sean compañías farmacéuticas o de atención médica, también contribuya a estas iniciativas.

La idea de Deworm the World se incubó aquí en Davos, pero ahora está floreciendo mucho más allá de este idílico entorno. Lo mejor de todo es que millones de niños de todo el mundo están libres de la agonía de las lombrices intestinales y tienen más posibilidades de mejorar sus vidas. Millones más siguen necesitando tratamiento, pero al menos sabemos que es posible un mundo sin gusanos.

Vikram Akula es el presidente y fundador de SKS Microfinance, una organización que ofrece micropréstamos y seguros a mujeres pobres de las zonas empobrecidas de la India.