Convierta su solución para la COVID-19 en un negocio viable

Muchos emprendedores han aprovechado este momento como una oportunidad para lanzar una empresa social, empresas que tienen la doble misión de impacto social y crecimiento financiero. Pero, ¿cómo pueden estos emprendedores garantizar que sus innovaciones a corto plazo puedan durar como empresas viables y a largo plazo? El autor, fundador de una empresa impulsada por una misión y profesor de emprendimiento social y salud global en la Universidad de Emory, ofrece cuatro pasos adelante.

••• A medida que aumentan los desafíos asociados con la pandemia de coronavirus, no faltan[emprendedores innovadores](https://www.nbcnews.com/health/health-news/blog/2020-03-31-coronavirus-news-n1172706/ncrd1173461#blogHeader) que han dado un paso adelante para ayudar. Solo durante marzo y abril de 2020,[concursos virtuales de innovación sobre la COVID-19](https://www.wsj.com/articles/hackathons-target-coronavirus-11586424603) (también conocidos como hackatones) atrajeron a decenas de miles de participantes de 175 países. Del[Estudiante de instituto de Atlanta](https://www.wabe.org/high-school-student-launches-organization-to-feed-healthcare-workers-during-pandemic/) quien creó una organización que entregaba comidas gratis a los trabajadores de primera línea del hospital, a un grupo de[Ingenieros colombianos](https://www.wsj.com/articles/coronavirus-pandemic-prompts-race-in-latin-america-to-build-cheaper-ventilators-11587634202) construir ventiladores de bajo coste desde cero,[innovadores de todo el mundo](https://www.reuters.com/article/us-health-coronavirus-invention-insight/mother-of-invention-the-new-gadgets-dreamt-up-to-fight-coronavirus-idUSKBN21J4BG) están creando soluciones novedosas a los problemas causados por la pandemia. Y[muchos](https://www.wabe.org/high-school-student-launches-organization-to-feed-healthcare-workers-during-pandemic/) quieren convertir sus innovaciones inspiradas en la COVID-19 en negocios sostenibles que continúen más allá de la crisis inmediata. Como emprendedor que cofundó, creó y vendió una empresa impulsada por una misión y profesor de empresas sociales y salud global en la Universidad de Emory, yo sugeriría que los innovadores actuales inspirados en la COVID-19 tomen cuatro medidas clave si quieren convertir ese proyecto en un negocio viable a largo plazo. ### 1. Determine si su innovación aborda un problema a largo plazo. Las mejores innovaciones se crean en respuesta a problemas específicos, urgentes e importantes. En cierto modo, la crisis de la COVID-19 ha hecho que nuestros problemas más urgentes y sus posibles soluciones sean más obvios. Por ejemplo: los proveedores de atención médica necesitaban mascarillas; las instalaciones de producción estaban inactivas; los trabajadores tenían licencia y necesitaban trabajo. Una empresa social podría abordar estos tres problemas urgentes de forma simultánea: capacitar a los trabajadores para que fabriquen mascarillas en instalaciones de producción infrautilizadas para los proveedores de atención médica. Pero, ¿este grupo de problemas seguirá necesitando su solución dentro de tres o cinco años? Algunos emprendedores inspirados en el coronavirus se basan en las tendencias existentes que la pandemia ha amplificado y acelerado, como[el explosivo crecimiento de la telesalud](https://www.wsj.com/articles/telemedicine-once-a-hard-sell-cant-keep-up-with-demand-11585734425), monitorización remota de pacientes y [el uso de la IA en el cuidado de la salud](/2020/04/leveraging-ai-to-battle-this-pandemic-and-the-next-one). Un MIT [Ganador del COVID-19 Challenge](http://www.me.gatech.edu/Georgia-Tech-Teams-Win-MIT-COVID-Challenge), por ejemplo, creó un modelo para rastrear la distribución nacional de los suministros médicos esenciales para los hospitales más necesitados. La distribución eficiente de los suministros de salud es obviamente un problema urgente en la actualidad, pero incluso más allá de la crisis actual, será valiosa para los sistemas de salud, que necesitan reducir el despilfarro y los costes. Por otro lado, algunas organizaciones inspiradas en la COVID-19 se han creado en respuesta a problemas que son urgentes e importantes en la actualidad, pero es poco probable que sean tan críticas una vez que cambien las circunstancias. Los servicios gratuitos de entrega de comidas que se crearon para ayudar a los trabajadores de la salud pueden entrar en esta segunda categoría. Para determinar si su nuevo producto o servicio aborda un problema a corto o largo plazo, recomiendo que los emprendedores comiencen por mirar al pasado. Cree un análisis de oportunidades de mercado con datos de 2019 y anteriores. ¿El problema que está abordando ahora era un problema entonces? Y, de ser así, ¿qué tamaño tenía? A continuación, enumere lo que cambió específicamente con la aparición de la COVID-19 que creó o amplificó este problema y la necesidad de innovar. Por ejemplo, la necesidad de atender a los pacientes a distancia, un problema que se resolvía mediante la telesalud y la monitorización remota de los pacientes, existía sin duda antes de 2020. Lo que cambió con la COVID-19 fueron los pedidos generalizados para quedarse en casa, la mayor disponibilidad de las tecnologías de vídeo y basadas en el hogar y, en el caso de la telesalud, los cambios en las normas y los reembolsos, que, en conjunto, han generado una enorme demanda de estos servicios. ### 2. Identifique su mercado a largo plazo. El siguiente paso es proyectar si habrá un mercado grande y apasionado para su producto o servicio en un futuro posterior a la COVID. Investigación realizada por[CB Insights](https://www.cbinsights.com/research/startup-failure-reasons-top/) antes de la pandemia, descubrió que la falta de demanda en el mercado era la razón más común de la caída de las empresas emergentes en quiebra, y el 42% de las empresas la citaron como una de las causas contribuyentes. Estuve cerca de convertirme en miembro del «club de fundadores de empresas emergentes fallidas» hace 20 años, cuando dejé de trabajar en una de las principales universidades para cofundar una empresa de salud digital temprana. Nuestra misión era crear un recurso de salud en línea para Latinoamérica. Sin embargo, poco después de nuestra constitución, nos dimos cuenta de que solo había un par de millones de consumidores hispanohablantes en Internet en esa época, un mercado demasiado pequeño para crear un negocio viable en él. Además de eso, cometimos otro error común entre los emprendedores novatos: nos centramos demasiado en la _tecnología_, y no lo suficiente en el _cliente_. El diseño centrado en el usuario nos ha enseñado que la clave para crear un negocio duradero es entender a fondo quiénes son sus clientes y cómo su producto o servicio encaja en su mundo. Como emprendedor inspirado en la COVID-19, hágase dos preguntas: ¿Está ofreciendo una innovación que apasione a sus clientes? ¿Y habrá un número suficiente de estos clientes apasionados como para hacer crecer un negocio una vez que el coronavirus esté bajo control? ### 3. Cambie de forma proactiva, si lo necesita. Si determina que su mercado objetivo actual puede no ser lo suficientemente grande en un futuro posterior a la COVID, puede que tenga que cambiar, como hicimos nosotros. Durante los primeros cinco años de nuestra empresa, mantuvimos las luces encendidas vendiendo servicios de traducción y marketing a los sistemas hospitalarios estadounidenses que atendían a pacientes hispanos, lo que nos permitió ganar tiempo hasta que el mercado de hispanohablantes apasionados por la información de salud llegó a 500 millones de personas. Si es su turno de[un giro estratégico](/2011/02/how-and-when-to-pivot-rules-fo), haga todo lo que pueda para cambiar pronto, de forma proactiva y reflexiva. Hoy en día hay muchas historias en los medios de comunicación sobre empresas emergentes que están cambiando, pero que lo hacen de forma reactiva en una frenética lucha por sobrevivir. ### 4. Haga un mapa de su modelo de negocio. Muchas de las innovaciones actuales inspiradas en la COVID-19 se regalan de forma gratuita o se financian con donaciones, según proceda en caso de emergencia. Los líderes de estas empresas emergentes deberían saber que[contribuciones a organizaciones sin fines de lucro](/2020/04/nonprofit-fundraising-in-the-age-of-coronavirus?autocomplete=true) que no están centrados en la COVID-19 están muy abajo. Mantener una organización exclusiva de donaciones a largo plazo, dadas las circunstancias económicas actuales, probablemente sea difícil. Los innovadores inspirados en la COVID-19 deberían considerar[modelos de ingresos](https://changecreator.com/9-business-model-examples-social-enterprises/) nativo del campo del emprendimiento social. Las empresas sociales tienen la doble misión de impacto social y crecimiento financiero, y han desarrollado una serie de modelos de negocio para lograr estos objetivos paralelos. Por ejemplo, un innovador del Reino Unido inspirado en la COVID-19 utiliza el modelo de venta «compre uno, dé uno» para distribuir lo recién inventado»[gancho de higiene](https://www.reuters.com/article/us-health-coronavirus-invention-insight/mother-of-invention-the-new-gadgets-dreamt-up-to-fight-coronavirus-idUSKBN21J4BG).” Los emprendedores actuales que trabajan en el mapeo de su modelo de negocio también deberían mirar al pasado, cuando otras perturbaciones económicas también obligaron a muchas empresas a replantearse sus negocios. Durante la «gran recesión» de 2008, por ejemplo, Mark Johnson, Clayton Christensen y Henning Kagermann[presentó un marco](/2008/12/reinventing-your-business-model) por reinventar su modelo de negocio, que es tan relevante hoy como lo era entonces. Sugiero a los emprendedores actuales que utilicen este marco para definir la propuesta de valor para el cliente (CVP) de su empresa, la fórmula de beneficios y los recursos y procesos clave necesarios para ofrecer la oferta mientras se enfrentan a un futuro que probablemente exija soluciones novedosas durante algún tiempo. La pandemia de la COVID-19 ha confirmado claramente la máxima de que la crisis genera innovación y oportunidades. Nos han recordado que la Segunda Guerra Mundial produjo los primeros ordenadores digitales programables, así como descubrimientos inesperados como[superpegamento](https://www.harvardbusiness.org/innovation-in-a-time-of-crisis/). En este momento no está claro cuáles de las decenas de miles de emprendedores inspirados en la COVID-19 están creando productos y servicios que tengan éxito a largo plazo, pero si se siguen estos pasos, más de las innovaciones actuales serán las que la gente utilice dentro de unos años y décadas.