Crear cadenas de suministro resistentes no será fácil
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La pandemia ha puesto de manifiesto una de las principales debilidades de muchas cadenas de suministro: la incapacidad de reaccionar ante perturbaciones repentinas y a gran escala. Esta falta de resiliencia ha sido especialmente notable en las cadenas de suministro de las ciencias de la vida, la atención de la salud y las industrias alimentarias. La agitación resultante ha generado convocatorias para empresas que había desplazado la producción a Asia (y China, en particular) para traerla de vuelta a casa. Pero este enfoque no es una panacea. Por un lado, dado el enorme tamaño del mercado chino, la mayoría de las empresas globales necesitarán mantener una presencia allí para servirlo. Por otro lado, dado que China es ahora una fuente dominante, si no única, para miles de artículos, reducir la dependencia de ella en muchos casos llevará considerables inversiones y tiempo.
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La mejor manera de hacer que las cadenas de suministro sean más resistentes es mapeando las capas de proveedores, plantas de fabricación, distribuidores y otros elementos de la red logística y aplicando un prueba de esfuerzo para evaluar la capacidad de recuperarse de la interrupción de estos sitios. Una vez que se comprende dónde se encuentran los cuellos de botella, se pueden considerar diversas estrategias de mitigación, incluida la adición de capacidades de fabricación o proveedores o la creación de reservas de amortiguación.
El reshoring por sí solo no crea necesariamente resiliencia. Considere la reciente escasez de carne en los Estados Unidos. La cadena de suministro de esta industria es totalmente nacional. Con el fin de reducir los costos, muchas empresas se centraron en la consolidación de las actividades de fabricación. El resultado: Un número relativamente pequeño de plantas de sacrificio procesa ahora gran parte de la carne de vacuno y cerdo consumidos en los Estados Unidos. El cierre de una planta, incluso durante unas semanas, tiene un gran impacto en todo el país: aplasta los precios pagados a los agricultores y provoca meses de escasez de carne.
La cartografía y las pruebas de estrés son un enfoque mucho más eficaz. Nuestra experiencia es que las empresas que utilizan este enfoque a menudo encuentran que el riesgo está oculto en lugares inesperados. Trabajo que uno de nosotros (David) hizo con la Ford Motor Company encontró un alto riesgo inesperado asociado con pequeños proveedores, incluidos muchos proveedores locales. Una parte. identificados que entraba en esta categoría era un sensor de bajo costo ampliamente utilizado en sus vehículos: Si su suministro se interrumpiera, el fabricante de automóviles tendría que cerrar sus operaciones de fabricación. Debido a la cantidad total gastada en este artículo era baja, el grupo de aprovisionamiento de Ford no le había prestado mucha atención.
Para las industrias que son esenciales para el país, como los productos farmacéuticos y la atención de la salud, es necesario que el gobierno participe para garantizar la resiliencia de las cadenas de suministro. Hay un precedente: a raíz de la crisis financiera de 2008, el gobierno de Estados Unidos y la Unión Europea instituyeron un prueba de esfuerzo para que los bancos garantizaran que las principales instituciones cuyo fracaso podía provocar el colapso de todo el sistema financiero tuvieran los medios necesarios para sobrevivir a una crisis futura. Basándonos en nuestra experiencia en el riesgo de la cadena de suministro, sugerimos que se debería exigir a las cadenas de suministro igualmente críticas que superen las pruebas de resistencia.
El aumento de la resiliencia de la cadena de suministro para los productos y servicios esenciales puede requerir capacidades de fabricación locales. Pero esto no es necesariamente un asunto barato o simple. En la industria farmacéutica, por ejemplo, más del 80% de los productos químicos utilizados para fabricar medicamentos vendidos en Europa proceden ahora de China y de la India. La producción química es perjudicial para el medio ambiente, por lo que el aumento de la resiliencia de las cadenas de suministro de medicamentos requiere el desarrollo de tecnología limpia, que puede tardar hasta 10 años y requeriría una importante inversión financiera.
Pero sin entender las vulnerabilidades que existen actualmente, tales decisiones no se pueden tomar. Las empresas deben actuar ahora para descubrir las debilidades que existen en sus redes de suministro, y los gobiernos deben decidir qué industrias son esenciales para sus países. Sólo entonces podrán comenzar a tomar medidas que garanticen que la agitación generada por la pandemia no vuelva a ocurrir.
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— David Simchi-Levi Edith Simchi-Levi Via HBR.org
