Cuando su autoridad fluctúa a lo largo del día

Para muchos de nosotros, el poder que sentimos en el trabajo (cuánto, cuándo se produce y en torno a quién) puede fluctuar. Esto puede provocar un aumento sorprendente del estrés y una disminución del bienestar. Para solucionar este problema, considere estas estrategias para hacer que los desequilibrios de poder sean más manejables. En primer lugar, planifique sus tareas de forma deliberada para agrupar actividades con niveles de potencia similares. En segundo lugar, dé a su trabajo una rutina y considere la posibilidad de «organizar» días juntos con actividades similares. En tercer lugar, cree una identidad que trascienda sus roles para abarcar sus diferentes niveles de poder. Y, por último, esfuérzate por gestionar activamente su bienestar.

••• La mayoría de nosotros hemos respondido a la siguiente pregunta innumerables veces: «¿A qué trabaja?» Si es como la mayoría de las personas, probablemente responda con algo como «director de proyectos», «especialista en soporte de TI» o «vicepresidente de ventas». Pero los títulos de trabajo no son verbos. Aunque pueden comunicar algo sobre su posición formal en la jerarquía organizacional, no necesariamente reflejan su poder _sentir_, día a día y momento a momento, en el trabajo. Por ejemplo, considere las siguientes citas de dos personas diferentes de nuestras redes personales y profesionales, Nina y Morgan, sobre su sensación de poder en el trabajo._ _ > «Fijo y hago cumplir los plazos de los proyectos para cada equipo de proyecto integrado, comunico los resultados y apruebo las decisiones de financiación... Muchas personas acuden a mí con preguntas o en busca de consejos, incluido el jefe de ingeniería. Tengo mucha responsabilidad y, a menudo, me siento muy poderoso». -En Nina > «Intento mantener limpia la cocina de la oficina. He enviado correos electrónicos y colocado letreros. Nada de lo que hago parece influir en la gente. Lo que acaba pasando es que simplemente lavo los platos de todo el mundo... Cuando no estoy en la oficina, normalmente estoy de viaje intentando organizar eventos de divulgación presenciales para posibles clientes en ciudades desconocidas. He pasado muchas noches enviando invitaciones a personas que no conocía solo para que se presentaran cinco personas. Hay muchas noches de ansiedad vigilando las puertas y esperando que entre más gente. Puede resultar embarazoso. Me siento agotada e impotente en esos momentos». -Morgan Basándose en las experiencias descritas anteriormente, puede que haya supuesto que Nina es una ejecutiva poderosa, mientras que Morgan trabaja en un puesto de bajo nivel. Sin embargo, el cargo oficial de Nina es «asistente administrativa», mientras que el título oficial de Morgan es «vicepresidenta y directora general de Norteamérica». ¿Por qué Nina y Morgan tienen perspectivas sobre su sentido del poder que no se reflejan en sus títulos? ¿Y por qué importa? Nuestra investigación revela que las experiencias en primera persona con el poder en el trabajo pueden diferir considerablemente del nivel de poder que sugieren nuestros títulos de trabajo. Descubrimos que estas experiencias de poder pueden fluctuar en el día a día. Es importante destacar que esta fluctuación puede tener un coste: disminución del bienestar. ## Cómo el cambio de potencia puede provocar estrés Las experiencias que describen Nina y Morgan son aparentemente incompatibles con sus posiciones formales, pero no son atípicas. En concreto, reflejan la diferencia entre el objetivo _potencia posicional_ y lo subjetivo _sensación de poder_. El poder posicional implica el control de los recursos valiosos (contratación y despido de empleados, asignación de presupuestos, gestión de los subordinados, etc.) y, por lo general, se refleja en el cargo y el puesto de cada uno en el organigrama. Un sentido subjetivo del poder, por otro lado, es la comprensión interna de las personas de su propio poder en relación con los demás. Los cargos y otros indicadores del poder posicional son instantáneas estáticas que revelan más sobre la etapa profesional de un empleado que sobre sus experiencias subjetivas del día a día. En realidad, es probable que los empleados se encuentren con un flujo dinámico de experiencias que impliquen una amplia gama de sentimientos relacionados con su sentido subjetivo del poder. Para la mayoría, la experiencia de fluctuar entre estados psicológicos de alta y baja potencia (o viceversa) en diferentes situaciones es relativamente común. Por ejemplo, en nuestras propias vidas como académicos, podemos publicar un artículo en el _Harvard Business Review_ el mismo día en que un editor de una revista académica y revisores anónimos rechazan un proyecto de investigación en el que hemos invertido años. Hace poco, hemos intentado entender mejor cómo la fluctuación de la energía afecta al bienestar de los empleados en el trabajo.[En cuatro estudios](https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0022103120303978), descubrimos que esta experiencia está asociada a una reducción del bienestar. En un estudio, por ejemplo, hicimos que una muestra de 616 estudiantes de pregrado se sometieran a una simulación organizativa por ordenador que implicaba diferentes cantidades de fluctuación de energía. Descubrimos que cuanto más tenían los participantes que cambiar entre una mentalidad de alto y bajo poder, más declaraban que sufrían problemas psicológicos. En otro estudio, preguntamos a 100 empleados sobre sus experiencias diarias durante un período de 10 días. Cada día, los empleados informaban de su poder percibido varias veces, de lo angustiados que estaban y del número de síntomas somáticos (dolor de cabeza o fatiga visual, por ejemplo) que declaraban tener. Descubrimos que cuanto más fluctuaba la sensación de poder de los empleados a lo largo del día, más angustia y síntomas somáticos declaraban que experimentaban al final del día. Estos hallazgos sugieren que el estrés laboral puede estar más en función de lo que hacemos y de lo poderosos o impotentes que nos haga sentir lo que hacemos que de nuestras posiciones reales en el trabajo. ¿Por qué podría ser así? Una posible explicación es que un trabajo es en realidad un conjunto dinámico de funciones, cada una de las cuales está asociada a un conjunto determinado de responsabilidades y formas de actuar prescritas. Cuando estos comportamientos parecen incompatibles entre sí, o cuando la cantidad de tiempo que alguien está disponible para cumplir _todos_ de las exigencias basadas en roles son insuficientes,[es probable que los empleados sufran estrés](https://psycnet.apa.org/record/1965-08866-000) y otras formas de reducción del bienestar. Los roles de alto y bajo poder, en particular, se asocian con expectativas de comportamiento y formas de pensar fundamentalmente diferentes, lo que crea tensiones entre los roles que pueden resultar difíciles de gestionar con éxito si se cambia constantemente de una a otra. Por ejemplo, a menudo se espera que los empleados impotentes sean tímidos y callados, que busquen instrucciones de sus colegas de más experiencia y que eviten balancear las aguas. Los empleados poderosos, por otro lado, a menudo se espera que sean asertivos y bulliciosos, que tomen el control de las situaciones e impongan su voluntad a los demás. Si su trabajo exige que haga ambas cosas, puede que sienta angustia porque usted (y otros miembros de su organización) esperan que estos sentimientos se excluyan mutuamente. Eso es justo lo que descubrimos en nuestros estudios: los empleados cuya sensación de poder fluctuaba más (en lugar de menos) experimentaban una mayor tensión entre sus funciones conflictivas de alto y bajo poder, lo que, a su vez, se asociaba con un aumento de los daños psicológicos y físicos. ## Estrategias para reducir la frecuencia de las fluctuaciones de la energía Afortunadamente, hay formas de abordar las consecuencias negativas de esas montañas rusas emocionales. A continuación, le ofrecemos algunas estrategias que le ayudarán a reducir la frecuencia de las fluctuaciones de energía en su propia vida y a hacer frente a las inevitables fluctuaciones de energía que puede sufrir a diario. ### Sea deliberado a la hora de programar las tareas. Considere revisar su calendario de la semana pasada para identificar los tipos de experiencias (reuniones, tareas, etc.) que le hicieron sentirse más o menos poderoso. En el futuro, intente programar las tareas en grupos de acuerdo con la potencia o impotencia que tiendan a hacer que sienta. Por ejemplo, agrupe tareas, como dar consejos o reunirse con un subordinado el mismo día de la semana, si es posible. Del mismo modo, considere la posibilidad de agrupar las tareas en su calendario que puedan hacer que se sienta poco importante e impotente, como pedir ayuda o hablar con su supervisor. Probablemente no tenga el control de lo ocupado que está, pero es probable que tenga cierto control sobre cuándo se producen determinadas experiencias durante la semana o el día laboral y debería aprovechar esta flexibilidad de programación para minimizar la frecuencia de las fluctuaciones de la energía. ### Haga de su trabajo una rutina. En uno de nuestros estudios, descubrimos que la fluctuación de la energía era particularmente perjudicial cuando los empleados trabajaban en tareas nuevas y desconocidas en lugar de en tareas rutinarias. Por eso, le sugerimos que haga su trabajo de forma coherente y repetitiva siempre que sea posible. Tomemos como ejemplo a Jack Dorsey, el CEO de Twitter. Usa un»[días temáticos](https://medium.com/the-essentialist/routinize-yourself-why-routines-will-make-you-better-at-what-you-do-84f9af851199) » enfoque, en el que dedica cada día a un área de su negocio (el lunes es para las reuniones de dirección, el martes para el desarrollo de productos, etc.). Hacerlo le ayuda a centrarse en la tarea esencial que tiene entre manos y le permite gestionar las interrupciones de forma más eficaz. Hay muchas otras formas de crear una rutina en el trabajo: llegar y salir del trabajo a la misma hora todos los días, reservar los primeros 15 minutos para planificar el día o mantener intervalos de descanso regulares. Crear rutinas no solo aumenta la previsibilidad de su flujo de trabajo, sino que también facilita la gestión de las múltiples funciones que tiene que desempeñar en su trabajo. ### Cree una identidad que trascienda sus roles. La fluctuación de la energía perjudica el bienestar, en parte, porque puede generar[disonancia cognitiva](https://www.jstor.org/stable/24936719?seq=1#metadata_info_tab_contents). Sin embargo, puede salir de este pensamiento de lo uno o lo otro creando una identidad trascendente que haga hincapié en ambos tipos de poder como partes necesarias de sí mismo. En lugar de pensar que es un «jefe» o un «subordinado», trate de abarcar los matices asociados con ser un «solucionador de problemas», «creador de relaciones» o «facilitador del cambio». Integrar sus diferentes yoes relacionados con el trabajo en una sola identidad trascendente para sus funciones ayudará a evitar que tenga mentalidades dispares y conflictivas. Las circunstancias de su trabajo diario llegaron para quedarse; trate de aceptarlas en lugar de resistirse. ### Gestione su bienestar de forma activa. Por mucho que nos gustaría evitar las fluctuaciones de energía y las consiguientes dificultades en el trabajo, en cierta medida es inevitable. Afortunadamente, hay un[variedad de escalones](https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/job.2198?casa_token=-ANc_Ja3EBAAAAAA%3AtOAAOAqF2-8863bZB1dEwIaC4_SDVxWXZtFH6YcRx9N_tbF67zkUg-jyGEtWPfSjWkQ08P1oOd24Sic) que los empleados puedan adoptar, incluso expresivo[ejercicios de escritura](https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/026999396380079?casa_token=1QyXVBeNetIAAAAA:tskAhHQSH5sXE989VlJTh-W_Gf27q6tFFTT-EkacKjwRaJhfvL-O6JA9D7sIC0iWb0_xpk8rFaCH), [compartir en redes sociales](https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0749597810000919?casa_token=2CLlCk9V5AsAAAAA:P8IOx3MmT7zqIkkUJoBxDd4Z3kS94vQ05Fsws_-AkDQs1aK2l5vDHYxXgODGdRZUnOaLg1UKcw), abreviando [pausas de trabajo](https://journals.aom.org/doi/abs/10.5465/amj.2011.1072), y [ejercicios de atención plena](https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1093/clipsy.bpg016), por nombrar algunos. Lo que es más importante, todas estas intervenciones son fáciles, baratas (o gratuitas) y se pueden realizar en casi cualquier lugar. Muchos empleados —incluidos nosotros— se vieron sumidos en una montaña rusa emocional durante el último año debido a la pandemia de la COVID-19[cambio en la dinámica del poder](https://hbswk.hbs.edu/item/readers-ask-how-can-i-gain-power-and-influence) y[exacerbó el estrés relacionado con el trabajo](https://www.apa.org/news/press/releases/stress/2020/stress-in-america-covid-july.pdf) de formas sin precedentes. Sin embargo, en última instancia, es importante que todos los empleados reconozcan que el estrés provocado por las fluctuaciones de energía es normal; casi todo el mundo se siente así en un momento u otro. Así que, cuando esto suceda, está bien que tome un poco de holgura y utilice algunas de las estrategias que le recomendamos. Todos merecemos un poco más de autocompasión hoy en día, incluso cuando se trata de gestionar la forma en que nuestra energía fluctuante nos hace sentir el día a día.