Cuando HBR reveló el libro de jugadas secretas de Microsoft
Nunca olvidaré el primer artículo de HBR que leí. El año fue 1991, y yo era ejecutivo senior en Microsoft. La revolución informática estaba en sus comienzos, y la incipiente industria tecnológica estaba abriendo nuevos caminos tanto en la tecnología como en los negocios. En ese momento, HBR parecía algo relevante para las grandes empresas de grandes industrias establecidas, no algo que hablaría de nuestra industria joven y loca, donde la estrategia era algo que inventábamos mientras iban yendo y las compañías líderes estaban dirigidas por desertores universitarios como Bill Gates y Steve Jobs . La industria informática seguía dominada por mainframes y minicomputadoras, y como resultado, las empresas más poderosas fueron IBM y Digital Equipment Corporation. Tal vez HBR tendría algo relevante para ellos, pero seguramente no para nosotros.
El artículo que cambió todo lo que era «La Compañía Informática sin Computadora» , de Andrew Rappaport y Shmuel Halevi. Un amigo en Silicon Valley me dijo que tenía que leerlo, así que rastreé una copia de HBR en un quiosco de Seattle. Me sorprendió descubrir que Rappaport y Halevi habían descubierto la estrategia que seguíamos, y ahora le contaban al mundo al respecto.
Entendían que se había producido un cambio fundamental: las computadoras tenían que venderse sobre la base de su utilidad, y eso era tanto o más un problema de software que un problema de hardware. Era el diseño de la plataforma lo que importaba, que era en su mayoría una cosa de software. La fabricación era, en el mejor de los casos, un medio para ese fin. La idea de que una empresa informática tenía que fabricar era, en el mejor de los casos, pintoresca, y en el peor de los casos un empeño profundamente equivocado que podía distraer a una empresa de lo que realmente importaba, que era crear una poderosa plataforma que ofrecía gran utilidad a sus usuarios.
También lo habíamos descubierto en Microsoft, y en 1991, estábamos en camino de ejecutar una estrategia para llevar nuestra plataforma Windows en un camino que abarcaría todas las partes de la informática, desde servidores hasta teléfonos celulares. Era como si HBR tuviera nuestro libro de jugadas secreto y hubiera trazado nuestros planes futuros para que todo el mundo lo viera. De hecho, el artículo probablemente fue más articulado al exponer el caso que nosotros mismos.
Ahora sé que este tipo de artículo es la razón por la que existe HBR — ser el tablero de sonido del mundo para el mejor análisis y visión estratégica en los negocios. Por eso lo he seguido leyendo desde entonces.
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