Cuando la pasión lleva al agotamiento
Resumen.
Cuando equiparamos el trabajo que amamos con «no trabajar realmente», propaga la creencia de que si lo amamos tanto, deberíamos hacer más de él — todo el tiempo, en realidad. Pero esta mentalidad conduce al agotamiento, y el impacto en nuestra salud mental puede ser profundo. Recientemente, el concepto de burnout fue legitimado cuando la Organización Mundial de la Salud (OMS) lo incluyó en su Clasificación Internacional de Enfermedades, lo que debería aumentar el número de proveedores de salud y aseguradoras que reconocen, tratan y cubren los síntomas. Ejecutivos impulsados por misiones, empleados sin fines de lucro, maestros/directores, enfermeras y médicos son algunas de las personas con mayor riesgo de burnout. Entonces, ¿qué pueden hacer los líderes para prevenirlo en sus propias organizaciones? Enseñe a la gente que establecer límites sanos está bien. No es egoísta. En realidad es desinteresado. Le permite ser más efectivo en lo que hace, y ayudar mejor a aquellos a los que desea ayudar.
Sin duda has escuchado el bien gastado consejo de que «si haces lo que amas, nunca trabajarás ni un día en tu vida». Es una buena idea, pero un mito total.
Cuando equiparamos el trabajo que amamos con «no trabajar realmente», propaga la creencia de que si lo amamos tanto, deberíamos hacer más de él — todo el tiempo, en realidad. ¿Quién necesita un día libre cuando realmente no estás trabajando? Hay toda una industria artesanal comprometida a proliferar esta mentalidad, desde libros, charlas, e incluso tiendas kitsch que venden montones de citas de «El trabajo es felicidad» sobre mercancías. Este tipo de mentalidad conduce al agotamiento, y las consecuencias pueden ser terribles y difíciles de detectar.
Como experto en felicidad en el lugar de trabajo y alguien que habla internacionalmente sobre el bienestar en el lugar de trabajo, es fácil para mí ser consumido por mi pasión por el tema. Me encanta mi trabajo, y como tal, fácilmente puede caer víctima del agotamiento. Es una de las ironías de mi trabajo. Sin embargo, nunca diría que nunca se siente como un trabajo. Es más como estar involucrado en una complicada aventura amorosa. Un minuto es emocionante, apasionado, atractivo. El siguiente, es agotador y abrumador, y siento que necesito un descanso.
Durante decenios, el término «burnout» ha sido despriorizado — injustamente acusados de ser una crisis inventada del primer mundo, probablemente golpeada por los millennials y los Gen Zers que quieren un mayor equilibrio entre la vida laboral y la vida personal. La verdad es que la mano de obra más joven tiene razón. Y a medida que aumentan la demanda de trabajo más significativo (incluso afirmando que tomar un 32% menos de pago para la compensación), el agotamiento - específicamente el agotamiento impulsado por fines concretos - seguirá siendo una preocupación cada vez mayor. En un Encuesta de Gallup de 7.500 empleados a tiempo completo, 23% reportó sentirse quemado en el trabajo muy a menudo o siempre, mientras que el 63% dijo que a veces lo experimentan.
Recientemente, la Organización Mundial de la Salud (OMS) incluyó el agotamiento en su Clasificación Internacional de Enfermedades, IDC-11, afirmando que «se refiere específicamente a fenómenos en el contexto ocupacional... un síndrome conceptualizado como resultado del estrés crónico en el lugar de trabajo que no ha sido manejado con éxito...» La OMS señaló que el síndrome se caracterizó por tres dimensiones: 1) sentimientos de agotamiento de energía o agotamiento; 2) aumento de la distancia mental del trabajo, o sentimientos de negativismo o cinismo relacionados con el trabajo de uno; y 3) reducción de la eficacia profesional.
La CIE-11 fue redactada en respuesta a las recomendaciones de expertos en salud mundial con el objetivo de poner fin al debate sobre cómo definir el agotamiento y si debe considerarse una condición médica. Ahora será reconocido mundialmente como un síndrome, no una enfermedad, pero la clara definición de la OMS debería aumentar el número de proveedores de servicios de salud y aseguradoras que reconocen, tratan y cubren los síntomas.
Si bien el burnout puede afectar a cualquier persona, a cualquier edad y en cualquier industria, es importante tener en cuenta que hay ciertos sectores y roles que están en mayor riesgo, y el trabajo orientado a un propósito —es decir, el trabajo que la gente ama y siente apasionada— es uno de ellos. De acuerdo con un estudio publicado en el Diario de Personalidad, este tipo de trabajo puede crear una pasión obsesiva —versus armoniosa — que predice un aumento del conflicto y, por lo tanto, el agotamiento. En la lista de riesgos de agotamiento de la Clínica Mayo, dos de cada seis están relacionados con esta mentalidad: «Usted se identifica tan fuertemente con el trabajo que le falta equilibrio entre su vida laboral y su vida personal» y/o «Trabaja en una profesión de ayuda». UNA Estudio canadiense analizó las respuestas de 3.715 empleados de 12 organizaciones y encontró que los empleados impulsados por el propósito están significativamente más estresados y tienen un puntaje más bajo para bienestar, resiliencia y autoeficacia que aquellos que no lo están. En una entrevista que tuve con David Whiteside, quien tiene un doctorado en comportamiento organizacional y es director de investigación en Laboratorios de plasticidad, destacó que «a pesar de los claros beneficios de sentirse conectado de manera significativa con su trabajo, nuestros datos sugieren que a menudo hay complicaciones reales y no discutidas del trabajo dirigido a propósito sobre la salud de los empleados que pueden estar relacionados con la experiencia de agotamiento a largo plazo».
Ejecutivos centrados en la misión, empleados sin fines de lucro, maestros y directores, enfermeras y médicos son algunas de las personas más en riesgo para el agotamiento. Edward Ellison, médico y co-director general de la Federación Permanente, escribió sobre los impactos negativos masivos del agotamiento médico en el Anales de Medicina Interna: «Más allá de la ansiedad, la depresión, el insomnio, el agotamiento emocional y físico, y la pérdida del foco cognitivo asociado con el agotamiento médico», señaló, «se estima que entre 300 y 400 médicos estadounidenses se quitan la vida cada año», una tasa de suicidios drásticamente superior a la del público en general, 40% más alta para los hombres y 130% más en el caso de las mujeres. UNA Estudio holandés encontró que las médicas experimentan más empatía del paciente y, como consecuencia, niveles más altos y experiencias más profundas de burnout, una hipótesis para las alarmantemente altas tasas de suicidio.
Más allá de las industrias que prestan cuidados, el agotamiento puede aparecer cuando los líderes equiparan largas horas con salir adelante, cuando hay una expectativa implícita de que el personal debe venir a trabajar a pesar de la enfermedad mental y física, y cuando los entornos de ventas centrados en la producción, remotos e internos tienden a impulsar la creación de relaciones al segundo plano, lo que se ha demostrado que aumenta soledad.
En un esfuerzo por equilibrar la pasión armoniosa frente a la obsesiva, el Dr. Ellison cree en aprovechar las nuevas tecnologías, como innovaciones en inteligencia artificial y automatización, por ejemplo, para ayudar a racionalizar el mantenimiento de registros médicos de su propia organización. Pero los avances tecnológicos, en cualquier industria, pueden ser útiles y perjudiciales, según Amy Blankson, fundadora y CEO de Positive Digital Culture. «En nuestra cultura 'siempre activada', luchamos con los límites digitales», especialmente cuando sentimos amor nuestro trabajo, explicó. «Más del 50% de los empleados estadounidenses sienten que tienen que revisar su correo electrónico después de las 11 pm para mantenerse al día con el trabajo. Como resultado, el agotamiento va en aumento y el compromiso está disminuyendo». Un estudio encontró que la tecnología de la información de salud aumentó el agotamiento en 70% de los médicos encuestados.
Por lo tanto, ¿qué pueden hacer los líderes para evitar que los empleados con fines específicos en sus propias organizaciones sufran? El Dr. Ellison subraya que pueden mitigar esta mentalidad «siempre activa» al ser conscientes de cuándo la pasión se convierte en una espada de doble filo. «Si estás tan inspirado para hacer lo que haces, entonces no eres necesariamente bueno estableciendo límites. Tenemos que enseñar a la gente que establecer límites está bien. No es egoísta. En realidad es desinteresado. Te permite ser más eficaz en lo que haces, y mejorar [ayudar] a aquellos a quienes deseas servir».
La Dra. Caroline Elton, psicóloga vocacional y autora de También humano, está de acuerdo en que es responsabilidad de los líderes «vigilar el bienestar de su personal». Sugiere tácticas específicas que incluyen el monitoreo de los «índices indirectos», como las ausencias de los empleados y el rotación, así como tener políticas claras para que el acoso, el socavamiento e incluso la denuncia de denuncias puedan tratarse sin que las personas sientan que están poniendo sus puestos de trabajo en juego. El Dr. Elton quedó claro que, aunque la autoconciencia y la agencia son importantes, los trabajadores agotados no deben asumir la carga de resolver este problema. Ella cree que es un problema sistémico y que los líderes pueden querer «deshacerse de la palabra 'R'» —resiliente— porque sugiere que los individuos deben ser capaces de evitar o recuperarse del agotamiento por su cuenta. Ahora que la OMS ha expuesto una definición clara del burnout y lo ha reconocido como una amenaza legítima, las organizaciones pueden centrarse en las herramientas de medición, programación y apoyo que surgirán de la designación del síndrome.
Al final del día, todo el mundo quiere volver a casa a nuestras vidas personales sintiéndose inspirados y alimentados por un día de compromiso apasionado en un trabajo resuelto. Esto es claramente preferible a la monotonía y el aburrimiento, que también puede causar agotamiento. Pero tenemos que tener cuidado: cuando se siente como que su pasión por el trabajo —o la de sus empleados— se ha convertido en todo consumido, puede que sea hora de tomarse —o de ofrecer— un descanso.
— Escrito por Jennifer Moss
