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Conversations Worth Having

Astraed

04 jul. 2023 — 12 min read

Dinamiza tus conversaciones mediante la Indagación Apreciativa.

Las conversaciones son el núcleo de nuestra forma de interactuar. Las palabras que elegimos y el tono que adoptamos pueden cambiar drásticamente nuestras experiencias y las de los demás. Una conversación positiva puede impulsar la productividad, crear conexiones sólidas y generar cambios a mejor, mientras que una conversación negativa puede ahogar el crecimiento, dañar las relaciones y dejarnos emocional y físicamente exhaustos.

Por suerte, las conversaciones son el corazón de nuestra forma de interactuar.

Por suerte, existe un modo de garantizar que siempre tengamos las mejores conversaciones posibles: un proceso llamado Indagación Apreciativa. Este método sencillo, práctico y bien probado consiste en enmarcar positivamente la situación y formular preguntas para que la conversación avance en la dirección correcta, asegurándose de que todas las personas implicadas se sientan satisfechas y escuchadas.

En este resumen, aprenderás a prestar atención a lo que realmente estás diciendo, y a utilizar las dos técnicas y los cinco principios de la Indagación Apreciativa para garantizar que tu conversación sea una conversación que merezca la pena. Así que, si estás preparado, ¡comencemos a hablar!

En este resumen, aprenderás

las influencias secretas que se esconden bajo cada conversación;
cómo dar la vuelta a un problema
cómo dar la vuelta a un problema; y
por qué algunos profesores son mejores para ti que otros.

Alisha Patel trabaja en un ajetreado centro médico de Nueva Inglaterra, y está a punto de tener una conversación importante. Ha habido algunos informes negativos sobre la satisfacción de los pacientes en una de las unidades de su hospital; parece que un reciente cambio de gerente y el aumento de la carga de trabajo han dejado al personal con exceso de trabajo, estresado y poco comprometido. Alisha ha venido a hablar con el cansado y tenso grupo de enfermeras. ¿Podría algo tan sencillo como una conversación adecuada bastar para cambiar la situación y mejorar la moral? La respuesta es sí.
Pero antes de que veamos la conversación de Alisha que cambió la organización, veamos lo que solía decir en estas situaciones - antes de que aprendiera a sintonizar con el tipo específico de conversación que estaba teniendo. Hubo un tiempo en que habría dicho: "Estos informes no son satisfactorios. Cada trimestre son iguales o peores. Está claro que no has hecho nada por mejorar". Esto daría lugar a excusas a la defensiva por parte del personal y se irían desmoralizados sin tener ni idea de cómo solucionar el problema.
Este tipo de excusas son las que se dan a menudo.
Este tipo de conversaciones son lo que llamamos depreciativas: devalúan la situación. Alisha sólo se centraría en exponer el problema, sin investigar por qué hay un problema en primer lugar o qué piensa el personal al respecto. Estas conversaciones son improductivas y conducen a la actitud defensiva y a la desvinculación.
Entonces, ¿qué hace Alisha ahora? Utiliza la Indagación Apreciativa, una técnica basada en añadir valor y hacer preguntas. Pregunta a las enfermeras qué ha funcionado bien en la unidad y pide ejemplos de pacientes satisfechos.
Tras la conmoción inicial por un rumbo de conversación tan inesperadamente positivo, las enfermeras comparten sus historias y descubren varios temas y acciones comunes que pueden ayudarles a mejorar la satisfacción de los pacientes. El éxito de Alisha se confirma después de la reunión, cuando una enfermera exclama: "Esto ha sido muy eficaz. Sé que las cosas van a mejorar después de una sola reunión contigo".
Aunque no todas las interacciones irán tan bien, este tipo de conversación es a lo que debes aspirar cuando intentes crear un cambio positivo en el trabajo, en tus relaciones o en la comunidad. Y hay algo importante que tienes que hacer antes de poder tener esta conversación: tienes que sintonizar con las influencias invisibles de la situación.
Piénsalo como un iceberg: en la superficie tenemos nuestros comportamientos y acciones visibles en forma de conversaciones. Sin embargo, debajo están ocultos los impulsores inconscientes de esas conversaciones. Cosas como nuestras creencias, expectativas, estrés, prejuicios, visión del mundo, cuánto dormimos anoche... todo lo que puede afectar a lo que decimos.
Y, al igual que ocurrió con el Titanic, si no eres consciente de lo que flota bajo la superficie, este iceberg puede hundir una relación.
Las conversaciones que no se desarrollan de forma adecuada pueden afectar a la relación.
Las conversaciones impulsadas por estos factores invisibles suelen ser del tipo depreciativo antes mencionado. Si quieres convertir la discusión en una conversación que merezca la pena, tienes que encontrar la forma de sacar a la luz estas influencias invisibles. Por suerte, hay una técnica muy sencilla que puedes utilizar para sintonizar. Consta de tres pasos: haz una pausa, respira y siente curiosidad.
Así que la próxima vez que te encuentres al borde de una conversación despreciativa, lo primero que debes hacer es una pausa. Esto detiene el impulso actual antes de que las cosas se salgan de control.
Usa este momento para respirar. La respiración estimula el sistema nervioso parasimpático, reduciendo el estrés. El efecto es mayor si respiras hondo, mantienes la respiración durante un rato, luego la sueltas lentamente y repites la operación.
Por último, ponte en marcha.
Por último, siente curiosidad. Hazte preguntas que te permitan tomar conscientemente las riendas de lo que pasa por tu cabeza. ¿Cuál es el panorama general? ¿Qué suposiciones estoy haciendo? ¿Qué desconozco que pueda ser importante? ¿Qué emociones estoy experimentando?
Este sencillo ejercicio evita que te dejes controlar por esas influencias invisibles y te permite sentarte en el asiento del conductor y fomentar deliberadamente la conversación que quieres tener, una conversación basada en la Indagación Apreciativa.
En el próximo capítulo, examinaremos más de cerca este concepto y las dos prácticas básicas que implica.
Jerry Sternin trabaja para Save the Children, una organización no gubernamental que se ocupa de mejorar el bienestar de los niños de todo el mundo. Tiene un trabajo importante: en sólo seis meses tiene que resolver el problema de la desnutrición infantil en el sur de Vietnam. Debido a las restricciones de tiempo, sabe que las soluciones convencionales de conseguir agua potable o iniciar un programa educativo no funcionarán.
Obligado a pensar con originalidad, Jerry se plantea lo que se conoce como una pregunta generativa: "¿Me pregunto si habrá familias en las que los niños prosperen?"
Las preguntas generativas son una parte esencial de la Indagación Apreciativa. Si una pregunta es generativa, añade valor a una situación, ya sea revelando información oculta, creando un entendimiento compartido, generando nuevos conocimientos o inspirando posibilidades.
La pregunta de Jerry es una pregunta generativa.
La pregunta de Jerry hizo un gran trabajo al revelar información invisible porque la respuesta fue: "Sí, hay familias con niños prósperos". Esto le llevó a otra pregunta generadora que dio lugar a nuevos conocimientos: "¿Hay algo que estén haciendo las madres de estos niños que esté marcando la diferencia?"
Jerry descubrió que en las familias con niños prósperos, algunas madres no seguían las normas culturales. Hacían más comidas al día, comían gambas y cangrejos, y seguían comiendo cuando estaban enfermos. Todo ello se tradujo en una mejor nutrición. Las preguntas generadoras de Jerry habían descubierto una solución sencilla que podía enseñarse fácil y rápidamente a las demás familias.
La nutrición de las madres era mejor.
Preguntas como éstas son las que deberían hacerse en cualquier conversación que merezca la pena. Una vez que hayas sintonizado y te hayas dado cuenta de cualquier influencia inconsciente, deberías estar en condiciones de hacer estas preguntas con auténtica curiosidad y una mente abierta.
Pongamos el ejemplo de Mónica y su hijo adolescente, Aiden, discutiendo sobre si podía coger prestado el coche el fin de semana. Tras las habituales idas y venidas sobre seguridad e independencia, Mónica formuló la pregunta generadora: "¿Cómo podemos llegar a un acuerdo que te permita coger el coche y a mí sentirme segura de que tomarás buenas decisiones?"
Esta pregunta inició un diálogo sincero y abierto.
Esta pregunta inició una conversación totalmente nueva y más positiva, cambiando el enfoque hacia algo que ambos querían. Es aquí donde las preguntas generativas se encuentran con la otra mitad de la Indagación Apreciativa: el encuadre positivo.
Examinaremos este concepto a través de la historia de Mark, un gerente de nivel medio de una empresa de la lista Fortune 100. Su empleada, Melissa, es una persona que trabaja muy bien. Su empleada, Melissa, es una muy buena trabajadora con un problema: suele llegar tarde a su reunión habitual de los miércoles. Mark tiene que mantener una difícil conversación con Melissa sobre este asunto. Por suerte, ha sido formado en los métodos de la Indagación Apreciativa.
El antiguo Mark habría sido crítico y directo, diciendo algo así como: "Esto es un problema. Siempre llegas tarde y no cumples los plazos del miércoles. Tienes que cambiar". Como ya sabes, este tipo de conversación es depreciativa e improductiva.
En su lugar, Mark utiliza el encuadre positivo. Esto implica centrar la atención en el resultado positivo deseado en lugar de en el problema en sí. Lo hace mediante un proceso de tres pasos llamado dar la vuelta. Primero define el problema, luego encuentra su opuesto positivo y, por último, centra la conversación en cuál sería el impacto de este opuesto positivo. Veamos más de cerca su método.
Definir el problema es bastante sencillo. Melisa llega tarde al trabajo y, por tanto, incumple los plazos. ¿Qué sería lo contrario? Melisa siempre llega a tiempo y no incumple los plazos. Hasta aquí todo bien. ¿Cuál sería el resultado si esto fuera cierto? Mark concluye que el equipo tendría un fuerte sentido de la cohesión, mejoraría el rendimiento y, en general, habría más confianza.
Con este marco positivo en mente, Mark comienza la conversación destacando la importancia de tener un equipo fuerte con miembros que confíen los unos en los otros. Melissa está de acuerdo con este deseo y se muestra más receptiva cuando Mark menciona el efecto que su impuntualidad está teniendo en el equipo. Utilizando una pregunta generativa, le pregunta: "¿Hay algo del miércoles por la mañana que resulte problemático?"
Mark no tarda en descubrir que el miércoles por la mañana es un día problemático.
Mark pronto descubre que Melissa deja a su hijo en la guardería los miércoles por la mañana. El problema se resuelve empezando la reunión media hora más tarde. El marco positivo que utilizó Mark, combinado con las preguntas generativas, convirtió una conversación potencialmente crítica en una conversación productiva, creando soluciones sencillas y eficaces.
El encuadre positivo puede utilizarse en casi cualquier situación para cambiar la dinámica de una conversación. Esto, combinado con preguntas generativas para ampliar la conciencia, constituye la base de la Indagación Apreciativa.
Teniendo esto en cuenta, veamos cinco principios que pueden ayudarte a guiar tus conversaciones.
Exploremos los cinco principios a través de la historia de un alumno de séptimo curso llamado Jamal y dos de sus profesores. Su primera profesora, la Sra. Wittit, enseña Ciencias Sociales. Es la clase favorita de Jamal y en ella prospera. Su otra profesora, la Sra. Summers, enseña inglés. A Jamal no le gusta tanto el inglés.
El comportamiento de Jamal en cada clase es bastante similar: hace un poco el payaso, a menudo mira por la ventana y entrega algún que otro trabajo mal hecho. Sin embargo, su experiencia con cada uno de estos profesores es radicalmente distinta.
La Sra. Wittit es mucho más tolerante con el mal comportamiento ocasional de Jamal. Cree que hacer el payaso es su forma de relacionarse con sus compañeros, y que mirar por la ventana es su forma de concentrarse. Cuando conversa con él sobre una mala tarea, utiliza la Indagación Apreciativa, centrándose en el éxito y haciendo preguntas generativas.
La Sra. Summers es mucho más tolerante con el mal comportamiento ocasional de Jamal.
La Sra. Summers, en cambio, es mucho más crítica. Intenta detener directamente lo que considera un comportamiento negativo, y las conversaciones sobre las tareas suelen centrarse en los problemas.
Tanto la Sra. Summers como la Sra. Wittit son profesoras comprensivas que quieren lo mejor para Jamal. Entonces, ¿por qué sus interacciones son tan diferentes? Para entenderlo, necesitas saber cuáles son las creencias personales que llevan al aula.
Verás, la Sra. Summers creció en un hogar muy estricto en el que la educaron para creer que el éxito viene de la disciplina y que la atención es importante. Si te concentras, haces tu trabajo, tienes éxito.
La Sra. Wittit, sin embargo, procedía de un hogar más artístico, donde se esperaba que la paciencia y la pasión cultivada dieran como resultado el éxito.
Cada una aportó su propia visión del mundo a sus interacciones y conversaciones con Jamal.
Esto pone de relieve el primer principio clave de la Indagación Apreciativa, denominado principio construccionista. Nuestra visión del mundo se construye a partir de nuestras propias experiencias e interacciones pasadas, y esto, a su vez, rige la forma en que entendemos y procedemos en las conversaciones que mantenemos. Teniendo esto en cuenta, es importante mantener tu punto de vista a la ligera y estar abierto al cambio.
El siguiente principio es el principio de simultaneidad. Éste dice que cuando hacemos una afirmación o formulamos una pregunta en una conversación, cambiamos el mundo al afectar a la persona que lo oye. Esto explica la enorme diferencia de actitud de Jamal entre las clases. ¿La lección? Elige tus palabras con cuidado.
El principio poético afirma que toda persona, grupo o situación puede entenderse desde muchas perspectivas. Esto puede verse cuando la Sra. Wittit vio las payasadas de Jamal como una forma de socializar, mientras que la Sra. Summers las vio como una distracción. Es importante que te des cuenta de que puedes elegir cómo interpretar las cosas.
El principio anticipatorio es la idea de que nuestras expectativas influyen en nuestra intención al mantener una conversación. La Sra. Summers esperaba problemas de comportamiento, así que eso fue lo que abordó. La Sra. Wittit preveía que Jamal tenía puntos fuertes e intereses específicos, así que se centró en eso.
Por último, el principio positivo es la idea de que cuanto más positiva sea una pregunta, más positivo y duradero será el resultado. Cuando la Sra. Wittit hizo preguntas más positivas, tuvo más éxito con Jamal. La lección aquí es: haz preguntas fuertes centradas en la afirmación y la posibilidad.
En el último capítulo, exploraremos algunas formas prácticas de aplicar la Indagación Apreciativa y los cinco principios a tu trabajo, familia y comunidad.
Las conversaciones son el núcleo de todas las interacciones humanas, y estas interacciones humanas forman todos nuestros sistemas y organizaciones sociales: trabajo, familia y comunidad. A lo largo de este resumen has escuchado muchas historias que ilustran el valor de la Indagación Apreciativa para fomentar conversaciones sanas. Terminemos con una última historia sobre la propia hija de la autora Jackie Stavros, Ally, relativa a una experiencia emocional a los 13 años.
Las vacaciones de Ally se vieron interrumpidas cuando a su padre le diagnosticaron un linfoma en estadio cuatro. Su madre se quedó con él en el hospital, mientras que Ally y su hermano fueron enviados a vivir con distintos familiares. Sólo podía visitar a su padre una vez a la semana durante un breve periodo de tiempo.
Naturalmente, estaba aterrorizada por el futuro, y preguntó a su madre: "¿Va a morir papá?". Su madre confiaba lo suficiente en Ally como para no limitarse a darle la respuesta que quería oír. "Ally, todos vamos a morir algún día, pero por ahora sólo tenemos que ser positivos y apreciar lo que hay". Esto condujo a una conversación con su madre que, según recuerda, le cambió la vida.
"¿Cómo puedo apreciar lo que es?
"¿Cómo puedo apreciar esto?" preguntó Ally con frustración. En respuesta, su madre cambió la conversación haciéndole una sencilla pregunta generadora: "Háblame de tu momento favorito con tu padre". Esta pregunta positiva y productiva le llevó a recordar todos los momentos divertidos que había pasado con su padre.
Una de las cosas que mencionó Ally fue cómo se sentaba con su padre en el porche a ver la puesta de sol. "Te diré una cosa", respondió su madre. "Esta noche quiero que te sientes en el porche y veas cómo se pone el sol. Mientras lo haces, empujaré a tu padre hasta la ventana del hospital y también lo veremos."
El padre de Ally se recuperó al final y la vida familiar ha vuelto a la normalidad. Ally reconoce la importancia de esa interacción con su madre. Cómo su madre utilizó la Indagación Apreciativa para convertir una situación oscura en una conversación útil y productiva. Ese momento le enseñó a vivir con una mentalidad apreciativa, que sigue teniendo hoy en día.
Y tú puedes adoptar una mentalidad apreciativa.
Y tú también puedes adoptar esa mentalidad. A través de la Indagación Apreciativa, puedes cambiar la naturaleza de las conversaciones que mantienes contigo mismo, con tu pareja, con tus hijos, con tus colegas y con cualquier persona de tu vida.
En lugar de culpar a tu pareja, puedes cambiar la naturaleza de las conversaciones que mantienes con ella.
En lugar de culparte por no haber conseguido algo hoy, pregúntate cómo puedes ser más eficaz mañana.
En lugar de culparte por no haber conseguido algo hoy, pregúntate cómo puedes ser más eficaz mañana.
En lugar de decirle a tu pareja lo infeliz que eres viendo la tele cada noche, entabla una conversación sobre lo bien que os lo pasabais juntos cuando salíais más.
No regañes a tu pareja por no haber conseguido algo hoy, pregúntate cómo puedes ser más eficaz mañana.
No regañes ni castigues a tus hijos por llegar tarde a casa, diles que te preocupas por ellos y pregúntales qué pasa con el toque de queda actual que hace que sea tan difícil de cumplir.
Y al igual que Alphonse, no les regañes ni castigues por llegar tarde a casa.
Y al igual que Alisha, la administradora del hospital de la que hablamos en el primer capítulo, no critiques a tus colegas por su mal rendimiento, pídeles que encuentren ejemplos de lo que funciona bien y céntrate en ello.
Nosotros somos nuestras interacciones. Asegúrate de que tus conversaciones sean de las que merecen la pena.
Lo más importante que hay que recordar de todo esto es:
La Indagación Apreciativa puede cambiar tu mundo. Sintoniza con tus influencias invisibles, enmarca positivamente la situación y haz preguntas generativas para crear conversaciones que merezcan la pena. Te sorprenderán los resultados que obtienes!
Y aquí tienes más Consejos Accionables:
Observa tus conversaciones durante un día.
Coge una hoja de papel o una ficha y etiqueta un lado "negativo" y el otro "positivo". Cada vez que tengas una conversación hoy, decide si ha sido apreciativa -añadiendo valor- o depreciativa -desvalorizando-. Marca la casilla correspondiente, junto con algunas notas sobre cómo te sentiste durante la interacción o cuál fue el tono general.
Al final del día, reflexiona sobre las interacciones y suma el total de conversaciones positivas frente a las negativas para obtener una proporción. Si la proporción es inferior a tres conversaciones positivas por una negativa, ¡es hora de hacer un cambio!