Cuándo (y cómo) alzar la voz como aliado

por Kenji Yoshino

Resumen:

¿Cuándo debe alzar la voz como aliado? A veces esta decisión puede resultar difícil de tomar.

• En el modelo campeón, la función del aliado es hacer uso de su privilegio de hacer el cambio de gran alcance que las personas afectadas se esforzarían por hacer por sí mismas. Los partidarios de este modelo señalan que las personas afectadas están cansadas de décadas de librar sus propias batallas y educar a la gente sobre su identidad. Los aliados pueden asumir parte de esa carga y liberar a las personas marginadas para que dediquen menos tiempo a abogar por sí mismas y más tiempo a vivir sus vidas.
• En el modelo de asistente, los aliados ayudan en proyectos dirigidos por otros. Los defensores de este modelo señalan que las personas afectadas son las que mejor saben cómo promover sus propios intereses. Por esa razón, los aliados tienen que dar un paso atrás y «pasar el micrófono» a las personas afectadas. En la medida en que los aliados aporten sus propias ideas y voces, desempeñan un papel claramente subordinado.
• La elección de ser «campeón» o «asistente» puede resultar espinosa. Esto es lo que debe tener en cuenta: 1) Empiece por considerar si la persona afectada quiere ayuda o no. Los científicos sociales han descubierto que las personas afectadas pueden sentirse deprimidas cuando reciben ayuda no solicitada sin ningún tipo de evidencia de necesidad; 2) Suponiendo que la persona afectada quiera ayuda, el siguiente paso es considerar si quiere la forma específica de ayuda que usted tiene previsto ofrecer. Siga la regla de platino, que consiste en «ayudar a los demás como querrían que se les ayudara». En otras palabras, simplemente pregunte.

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Nuestra amiga Naomi es una aliada blanca que trabaja para una organización caritativa. Su jefe blanco decidió recientemente crear un comité para abordar las cuestiones de la diversidad, la inclusión y la equidad racial. Naomi temía que si los líderes, en su mayoría blancos, no estructuraban las reuniones de los comités con cuidado, excluyeran las voces de las personas de color. Leyó algunos recursos antirracistas sobre cómo obtener perspectivas diversas y compartió algunas recomendaciones con su jefe. Estuvo de acuerdo con sus sugerencias y la instó a anunciar sus ideas en la próxima reunión de toda la empresa.

Tras la reunión, algunos colegas se pusieron en contacto con Naomi para felicitarla por la creación del comité. Se dio cuenta de que todos eran blancos y se preguntó cómo se sentían sus colegas no blancos. No la dejaron en suspenso. Los comentarios de colegas de color llegaron a su bandeja de entrada: «¿Por qué hizo ese anuncio?» «Las personas de color deberían liderar una iniciativa antirracista, no una mujer blanca». «Podría haber hablado con nosotros antes de elaborar este plan».

Naomi se sentía consternada y conflictiva. Sintió la fuerza de las críticas: «Debería haber consultado a las personas a las que intentaba ayudar». Al mismo tiempo, mantuvo su instinto inicial: «Pensaba que el objetivo de la alianza era no agobiar a los demás con este trabajo».

Naomi encontró la tensión central en la relación de cualquier aliado con las personas afectadas por los prejuicios: el dilema entre el campeón y el asistente. En el modelo campeón, la función del aliado es hacer uso de su privilegio de hacer el cambio de gran alcance que las personas afectadas se esforzarían por hacer por sí mismas. Los partidarios de este modelo señalan que las personas afectadas están cansadas de décadas de librar sus propias batallas y educar a la gente sobre su identidad. Los aliados pueden asumir parte de esa carga y liberar a las personas marginadas para que dediquen menos tiempo a abogar por sí mismas y más tiempo a vivir sus vidas.

En el modelo de asistente, los aliados ayudan en proyectos dirigidos por otros. Los defensores de este modelo señalan que las personas afectadas son las que mejor saben cómo promover sus propios intereses. Por esa razón, los aliados tienen que dar un paso atrás y «pasar el micrófono» a las personas afectadas. En la medida en que los aliados aporten sus propias ideas y voces, desempeñan un papel claramente subordinado.

La elección de ser «campeón» o «asistente» puede resultar espinosa y, a veces, nos cuesta gestionar ese dilema en nuestras propias vidas. No podemos ofrecer reglas estrictas. Lo que podemos ofrecer es una herramienta para resolver la cuestión, a veces llamada Regla de platino. Probablemente esté familiarizado con la regla de oro: trate a los demás como le gustaría que lo trataran a usted. Al aplicar esa idea a la alianza, es fundamental recordar que la otra persona no es solo como usted y puede diferir de usted en muchos aspectos importantes. Por lo tanto, la Regla de Platino mejora la Regla de Oro al instarlo a ayudar a los demás como ellos desearían que se les ayudara. Le recuerda que debe tomarse en serio las preferencias de la otra persona, ya sea preguntándolas directamente o reflexionando detenidamente sobre sus necesidades.

Considere si la persona afectada quiere ayuda.

Empiece por considerar si la persona afectada quiere ayuda o no. Los científicos sociales han descubierto que las personas afectadas pueden sentirse abatidas cuando reciben ayuda no solicitada sin ningún tipo de evidencia de necesidad. Un estudio fundamental descubrió que los estudiantes negros que recibían ayuda no solicitada de compañeros blancos para resolver un rompecabezas de palabras declararon tener una autoestima más baja en cuanto a sus propias competencias que los estudiantes negros que no recibían esa ayuda o los estudiantes blancos que sí la recibían. Otro estudio en Israel descubrió que los estudiantes árabes se sentían peor consigo mismos cuando los asistentes de investigación judíos les proporcionaban ayuda no solicitada en un examen. Como sugieren estos estudios, cuando ayuda a alguien a superar una dinámica de poder, corre el riesgo de dedicarse involuntariamente al salvador e insinuar que no puede hackearlo por sí solo.

En la mayoría de las situaciones de alianza, puede considerar si la persona afectada agradecerá su ayuda sin hacer la pregunta directamente. A menudo le resultará incómodo, embarazoso o francamente imposible preguntarles. Pensamos en un colega masculino que presidía una reunión universitaria. Uno de los profesores superiores se jactó de que las asistentes de investigación de su departamento eran «las mujeres más hermosas de la universidad». Si bien el comentario cosificador justificaba una respuesta, habría sido ridículo que el presidente encuestara a las mujeres de la sala para comprobar si querían su ayuda. La regla de platino le permitía actuar solo, ya que podía deducir que muchas mujeres querrían que interviniera. Habló hábilmente en su nombre en lugar de intentar hablar en el suyo: «Me preocupa que hoy en día se sigan haciendo comentarios de este tipo sobre las mujeres». El profesor palideció y se disculpó.

Sin embargo, a veces no estará seguro de si su ayuda es bienvenida. En esos casos, pregunte. Naomi no sabía si las personas de color de su organización querían su ayuda para crear un comité antirracista. A diferencia de la presidenta de la reunión del consejo universitario, podría haber pedido orientación dirigiéndose a algunos colegas de color en privado para hacerles saber que estaba pensando en crear la iniciativa antirracista. Incluso podría haber hecho explícito su propio dilema: «No creo que la responsabilidad de abordar la desigualdad racial en una organización mayoritariamente blanca deba recaer sobre usted. Pero si está dispuesto, me gustaría saber su opinión ahora en caso de que prefiera tomar la iniciativa o estructurar la iniciativa de forma diferente a lo que tenía en mente». Si hubiera adoptado este enfoque, las personas afectadas podrían haber rechazado su ayuda o le habrían dado comentarios útiles.

Considere qué tipo de ayuda podría necesitar la persona afectada.

Suponiendo que la persona afectada quiera ayuda, el siguiente paso es considerar si quiere el tipo de ayuda específico que tiene previsto ofrecer. Pensemos en el movimiento Black Lives Matter, que provocó la mayor oleada pública de alianzas de la historia reciente. En ese caso, estaba claro que la comunidad negra quería que los aliados se solidarizaran con ellos. Pero el tipo de ayuda que ofrecían los aliados no siempre era bienvenida.

En uno vergonzosa intervención, Riverdale la actriz Lili Reinhart publicó una fotografía suya en topless en Instagram con la leyenda: «Ahora que mi teta ha llamado su atención, los asesinos de Breonna Taylor no han sido arrestados. Exija justicia». En otro, el influencer de las redes sociales Benno Peters publicó una foto en la que aparecía sus abdominales de tabla de lavar con la leyenda «¡Descansa en paz George Floyd!» La sesión de fotos de Allyship se convirtió en un género de este tipo que la revista Glamour publicó un artículo con la etiqueta: «Los levantamientos antirracistas históricos no son su oportunidad de quedar guapos en el feed».

Muchos otros no dieron en el blanco al publicar cuadrados negros lisos en sus páginas de redes sociales con la etiqueta #BlackLivesMatter como parte de un» apagón» para expresar su solidaridad con los manifestantes. Esto dificultaba que los activistas utilizaran la etiqueta para amplificar los mensajes, impulsar a las organizaciones que aceptaran donaciones o compartir recursos para los necesitados sin ahogarse en un mar de cuadrados negros.

Incluso el servicio postal español causó un lío de aliados al emitir «sellos de igualdad» en una gama de tonos de piel. Para «enviar un mensaje contra la desigualdad racial», los sellos con tonos más oscuros tenían valores más bajos. Si bien reconoce las buenas intenciones del servicio postal, un experto español en raza pronunciado la campaña es «un desastre absoluto», y señala la contradicción de emitir «sellos con un valor diferente según el color para mostrar el mismo valor de nuestras vidas».

Todos estos posibles aliados no consideraron del todo si las personas afectadas querían la forma específica de ayuda que ofrecían. Si hubieran aplicado la Regla de Platino, se habrían preguntado si la forma de ayuda que eligieron podía centrar una atención indebida en sí mismos (al revelar partes sexualizadas de su anatomía), impedir formas de alianza más significativas (al inundar los canales de comunicación con cuadrados negros) o enviar un mensaje incorrecto (al sugerir que los tonos de piel más oscuros tienen un valor inferior).

Hay varias formas de superar errores como estos. Una consiste en reclutar a otros aliados de su comunidad para que proporcionen su opinión sobre las formas de intervención que han considerado más eficaces basándose en sus propias experiencias y observaciones. Otra es estudiar los temas relevantes a través de los canales habituales que utiliza para aprender nuevas materias, como libros, artículos y podcasts. Leer los recursos en línea sobre cómo apoyar el movimiento Black Lives Matter habría alejado a los aliados de las intervenciones más torpes. Por último, cuando intente ayudar a una persona afectada específica, como un colega de trabajo, puede simplemente preguntarle qué ayuda necesita.

Estas estrategias no garantizarán resultados positivos. El enfoque adecuado en cualquier situación de alianza es siempre un poco de «depende». Pero la Regla de Platino le dará más confianza a la hora de elegir entre ser campeón, asistente o algo intermedio.