Cuando alguien le pida su opinión, dé su opinión

Ya sea que su colega pida su opinión sobre una decisión conjunta o que un amigo simplemente sienta curiosidad por saber qué tipo de música prefiere, es común que la gente oculte intencionalmente sus opiniones y preferencias por el deseo de parecer tranquila y cooperativa. Sin embargo, las investigaciones de los autores sugieren que este enfoque puede resultar muy contraproducente: mediante una serie de estudios con más de 7 000 participantes en una amplia gama de situaciones interpersonales, los autores descubrieron que no intervenir puede hacer que parezca menos agradable y, en última instancia, perjudicar las relaciones personales y laborales. Para abordar este concepto erróneo común, los autores sugieren que los directivos fomenten y modelen una autoexpresión sana en sus equipos, tanto para mejorar sus propias relaciones con los colegas de todas las organizaciones como para normalizar la expresión de las preferencias personales de los empleados que, de otro modo, se inclinarían a permanecer en silencio.

••• Cuando alguien le pide su opinión, ¿se apresura a ofrecerla? ¿O opta por un relajado «es su decisión», un «todo está bien» sin compromiso o un «lo que mejor le funcione»? Muchos de nosotros ocultamos intencionalmente nuestras preferencias en un intento de parecer tranquilos y amables. Especialmente en el contexto laboral, podemos suponer que ser menos obstinado puede ayudarnos a causar una buena impresión en nuestros compañeros, empleados o directivos. Sin embargo, a través de tres proyectos de investigación a gran escala que exploraron una amplia gama de situaciones interpersonales con un total de más de 7 000 participantes, descubrimos que no intervenir puede hacer que parezca menos agradable y perjudicar sus relaciones. ## Tranquilo no es agradable En nuestro[primer proyecto de investigación](https://doi.org/10.1177/0022243720949497), analizamos la reacción de la gente cuando le preguntaba a un amigo o conocido a qué restaurante, película o museo preferiría ir. No importaba el contexto, los participantes casi siempre nos decían que querían que su acompañante eligiera una opción específica y, cuando su acompañante decidía no hacerlo (cosa que hacían a menudo, por un deseo de parecer tolerante), los participantes consideraban que sus compañeros eran menos agradables y se interesaban menos por iniciar futuras salidas con ellos. ¿Por qué es esto? Podría pensar que ocultar sus preferencias lo hace más agradable, pero de hecho, cuando alguien le pide su opinión, por lo general busca ayuda para tomar una decisión. Nuestros participantes decían constantemente que les resultaba más difícil tomar una decisión cuando su amigo se negaba a expresar su opinión, y esta desagradable experiencia de toma de decisiones a menudo perjudicaba la impresión que tenían de su amigo. ## Ninguna opinión implica una opinión negativa Otra razón por la que retener una preferencia puede resultar contraproducente es que cuando alguien afirma que no le importa, puede parecer que realmente tiene una opinión, pero la esconde para evitar conflictos. En nuestro[segundo proyecto de investigación](https://doi.org/10.1177/00222437221107593), descubrimos que cuando alguien dice que no tiene una preferencia, la persona que toma las decisiones suele suponer que solo lo dice porque tiene la preferencia opuesta a la suya. Cuando esto ocurre, es más probable que la persona que toma las decisiones elija la opción que él mismo no quiere (porque asume que eso es lo que realmente prefiere su homólogo), lo que, en última instancia, hace que esté mucho menos satisfecho con la interacción. ## Permanecer en silencio puede resultar deshumanizante Está claro que guardar silencio cuando un amigo o un compañero de trabajo busca su opinión puede resultar contraproducente. Pero, ¿qué pasa con las situaciones en las que nadie se basa en sus comentarios para tomar una decisión? En nuestro[tercer proyecto de investigación](https://doi.org/10.1016/j.obhdp.2021.01.002) , analizamos lo que ocurre cuando simplemente se les pide a las personas que expresen una preferencia general, en lugar de que intervengan en una decisión conjunta. Hicimos que los participantes leyeran sobre una persona ficticia que se mostraba indiferente o compartía una opinión cuando se les preguntaba por su comida o tipo de música favoritos, y luego les pedimos a los participantes que compartieran sus impresiones sobre esa persona. De manera constante, las personas que compartían una opinión, ya fuera positiva o negativa, parecían tener una identidad más individual y distinta, mientras que las que ocultaban sus opiniones parecían robóticas y menos humanas. Además, en un estudio, descubrimos que este efecto negativo puede extenderse incluso a las valoraciones del trabajo de una persona: a los participantes se les mostraron imágenes idénticas de una habitación, pero cuando se les dijo que el diseñador de interiores que la había diseñado no había expresado su preferencia por su comida o música favoritas, valoraron el diseño de la habitación de manera menos positiva que cuando les dijeron que lo había diseñado alguien que estaba dispuesto a compartir sus preferencias personales. ## Los gerentes eficaces fomentan (y modelan) una autoexpresión saludable Impulsados por el deseo de ayudar, minimizar los conflictos y contribuir a un lugar de trabajo colaborativo, tanto los empleados como los directivos a veces se muestran reacios a compartir sus preferencias personales o a dar su opinión sobre las decisiones conjuntas. Sin embargo, nuestra investigación demuestra cómo este enfoque puede dañar las relaciones, haciendo que las personas parezcan menos eficaces y menos agradables. Para abordar estos desafíos, los directivos deberían tomar medidas para fomentar una autoexpresión sana en sus equipos. En[un estudio](https://doi.org/10.1177/0022243720949497), descubrimos que las personas tienen el doble de probabilidades de compartir sus preferencias si la persona que toma las decisiones dice explícitamente que no quiere tomar la decisión por sí misma, por lo que, como gerente, incluso comunicar con claridad que le gustaría escuchar la opinión de todos antes de tomar una decisión puede aumentar sustancialmente las probabilidades de que la gente se abra. Los directivos también pueden organizar eventos o canales digitales específicos para que los empleados compartan sus aficiones, gustos y opiniones sobre diversos temas, y pueden realizar ejercicios de formación de equipos para abordar los conceptos erróneos más comunes y ayudar a las personas a sentirse más cómodas al informar a la gente sobre sus preferencias. En algunos casos, puede tener sentido realizar encuestas antes o después de las reuniones para solicitar la opinión de los empleados de forma proactiva, que podrían estar nerviosos por alzar la voz en ese momento, y para las funciones de cara al cliente, los gerentes también podrían considerar la posibilidad de animar explícitamente a los empleados a expresar sus opiniones con los clientes, ya que esto podría aumentar la percepción de simpatía y ayudarlos a establecer conexiones más sólidas. Pero lo más importante es que los gerentes y ejecutivos deben modelar ellos mismos una comunicación abierta. Especialmente para los altos líderes que pueden tener dificultades para mantenerse en contacto con los trabajadores sobre el terreno, compartir abiertamente sus preferencias puede ayudar a combatir la percepción de que son distantes o carecen de humanidad. De hecho, en lugar de alejar a los empleados, nuestra investigación sugiere que expresar una opinión —aunque sea una opinión con la que la gente no esté de acuerdo— puede ayudar a los líderes a parecer más humanos, competentes y agradables. Esto mejorará sus propias relaciones con sus colegas de todas las organizaciones y normalizará la expresión de las preferencias personales de los empleados que, de otro modo, se inclinarían a permanecer en silencio. Así que la próxima vez que alguien le pregunte qué piensa, no se detenga. Nuestra investigación demuestra que expresar sus preferencias con respeto y honestidad ayuda a la persona que busca su opinión y hace que parezca más agradable. Tanto si se trata de un amigo que le pregunta dónde quiere ir a comer, de un cliente que siente curiosidad por saber qué tipo de música le gusta o de un colega que le pide su opinión sobre una decisión laboral, los datos muestran que compartir su opinión casi siempre es beneficioso para todos.