Cooking Up a Business

Vive tu sueño como empresario gastronómico.

¿Estás pegado a la pantalla cuando ponen Iron Chef? ¿Vives por el sabor, saboreando todos y cada uno de los nuevos sabores que encuentras? Cuando pruebas un producto alimenticio, ¿piensas: yo podría hacer algo mejor que esto?

¿Te gusta la cocina?

Si tienes sueños de convertirte en empresario alimentario, ¡este resumen te ayudará a cumplirlos! Basados en historias reales de otros amantes de la cocina que crearon empresas de éxito, estos resúmenes te muestran lo que hace falta para salir de tu cocina y entrar en el mercado.

Una cosa es cierta: todos necesitamos comer. Poner en marcha tu propio negocio alimentario puede hacerte rico sólo si superas con éxito los numerosos retos que se presentan en el camino. Así que calienta esa sartén y afila ese cuchillo, y tómate en serio los consejos de estos profesionales experimentados.

En este resumen, descubrirás

• por qué los productos alimentarios frescos se enfrentan a montones de normativas oficiales;
• cómo los productos alimentarios frescos se enfrentan a montones de normativas oficiales
• cómo unos pocos obsequios pueden traerte el éxito instantáneo; y
• por qué cuando se trata de productos alimentarios, todo es cuestión de necesidad.
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La falta de financiación no es una limitación, sino una oportunidad; ¡trabaja duro y hazte ingenioso!

Se te dice constantemente, ya sea en libros inspiradores o a través de amigos íntimos, que persigas tus sueños pase lo que pase. Pero, ¿y si quieres montar un negocio de alimentación y no tienes dinero?

La falta de financiación no es un callejón sin salida. Más bien, es una oportunidad para poner a prueba tu creatividad y tu ingenio.

Por ejemplo, Maddy D'Amato y Alex Hasulak, fundadores de Love Grown Foods. Cuando aún estaban en la universidad, se les ocurrió la idea de crear una empresa alimentaria utilizando las deliciosas recetas familiares de granola de la familia de Maddy. Por supuesto, como eran estudiantes, no tenían mucha financiación.

De día, los dos jóvenes vivían en casa de sus padres y trabajaban duro en sus empleos habituales. Pero por la noche, durante horas cocinaban y envasaban a mano lotes de granola en una cocina de hostelería, viendo películas al mismo tiempo para seguir adelante.

Esta fase inicial fue dura, ¡pero divertida! D'Amato y Hasulak demostraron que, con mucho trabajo, podían poner en marcha su empresa con muy poco dinero para empezar.

Además de trabajar con recursos limitados, también deberías sentirte cómodo vendiendo tu producto antes de fabricarlo. Esto parece arriesgado, pero te ayudará a evitar gastos innecesarios.

Los primeros clientes de Love Grown Foods fueron dos cafeterías de barrio. Un buen lugar para empezar, pero D'Amato y Hasulak tenían sueños mayores. Hasulak pronto consiguió cerrar un gran acuerdo con el Aspen City Market. Estaban preocupados porque aún no habían producido una cantidad tan grande de granola, pero con muchas horas de trabajo, consiguieron cumplir el plazo.

Entonces D'Amato y Hasulak consiguieron un acuerdo con King Soopers, un supermercado de Denver que llevó su producto a 40 tiendas. Rápidamente, la cadena quiso vender su producto en 80 tiendas!

Con esto, D'Amato y Hasulak se dieron cuenta de que podían empezar a trabajar en Love Grown Foods a tiempo completo. En un impresionante ejemplo de ampliación, Love Grown Foods se vendía en 1.300 tiendas tan sólo 18 meses después del primer acuerdo del dúo con el supermercado.

Aunque tu producto pueda cambiar, lo importante es que te ciñas a la historia de tu marca, pase lo que pase.

No hace falta decir que para montar un negocio de alimentación, necesitas saber cuál es tu producto. ¿Verdad?

Bueno, no necesariamente. Las mejores ideas suelen surgir de la prueba y el error, sobre todo en el sector alimentario.

Las mejores ideas suelen surgir de la prueba y el error, sobre todo en el sector alimentario.

Zak Zaidman, por ejemplo, sabía que quería apoyar a los agricultores ecológicos de Costa Rica. Pero tardó un tiempo en encontrar un producto real que pudiera vender con éxito.

Zaidman se había enamorado del paisaje costarricense, y vio que el uso de pesticidas en el cultivo del plátano estaba destruyendo esta hermosa tierra. Las condiciones de trabajo en las explotaciones bananeras también eran malas, y esto inspiró a Zaidman a hacer algo para mejorar la situación de los trabajadores.

La simple importación de plátanos no bastaba para apoyar a las granjas y darles una ventaja en el mercado, así que Zaidman pensó en vender vinagre de plátano, un producto local.

Además, Zaidman también importaba chocolate y frutos secos. Para su sorpresa, el vinagre no tuvo éxito, pero el chocolate sí. Hoy su empresa, Kopali Organics, dispone de sus productos en todos los Whole Foods Market de Estados Unidos.

Aunque el primer producto de Zaidman no tuvo éxito, su idea de apoyo, combinada con una auténtica historia de marca -productos ecológicos de comercio justo-, resonó entre los clientes.

De forma similar a la experiencia de Zaidman, las empresarias Shannan Swanson y Liane Weintraub empezaron su negocio de alimentación sin un producto claro en mente. Como madres jóvenes, las dos mujeres querían proporcionar a los niños alimentos orgánicos para bebés. Sabían que querían que su empresa liderara el mercado. Pero, ¿cómo?

Tras reunirse con la estratega de marca Susan White, Swanson y Weintraub decidieron que su empresa se basaría en tres atributos fundamentales: genuina, totalmente ecológica y, lo más importante, divertida.

Aunque con el tiempo cambiaron su producto de comida para bebés a snacks de fruta para niños, se mantuvieron fieles a sus valores de marca originales.

Gestionar el reto de la ampliación manteniendo el control de la producción y cambiando de rumbo si es necesario.

"En resumen, me di cuenta de que vender alimentos frescos al por mayor es el camino más difícil que se puede tomar en el mundo de la alimentación"

Muchos empresarios alimentarios de éxito comienzan su andadura con una receta cocinada en la cocina de su casa. Sin embargo, llevar una pequeña receta de la cocina a un negocio de varios estados no es tarea fácil.

Mary Waldner aprendió que implicarse personalmente en la producción es crucial a la hora de escalar. Se inspiró para crear una empresa de productos sin gluten porque ella misma era alérgica al gluten, una afección que en los años 90 era casi desconocida.

Waldner hizo galletas sin gluten. A sus amigos les encantó su sabor, y la animaron a llevar el producto más allá, y así nació Mary Gone Crackers. A medida que las galletas de Waldner se hacían más populares, su equipo decidió abrir una planta de coenvasado.

Aunque se trataba de un avance considerable, presentaba otros problemas. Waldner tenía menos control sobre su producto, y sus galletas no se producían con el nivel que ella esperaba.

Así que decidió cambiar de rumbo. Tras conseguir capital riesgo, Waldner abrió su propia fábrica. Aunque no podía producir tantas existencias, Waldner tenía más control sobre el proceso de producción. Esto aumentó la calidad de su producto, y Waldner se sintió feliz de dejar que su marca y su empresa crecieran a un ritmo más lento pero más constante.

Aunque a veces las empresas pueden crecer demasiado deprisa, a algunos empresarios del sector alimentario les cuesta mucho crecer. Phil Anson quería vender burritos frescos como producto al por mayor, pero tuvo problemas con las duras normativas alimentarias.

Cuando Anson trasladó la producción de su cabaña de Colorado a una cocina comercial, se dio cuenta de que los productos frescos al por mayor que contenían carne debían elaborarse legalmente en unas instalaciones aprobadas por el USDA.

Después de cinco años de luchar con los costes, las pesadillas de la distribución y los problemas de conservación, estaba claro que su producto alimenticio fresco era demasiado difícil de escalar para el mercado mayorista.

Así que investigó un poco y se pasó a los alimentos congelados, ya que los productos congelados son mucho más fáciles de escalar que los frescos. La marca de burritos congelados Evol de Anson se vende ahora en 7.000 tiendas, lo que supone una enorme mejora con respecto a las 400 que vendían su producto fresco.

Considera la posibilidad de buscar créditos a corto plazo o socios capitalistas para compensar la falta de capital.

Aunque la financiación es un reto para cualquier Startup, es un problema especialmente delicado para las empresas alimentarias. Con costosos procesos de fabricación y problemas de caducidad, por no hablar de la búsqueda constante de proveedores y transporte, a menudo pasa algún tiempo antes de que una empresa alimentaria obtenga beneficios.

Entonces, ¿cómo puedes asegurarte de que tu empresa alimentaria sobrevive a esta dura etapa inicial?

Una estrategia consiste en vender tu producto a minoristas antes de comprar suministros. Por ejemplo, Cameron Hughes Wine compra excedentes de vino a granel a productores que no quieren embotellarlo o venderlo ellos mismos. El vino se vende con la etiqueta Cameron Hughes Wine.

Este tipo de estrategia empresarial en la industria vinícola se estableció en la antigüedad, y a un revendedor de vino de este tipo se le llama négociant en francés.

Pero, en primer lugar, ¿cómo puede Cameron Hughes Wine permitirse tan grandes cantidades de existencias? La empresa recurre a una segunda estrategia. Cameron Hughes vende sus vinos a minoristas a granel. Estos minoristas proporcionan una línea de crédito a corto plazo que Cameron Hughes utiliza para comprar el vino a granel.

Una vez que Cameron Hughes Wine entrega las existencias, este crédito se devuelve íntegramente. Este tipo de estrategia es una forma estupenda de ampliar tu negocio sin mucho capital inicial.

Otra forma de compensar la falta de capital es a través del equity, o la oferta de acciones de tu empresa. Cuando el empresario Justin Gold, de Justin's Nut Butters, quiso hacer crecer su negocio, decidió que necesitaría la experiencia de un empresario veterano.

Lance Gentry era su hombre, elegido por Gold por su historial, ya que Gentry había convertido otra empresa más pequeña en una empresa de 25 millones de dólares. ¡Aunque Gentry tenía talento, Gold apenas podía permitirse pagarle el elevado salario al que estaba acostumbrado.

Lance Gentry!

En su lugar, Gold dio a Gentry acciones de su empresa como remuneración. Gold y Gentry se asociaron entonces para encontrar más inversores y se repartieron las acciones equitativamente entre ellos, de modo que Gold siempre tenía la última palabra en el negocio. Esta red era justo lo que Gold necesitaba para impulsar su negocio.

Un producto de éxito puede ser sencillo o suntuoso, pero siempre debe satisfacer una necesidad del mercado.

En teoría, un empresario alimentario puede convertir cualquier tipo de alimento en un producto. Pero, ¿hay ciertos tipos de alimentos más adecuados para un negocio?

Bueno, en realidad no hay una fórmula, pero más que nada, el éxito llega cuando identificas una necesidad que tu producto debe satisfacer. Incluso los productos más sencillos pueden venderse bien si satisfacen una necesidad importante.

La empresaria alimentaria Kara Goldin quería que su familia consumiera menos alimentos azucarados. El problema era que la mayoría de las bebidas aromatizadas contenían azúcares artificiales. Pero beber agua era demasiado aburrido, sobre todo para sus hijos.

A través de su propia experiencia, Goldin se había topado con la necesidad de una bebida aromatizada sabrosa y refrescante hecha sin azúcar.

Agregando unos trozos de fruta al agua básica, Goldin creó una bebida sutilmente aromatizada que le encantó, y que se convirtió en el prototipo de su producto, Hint.

La historia de Goldin es un gran ejemplo de cómo las necesidades básicas pueden dar lugar a productos sencillos pero deseables.

Los productos de lujo también pueden ser excelentes para satisfacer ciertas necesidades de los clientes. Katrina Markoff tuvo una exitosa carrera trabajando en varios restaurantes de categoría mundial. Le fascinaban los sabores dinámicos y viajó por todo el mundo para probar tantas combinaciones de sabores como fuera posible.

Sin embargo, una vez en casa se dio cuenta de que las cosas ya no sabían tan bien como antes. El chocolate fabricado en Estados Unidos era demasiado dulce y sabía artificial. Reconoció la necesidad de un chocolate que apreciara un paladar refinado.

Markoff experimentó ella misma con recetas, inspirándose en los sabores que había experimentado en la India. Con algunas recetas estupendas en su haber, decidió que Vosges Haut-Chocolat, su marca, también necesitaba un tratamiento de lujo. El envase, el marketing y, finalmente, el aspecto de sus tiendas reflejaban el sabor lujoso de su producto.

Crea expectación en torno a tu negocio siendo ingenioso con las muestras gratuitas y las promociones personales.

¿Quién puede resistirse a las muestras gratuitas en una tienda? Este tipo de marketing es sencillo y funciona. Piénsalo: experimentar un nuevo y gran sabor es una forma rápida y fácil de convencer a un cliente para que compre.

Entonces, ¿por qué no ofrecer a un cliente potencial una muestra antes de que saque la cartera? Las promociones de muestras son una de las formas más eficaces de conseguir que los clientes se interesen por tu producto alimentario y la historia que hay detrás.

Cada uno de los empresarios alimentarios que hemos conocido en este resumen utilizó promociones de muestra para conseguir que la gente hablara de su producto. El dúo que está detrás de Love Grown Foods incluso pasó sus primeros días viajando de supermercado en supermercado por todo Colorado para ofrecer muestras de granola!

Incluso pasaron sus primeros días viajando de supermercado en supermercado por todo Colorado para ofrecer muestras de granola!

Sin embargo, una campaña como ésta puede llevar mucho tiempo. Como alternativa, podrías anunciar tu producto con una campaña dirigida. Esto significa que presentas muestras en lugares donde sabes que tu público objetivo pasa tiempo o hace compras.

Keith Belling hizo esto para lanzar su producto Popchips, una alternativa baja en grasas a las patatas fritas y horneadas.

Empezó su campaña en la Costa Oeste, sabiendo que su nutritivo tentempié encajaría bien con el estilo de vida de Los Ángeles, preocupado por la salud. Pero una vez en Nueva York, supo que tenía que modificar su enfoque para adaptarse a este mercado más duro.

Belling repartió bolsas de muestra no sólo en tiendas de comestibles, sino también en eventos de alto nivel como la Semana de la Moda. Sus patatas fritas se hicieron populares al dirigirse personalmente a famosos influyentes, enviándoles paquetes de muestras con una nota personal escrita a mano.

¡En el transcurso de un año, Popchips se vendió en más de 2.000 tiendas sólo en Manhattan! Esto demuestra que unos movimientos de marketing bien calculados pueden dar a tu negocio la resonancia que se merece.

Conclusiones

El mensaje clave de este libro:

Si quieres convertir tu pasión por los alimentos cultivados localmente, la alimentación sana o el comercio justo en un negocio, ¡lánzate! Sin embargo, un negocio alimentario presenta muchos retos. Tanto si te enfrentas a la financiación como a la ampliación, si eres ingenioso, creativo y te mantienes firme en los valores de tu marca, pronto saborearás el éxito mientras el mundo saborea tu innovador producto.

Lecturas recomendadas: Empieza algo importantede Blake Mycoskie

Empezar algo que importe da consejos concretos, coloridos y a menudo humorísticos para superar tus miedos y crear una empresa, aunque no tengas experiencia empresarial ni muchos recursos a tu disposición.

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