¿Cuántas mujeres necesitan las juntas directivas?

Para aprovechar el valor de las contribuciones de las mujeres, una junta necesita al menos tres directoras.

••• Solo alrededor del 15% de _Fortuna_ 500 miembros de la junta son mujeres, una cifra notoriamente baja. Pero, aparte de las cuestiones de capital, ¿hay alguna razón por la que las empresas deban aumentar el número de mujeres en sus consejos? Absolutamente. Para estudiar el efecto en la dinámica de la junta del aumento de la presencia femenina, entrevistamos a 50 directoras, 12 directores generales (nueve de ellos hombres) y siete secretarios de empresa (uno de ellos hombre) en _Fortuna_ 1000 empresas. Este trabajo, realizado en colaboración con Sumru Erkut, de los Centros Wellesley para Mujeres, puso de manifiesto las diferencias dramáticas entre las juntas directivas con una, dos o al menos tres directoras. Los entrevistados dijeron que las directoras hacen tres contribuciones que los hombres tienen menos probabilidades de hacer: amplían los debates de los consejos para representar mejor las preocupaciones de un amplio conjunto de partes interesadas, incluidos los empleados, los clientes y la comunidad en general. Pueden ser más obstinados que los hombres en la búsqueda de respuestas a preguntas difíciles (posiblemente porque, como dijo un CEO masculino, «los hombres sienten la obligación de género de comportarse como si entendieran todo»). Y tienden a aportar un enfoque más colaborativo del liderazgo, lo que mejora la comunicación entre los directores y entre el consejo y la dirección. Sin embargo, cosechar el valor de estas contribuciones depende de tener el número adecuado de mujeres. Las mujeres solas en las juntas directivas a menudo se sienten aisladas y marginadas. Cuando son eficaces, no es _debido a_ pero en _a pesar de_ siendo la única mujer. Añadir una segunda mujer a un consejo ayuda a reducir la sensación de aislamiento, pero no siempre provoca cambios y puede crear sus propias dificultades. Dos mujeres pueden ser percibidas como un grupo separado y puede que descubran que tienen que tener cuidado de no parecer que están conspirando. Además, puede que no se distingan entre sí. Una mujer con la que hablamos explicó: «Hice una pregunta en una reunión de la junta que hizo que la junta tomara medidas importantes. Más tarde, el presidente dio las gracias a la otra mujer del consejo por plantear la pregunta. Nadie dijo nada para corregirlo». Un turno claro ocurre cuando las juntas directivas tienen tres o más mujeres. En esa masa crítica, según nuestra investigación, los demás miembros del consejo tienden a considerar a las mujeres no como «directoras» sino simplemente como directoras, y no informan que estén aisladas o ignoradas. Tres mujeres o más también pueden cambiar la dinámica en un tablero de tamaño medio. Como dijo una directora: «La competencia para que se oiga su voz ha terminado. Es una dinámica de apoyo, menos combativa, más colaborativa. Puede ver a los chicos descomprimirse de su estilo normal, muy agresivo». Este cambio cultural mejora el rendimiento general del consejo. Un CEO masculino observó que a medida que se añadían más mujeres a la junta, las directoras originales se volvían más activas: «Eran más vocales, más dispuestas a insistir en sus problemas, más relajadas». Una CEO de nuestro estudio observó un «cambio total y positivo» con la adición de más mujeres; dijo que los hombres en la junta reconocían «lo estupendos que han sido los debates y la riqueza de los resultados» y que, con las voces de las mujeres, «hay un mayor nivel de comprensión del negocio». Haciéndose eco de esa percepción, un secretario de empresa señaló que tener tres o más mujeres en un consejo hace que la dinámica sea «mucho más conversacional y menos jerárquica y, como resultado, todos los directores obtienen mejor información». En 2005, solo 76 de los _Fortuna_ 500 tenían a tres o más mujeres en sus juntas directivas. Si las empresas quieren realizar plenamente la contribución que las mujeres pueden hacer a la gobernanza corporativa, el objetivo no debería ser solo aumentar el número de consejos que incluyen a una mujer, sino aumentar el número de mujeres en los consejos.