¿Cuál es tu estilo de poder?

¿Alguna vez te has preguntado si las experiencias infantiles de una persona influyen en la forma en que opera como profesional más adelante en la vida? ¿Ese matón de la sala de juntas que intimida a otros con el fin de hacer un buen punto empujó a la gente en el patio de recreo cuando era niño?

Ya sea que esté tratando de salir adelante en su empresa existente o conseguir un trabajo en una nueva organización, es útil entender que muchos de sus instintos para dar y tomar el poder provienen de formas en que fue condicionado en el primer sistema que experimentó en la vida: su sistema familiar. A través de mi investigación para mi próximo libro Genes de potencia, descubrí que los elementos básicos del estilo de poder característico de cualquiera están arraigados en las formas en que han sido condicionados para responder emocional y comportamental a las primeras figuras de autoridad que encontraron en la vida, es decir, a sus cuidadores.

Para tener una idea de cómo usted puede estar emocionalmente condicionado para responder al poder en el lugar de trabajo, reflexione por un momento sobre la forma predominante en que sus cuidadores ejercieron autoridad en su sistema familiar. ¿Te motivaron considerando tus sentimientos, o emitieron órdenes que esperaban ser obedecidas rápidamente? Si usted fue criado por cuidadores que le preguntaron su opinión al tomar decisiones familiares importantes, es probable que reaccione positivamente a colegas que se toman el tiempo para conectarse con usted a nivel humano. Este tipo de reacción indica que la dimensión emocional de su estilo de poder característico puede estar basada en la confianza.

Por el contrario, las personas que fueron criadas por cuidadores que eran rígidamente autoritarios o altamente permisivos a menudo encuentran que la dimensión emocional de su estilo de poder puede estar basada en el miedo. Pueden reaccionar negativamente a la creación de consenso sobre el trabajo y gravitar hacia líderes que operan de forma independiente y exudan un aura de confianza.

Pero hay otro nivel de su estilo de poder las necesidades de exploración. La dimensión conductual de su estilo de poder deriva de la forma en que aprendió a tratar con sus cuidadores como una unidad para obtener lo que quería en la infancia. ¿Ganó un enfoque más informal, o aprendió a operar más formalmente con ellos?

Si su experiencia en la infancia le enseñó que a veces puede conseguir que uno de los padres acepte una solicitud que había sido rechazada por el otro, la dimensión conductual de su estilo de poder característico puede ser predominantemente informal. Las personas con una fuerte dimensión informal a su estilo de poder prefieren interacciones uno-a-uno en el trabajo cuando están tratando de influir en otros. Por ejemplo, incluso cuando sepan que necesitarán presentar una idea o propuesta a un grupo, tenderán a ejecutar sus ideas por individuos clave en privado antes de que el grupo se reúna.

Por el contrario, los clientes que informan que sus cuidadores están unidos al disciplinarlos o recompensarlos a menudo muestran una preferencia por tratar con grupos para promover una agenda profesional más adelante en la vida. Las personas cuyas preferencias de comportamiento indican una dimensión formal a su estilo de poder de firma prefieren orquestar un debate abierto en torno a cuestiones polémicas con un grupo que negociar acuerdos individuales en privado.

Comparando las formas en que mis clientes aprendieron a adaptarse para satisfacer sus necesidades en la infancia con los desafíos, estos mismos clientes se enfrentaban en sus puestos de trabajo actuales desenterraron algunas tendencias importantes. Por ejemplo, Jeff, un ejecutivo senior en la industria de la publicidad, estaba a punto de ser transferido para su promoción porque su tendencia a hablar sobre otros en las reuniones lo hacía parecer demasiado ansioso para dirigir un equipo creativo. Jeff había trabajado con entrenadores de presentación, pero su urgente necesidad de ser escuchado mantuvo su influencia.

Jeff creció a la sombra de una hermana mayor que era una campeona patinadora artística. Sus padres, que lo amaban y apoyaban, habían estado tan preocupados con la carrera atlética de su hermana que sin darse cuenta habían dejado a Jeff hambriento de atención. Jeff deseaba capturar y mantener la atención de sus padres. Este anhelo llevó a Jeff a crear campañas publicitarias que atrajo con éxito la atención de las familias de todo el mundo. Cuando Jeff comenzó a entender la forma en que su miedo a perder la atención cuando era niño estaba socavando el tono que puso internamente en el trabajo, fue capaz de convertirse en un oyente más poderoso y obtener la promoción que se merecía.

El primer paso para hacer cambios es identificar tu propio estilo de poder. Puede evaluar su estilo de poder característico examinando sus desencadenantes emocionales dominantes y patrones de comportamiento. La mayoría de la gente encuentra que su estilo de poder característico es una mezcla de al menos dos de estos cuatro estilos de potencia principales:

• El Pleaser — Debido a factores estresantes externos, Pleasers a menudo no captaron la atención que anhelaban de sus cuidadores a principios de la vida. Los Pleasers a menudo crecen hambrientos de validación y están cableados para cuidar de los demás. Los complacedores a menudo ejercen el poder al intentar conectarse con otros a nivel personal.
• El Encantador — A menudo, los encantadores tenían que calmar a un padre necesitado emocionalmente temprano en la vida. Como resultado, a veces tienen poco respeto por la autoridad formal y pueden manipular a otros para satisfacer sus necesidades. El estilo de poder Charmer es ejemplificado por personas con una intensidad de enfoque que a la vez intimida y seduce a otros hacia el cumplimiento.
• El Comandante — A menudo, un comandante ha crecido en un sistema familiar dedicado a los deportes, la religión, el ejército o cualquier otro sistema más amplio que refuerce la disciplina y un estricto código de conducta. Los comandantes operan con una orientación hacia los resultados y tienden a fomentar una sensación de urgencia en otros.
• El Inspirer — Los sistemas familiares que fomentan a menudo los inspiradores valoran la autoexpresión sobre la conformidad, y los cuidadores de esos sistemas a menudo están dispuestos a hacer sacrificios personales para alcanzar la excelencia en áreas como la expresión artística o la investigación científica. Los inspiradores tienden a ser pensadores innovadores y operan con un compromiso consistente con el bien mayor.

Cada estilo tiene fortalezas y desafíos inherentes, y cada uno nos presenta lecciones importantes sobre el poder en el lugar de trabajo. Jeff descubrió que su enfoque para ejercer el poder reflejaba una mezcla de Pleaser y Comandante y era capaz de usar ese conocimiento para ajustar sus hábitos y comportamiento.

A medida que identifiques tu propio estilo de poder, es importante tener en cuenta que no hay estilos de poder «buenos» o «malos», y recuerda no hacer juicios rápidos sobre los demás o sobre ti mismo. La mayoría de nosotros empleamos más de un estilo de potencia, e incluso puede cambiar de estilo dependiendo de la situación. Para ayudarle a identificar mejor con un estilo específico, voy a explorar casos prácticos basados en cada uno de los cuatro estilos de poder principales en futuras publicaciones del blog.

Maggie Craddock es la presidenta y fundadora de Relaciones en el lugar de trabajo.

— Maggie Craddock Via HBR.org