Construyendo ciudades sostenibles
Resumen.
Reimpresión: R1307B
En 2050, el número de personas que viven en las ciudades casi se habrá duplicado, hasta los 6.000 millones, y los problemas creados por esta urbanización desenfrenada se encuentran entre los desafíos más importantes de nuestro tiempo. De todas las cuestiones relacionadas con la gestión de recursos, el autor sostiene que el agua, la electricidad y el tránsito merecen el mayor enfoque. Todos los demás servicios que ofrece una ciudad competitiva (viviendas funcionales, escuelas, hospitales, tiendas, departamentos de policía y bomberos, calefacción, refrigeración y gestión de residuos) dependen de una infraestructura confiable para esos tres recursos.
Muchas corporaciones e inversores asumen que arreglar las ciudades es competencia del gobierno. Pero los gobiernos de todo el mundo están atascados: financiera, políticamente o ambos. La implementación de soluciones a los problemas de la urbanización requiere grandes cantidades de capital, habilidades gerenciales excepcionales y una alineación significativa de intereses. Todo esto abunda en el sector privado.
Por lo tanto, existen grandes oportunidades para las empresas que pueden crear y reclamar valor mejorando la eficiencia de los recursos. Los productos y servicios que necesitarán las ciudades nuevas (o heredadas), y que proporcionan el rendimiento que los inversores y los empresarios necesitan, optimizan tanto la sofisticación tecnológica como la sofisticación financiera, enfoques diseñados para atraer capital ofreciendo diferentes niveles de riesgo y rentabilidad, flujos de caja diferentes prioridades y oportunidades de inversión tanto a corto como a largo plazo.
El autor cita una serie de empresas que se han movido hacia o hacia lo que él llama «la frontera de la eficiencia». Estos incluyen Sarvajal, en la India, que ahorra dinero y elimina el desperdicio vendiendo directamente a los clientes a través de sus «cajeros automáticos de agua»; EnerNOC, con sede en Boston, que gestiona la producción y el consumo de electricidad para reducir los picos de demanda; y EMBARQ, con sede en Washington, DC, que coordina los intereses de empresas y gobierno para organizar los servicios de tránsito de la ciudad.
Idea en resumen
El problema
En los próximos 40 años, el número de personas que viven en las ciudades casi se duplicará, hasta alcanzar los 6.000 millones. Sin embargo, incluso hoy en día, muchas ciudades carecen de suficiente agua potable, electricidad, transporte público fiable y otros recursos básicos necesarios para apoyar a su población en aumento y fortalecer sus economías.
El argumento
Los gobiernos no tienen la voluntad política, el dinero ni la capacidad de gestión para resolver este problema por sí solos. Existe una gran oportunidad para que el sector privado proporcione productos y servicios que hagan el uso más eficiente de los recursos.
La solución
Estos productos y servicios, como la desalación del agua y los programas de incentivos para suavizar los picos de demanda de electricidad, combinan tecnología sofisticada con ingeniería financiera que atrae capital al alinear los intereses de muchas partes interesadas y ofrecer a los inversores un espectro de riesgos y recompensas.
En 2050, el número de personas que viven en las ciudades casi se habrá duplicado, de 3.600 millones en 2011 a más de 6 000 millones. Sin embargo, las zonas urbanas del mundo ya están superpobladas y, sobre todo en los países en desarrollo, sufren escasez de agua potable, electricidad y otros recursos esenciales para apoyar a sus poblaciones explosivas y a sus frágiles economías.
Los problemas creados por la urbanización desenfrenada se encuentran entre los desafíos más importantes de nuestro tiempo. También representan una de las mayores oportunidades —y responsabilidades— para el sector privado. Las empresas están en una posición única para dar forma a las ciudades del futuro sostenibles y económicamente competitivas.
Muchas corporaciones e inversores asumen que arreglar las ciudades es competencia del gobierno y que el gobierno actuará. Pero los gobiernos de todo el mundo están atascados: financiera, políticamente o ambos. No se puede confiar en ellos para abordar sin ayuda los problemas de la urbanización ni para concebir soluciones, como una electrificación eficiente y un transporte público fiable, que impulsen el crecimiento económico. La implementación de esas soluciones requiere grandes cantidades de capital, habilidades gerenciales excepcionales y una alineación significativa de intereses, que a menudo escasean en los gobiernos municipales pero abundan en el sector privado.
Vídeo relacionadoLoading...
Comprender la oportunidad de eficiencia
Las ciudades sostenibles son el futuro. John D. Macomber describe cómo su empresa puede ayudar a construirlos mejorando la eficiencia de los recursos.
Ver más vídeos >Ver más vídeos >
En mi investigación y en los compromisos de consultoría con gobiernos municipales, planificadores urbanos, corporaciones y empresarios en los Estados Unidos, Europa, América Latina y Asia, he visto muchas estrategias empresariales diferentes para abordar los desafíos que plantea la rápida urbanización y la escasez de recursos. A menudo, se centran en ampliar el suministro: proporcionar más agua, más electricidad, más carreteras y más vehículos. Pero cada vez más las empresas están descubriendo cómo crear y reclamar valor mejorando la eficiencia de los recursos, por ejemplo, mediante la contratación de rendimiento energético y otras estrategias que superan las barreras empresariales, reducen el desperdicio y estiran los recursos. Este artículo proporciona un marco para identificar y aprovechar tales oportunidades.
El marco se basa en tres pilares: nuevos modelos de negocio que generan beneficios mediante la optimización del uso de los recursos; ingeniería financiera que fomenta las inversiones en eficiencia (consulte la barra lateral «¿Qué es la ingeniería financiera?») ; y una cuidadosa selección de mercados. Aunque el enfoque de cualquier empresa dependerá de sus capacidades y objetivos y del mercado en el que esté entrando, las estrategias generales que se ofrecen aquí son relevantes tanto para actores obvios como empresas de infraestructura y proveedores de turbinas, trenes y otros equipos, como para empresas de sectores más grandes como como tecnología de la información, servicios financieros y productos de construcción. Sea cual sea el sector, las inversiones estratégicas en la eficiencia de los recursos a medida que se construyen o reconstruyen las ciudades pueden generar valor para las empresas a largo plazo, al tiempo que mejoran la competitividad, la habitabilidad y el rendimiento medioambiental de las ciudades.
¿Qué es la ingeniería financiera?
En ciencias matemáticas, el término «ingeniería financiera» describe el uso de algoritmos para crear estrategias comerciales. Pero en este artículo lo utilizo para referirme a un conjunto general de estrategias de financiación y estructura de capital para empresas y proyectos. En un proyecto vial con poca ingeniería financiera, por ejemplo, un gobierno recaudaría impuestos para pagar la construcción de una sola vez con los fondos actuales. La alta ingeniería financiera para una autopista con financiación privada podría incluir deuda a corto plazo; bonos senior a largo plazo; bonos junior a largo plazo; swaps de tipos de interés; contribuciones de tierras a cambio de bonos, instrumentos de deuda o acciones; financiación de proveedores para consideraciones futuras; y capital en el promotor, el operador y la empresa de ingeniería. Este enfoque está diseñado para atraer más capital al proyecto al ofrecer diferentes niveles de riesgo y rentabilidad, diferentes prioridades de flujo de caja y oportunidades tanto para inversores a corto como a largo plazo. Cuando los gobiernos están «atascados» y no pueden ofrecer infraestructura básica, estas técnicas resultan especialmente útiles. De lo contrario, puede ser difícil igualar el costo de la inversión inicial en eficiencia de los recursos con los beneficios amplios y ampliamente distribuidos que se obtienen a largo plazo.
Una empresa o un inversor podrían apuntar a una serie de iniciativas de gestión de recursos. De estos, argumento, los proyectos de agua, electricidad y tránsito merecen el mayor enfoque. Las empresas que tienen agua para procesar alimentos y materiales, cuyas luces y computadoras funcionan de forma fiable y cuyos productos pueden llegar al mercado y los empleados pueden ponerse a trabajar de forma rápida y eficiente son claramente ventajosos. Del mismo modo, los ciudadanos con fácil acceso a agua potable, cuyos hijos tienen luz para leer y estudiar, y que pueden desplazarse de manera eficiente y asequible, tienen una base sobre la que prosperar. Todos los demás servicios que ofrece una ciudad competitiva (viviendas funcionales, escuelas, hospitales, tiendas, departamentos de policía y bomberos, calefacción, refrigeración, gestión de residuos, etc.) dependen de una infraestructura confiable de agua, electricidad y tránsito.
La oportunidad de eficiencia
Para entender dónde se encuentra la oportunidad, considere cómo las iniciativas de eficiencia de los recursos están a la altura de la sofisticación tecnológica y financiera. Los productos y servicios que necesitarán las nuevas ciudades, y que proporcionen el retorno que los inversores y los empresarios necesitan, optimizan ambos. Las ofertas de una empresa se pueden posicionar de acuerdo con estas características en una «matriz de eficiencia». La sofisticación tecnológica aumenta de izquierda a derecha, mientras que la sofisticación financiera aumenta de abajo hacia arriba. Las soluciones de productos básicos de baja tecnología, como la compra de aislamiento en una simple transacción entre comprador y vendedor, habitarían en el cuadrante inferior izquierdo; programas sofisticados como la optimización de la respuesta a la demanda en electricidad habitarían en la parte superior derecha.
La matriz de eficiencia
Los productos y servicios de eficiencia de los recursos de una empresa se pueden trazar según su sofisticación financiera y tecnológica. A medida que aumenta la sofisticación, las ofertas se acercan a la frontera de la eficiencia en el perímetro de la matriz.
Loading...
La matriz es útil para determinar la posición estratégica actual de los productos, servicios e inversiones de una empresa, pero es más valiosa para imaginar hacia dónde podría dirigirse la empresa de manera rentable. Se puede crear y capturar un nuevo valor moviéndolo horizontal o verticalmente dentro de cualquier cuadrante. Sin embargo, las empresas que cambian sus modelos de negocio y sus ofertas al cuadrante superior derecho son las que más ganan, y también tendrán el mayor impacto en las necesidades de recursos de las ciudades florecientes del mundo. A menudo, eso significa desempeñar el papel de coordinador o averiguar cómo financiar un servicio, algo que los actores individuales no pueden hacer por sí solos. Es en ese cuadrante donde las ofertas de una empresa están más diferenciadas, favorecen las soluciones multipartidistas y es más probable que creen valor para todos los participantes. [salto de página]
Antes de considerar a las empresas líderes que están haciendo este cambio, veamos cada cuadrante.
Cuadrante 1.
La mayoría de las empresas que venden productos y servicios de uso eficiente de los recursos compiten aquí con ofertas de productos básicos relativamente simples, como accesorios que ahorran agua e iluminación de bajo consumo. Los mercados de este cuadrante son grandes y las empresas saben cómo operar dentro de ellos. Sin embargo, las ofertas muestran poca diferenciación y, si bien los volúmenes de ventas pueden ser altos, los márgenes son bajos. Los productos que se venden aquí suelen tener un impacto bastante pequeño en la sostenibilidad y la competitividad a largo plazo de las ciudades.
Cuadrante 2.
Las empresas que participan en proyectos básicos de infraestructura y servicios públicos, como la construcción de carreteras y redes eléctricas y el transporte público, suelen operar aquí. Los proyectos de este cuadrante pueden implicar una financiación sofisticada que divide los riesgos y las recompensas de la inversión entre las partes y puede atraer más capital del que normalmente los gobiernos pueden recaudar por sí solos.
Cuadrante 3.
Las empresas de tecnología y productos industriales suelen operar en este cuadrante con ofertas como aire acondicionado, bombas y routers de red que compiten por mejorar el rendimiento. Estas tecnologías mejoradas pueden ayudar a ampliar los recursos, pero normalmente se proporcionan en ventas puntual a usuarios individuales.
Cuadrante 4.
Las empresas que operan aquí combinan tecnologías sofisticadas con nuevos modelos financieros para ampliar las ofertas de eficiencia de los recursos y generar ahorros o beneficios sustanciales, a menudo para múltiples partes. Con frecuencia actúan como agregadores de información que les permite coordinar la entrega y el uso eficientes de los recursos entre muchos proveedores y consumidores.
La frontera de la eficiencia.
La frontera es un límite conceptual que separa los productos y servicios convencionales de eficiencia de recursos de los novedosos y sofisticados que proporcionan una eficiencia y unos rendimientos exponencialmente superiores. Los productos básicos de baja tecnología, como el aislamiento, están muy por debajo de esta frontera; una empresa de alta tecnología, como una nueva planta desaladora de agua, puede pasar la frontera. Para las empresas es difícil lograr una eficiencia superior de los recursos actuando por sí solas; los acuerdos multipartidistas, a menudo con servicios de terceros, ayudan a trasladar las innovaciones hacia la frontera.
Acercándonos a la frontera
Las soluciones de eficiencia de los recursos no son realmente soluciones a menos que también sean negocios rentables. Las soluciones más atractivas que he visto empujan hacia la frontera de la eficiencia de tres maneras: son multipartidistas o multiempresa; aprovechan las tecnologías de la información y la comunicación en particular; y atraen al capital ofreciendo a los participantes diversos niveles de riesgo y recompensa en varios términos. He aquí algunas soluciones en las tres áreas que más merecen atención.
Agua
El suministro de agua limpia es cada vez más escaso en todo el mundo. Casi la mitad de la población mundial vive en zonas donde el agua es escasa o la infraestructura necesaria para recolectarla, purificarla y distribuirla no existe. Según el Grupo de Recursos Hídricos, si las tendencias actuales continúan, en 2030 la demanda superará en un 40% el suministro actual accesible y fiable.
Proyectos hídricos
GE Algiers integra hardware, software y análisis de datos para suministrar de forma eficiente agua de mar desalada. Los «cajeros automáticos de agua» franquiciados de Sarvajal proporcionan agua limpia en la India.
[salto de página]
En la India, donde 150 millones de personas viven fuera del alcance de la infraestructura de agua potable existente, Sarvajal, una pequeña empresa con sede en Gujarat, combina tecnologías antiguas y nuevas e ingeniería financiera para proporcionar agua limpia de manera eficiente. Las unidades de purificación UV y filtración por ósmosis inversa son el núcleo del sistema Sarvajal, pero la empresa combina estas tecnologías convencionales con la monitorización remota basada en la nube que proporciona datos de rendimiento del sistema en tiempo real y máquinas expendedoras que suministran agua con solo pasar una tarjeta de prepago. Las personas pueden comprar agua en estos «cajeros automáticos de agua» y Sarvajal también suministra a hospitales y otras instituciones de asentamientos urbanos a través de «microrredes de agua».
La empresa depende de un modelo de franquicia, trabajando con emprendedores a los que proporciona capacitación, equipos de filtración y otros recursos. Esta forma de ingeniería financiera aporta mucho más capital para I+D y operaciones del que cualquiera de los empresarios podría haber adquirido por sí mismo. Hasta la fecha, unos 150 franquiciados han vendido más de 200 millones de litros de agua potable limpia en seis estados.
Sarvajal aplica una solución eficiente de distribución de recursos para atender una necesidad insatisfecha, ahorrando dinero tanto a gobiernos como a particulares (comprar a través de sus cajeros automáticos de agua es menos costoso que purificar el agua en casa) y eliminar los residuos que resultan de la filtración individual o la distribución a gran escala a través de tuberías. La empresa ha pasado de un enfoque del cuadrante 1 del status quo a una solución de cuadrante 4 de alta tecnología y ingeniería financiera para el suministro de agua fuera de la red en zonas rurales y urbanas.
A una escala mucho mayor, General Electric también proporciona soluciones del cuadrante 4. Además de equipos como bombas y filtros, GE Intelligent Platforms vende servicios que recopilan y analizan datos de los componentes de la infraestructura hídrica. En el pasado, los operadores de equipos tenían poca información sobre cómo interactuaban los componentes de un sistema. La falta de visibilidad de los patrones de demanda, los inventarios en depósitos o tanques y los problemas de rendimiento, como la eficiencia de las bombas y las fugas, hicieron que la extracción, el tratamiento y la entrega del agua fueran ineficientes.
En 2008, la ciudad de Argel sufrió una terrible escasez de agua debido a la rápida afluencia de personas del campo. La ciudad firmó un contrato de 25 años con GE y sus socios para financiar, construir, poseer y operar una planta desaladora de agua de mar. La planta, que integra perfectamente hardware, software y análisis de datos para minimizar el tiempo de inactividad y el desperdicio, puede producir 200.000 metros cúbicos (53 millones de galones) de agua dulce al día.
El acuerdo incluía una innovadora asociación público-privada («GE Algiers») en la que GE Capital aportó el 70% de la financiación y el resto la compañía de energía argelina. Este compromiso financiero respaldaba un préstamo senior crucial de 200 millones de dólares de OPIC (la Corporación de Inversión Privada en el Extranjero del gobierno de los Estados Unidos) para el proyecto.
Iniciativas como esta, que combinan equipo físico, información y análisis e ingeniería financiera, pueden ayudar a las grandes empresas de servicios públicos a pasar del simple bombeo de agua a comprender y coordinar la demanda de agua y el suministro eficiente: la misma agua, un bombeo más inteligente, menos fugas y una medición y facturación más precisas . Estas mejoras, tan difíciles de implementar sin la tecnología de la información y las comunicaciones para conectar equipos distribuidos, conducen a un uso más eficiente del mismo recurso escaso.
Electricidad
Hay muchas maneras de conseguir más trabajo con la misma cantidad de electricidad e infraestructura. Considere esta situación típica: una empresa de servicios públicos crea capacidad de generación para satisfacer los picos de demanda anticipados; envía energía a una red con fugas; y los usuarios consumen indiscriminadamente. Entre las consecuencias se encuentran los apagones y apagones perturbadores, la capacidad inactiva derrochadora y la inversión insuficiente por parte de empresas y propietarios de viviendas por igual en mejoras de capital como aislamiento, iluminación de bajo consumo y equipos de aire acondicionado de alta eficiencia. En el peor de los casos, los sistemas eléctricos ineficientes, frágiles y sobrecargados pueden fallar catastróficamente, como sucedió en la India en el verano de 2012, cuando más de 500 millones de personas perdieron energía. Dos estrategias (contratación de respuesta a la demanda y contratación de rendimiento energético) combinan tecnología e ingeniería financiera para reducir el desperdicio. Ambos funcionan compartiendo el valor creado a través de menores costos.
Servicios energéticos
Johnson Controls proporciona equipos y servicios de eficiencia energética y garantiza el ahorro energético. EnerNOC coordina la producción y el consumo de electricidad para reducir los picos de demanda.
[salto de página]
Contratación demanda-respuesta.
Periódicamente, la demanda agregada de electricidad de muchos usuarios residenciales y comerciales llega a su punto máximo, como durante las olas de calor, cuando aumenta el uso del aire acondicionado. Si todos los usuarios siguen ejecutando sus granjas de servidores, unidades de refrigeración, fundiciones, motores eléctricos y acondicionadores de aire al mismo tiempo, pueden producirse apagones o caídas de tensión. A largo plazo, estos picos ocasionales obligan a las empresas de servicios públicos a desarrollar más capacidad de generación. Debido a que el coste de capital de la nueva capacidad se reparte en unos pocos días, es exorbitantemente caro.
EnerNOC, con sede en Boston, es una de las muchas empresas globales que ofrecen servicios de respuesta a la demanda de electricidad, suavizan la demanda para eliminar los picos disruptivo y aumentan enormemente la eficacia de los activos generadores de electricidad. Para alejar el uso de los picos y reducir los costos para todos los jugadores, los servicios públicos hacen que los clientes firmen contratos de respuesta a la demanda con un tercero como EnerNOC. Los clientes reciben pagos regulares por hacerlo. En un «evento de demanda», como una ráfaga de calor, reciben un aviso de demanda y se les exige que respondan reduciendo su consumo de electricidad. Pueden apagar una línea de soldadoras eléctricas durante una hora, desconectar algunos servidores, apagar ciertas luces de un edificio de oficinas o apagar el aire acondicionado durante unas horas. Esto reduce las caídas de tensión, ahorra a los servicios públicos el costo de crear nueva capacidad y genera un flujo de ingresos (los pagos de compromisos) para los clientes. A las empresas de servicios públicos o a los clientes les resultaría difícil hacerlo por sí solos, porque la coordinación de todas las partes requiere tecnología sofisticada (sensores complejos, monitoreo y TI de comunicaciones), así como conocimientos técnicos y de gestión específicos. El proveedor de servicios de respuesta a la demanda cobra una tarifa de la empresa de servicios públicos por hacer que todo funcione. Según la división de investigación de Navigant Consulting, los ingresos globales de los servicios de respuesta a la demanda alcanzarán los 6.000 millones de dólares en 2016, frente a los 1.300 millones de 2011, con una CAGR superior al 30%.
Reducir la demanda: una gran oportunidad
Abordar la escasez de recursos implica acciones gubernamentales o del sector privado y aumentar la oferta o reducir la demanda.
Se espera que un gobierno aumente la oferta, por ejemplo, construyendo más plantas de agua o líneas de transmisión, o que reduzca la demanda imponiendo un impuesto al carbono o legislando normas de eficiencia del combustible. Soluciones como esta se ven bien en el papel (y generan animadas discusiones sobre políticas) pero a menudo se atascan porque exigen que todos los actores políticos estén de acuerdo con la intervención, cosa que rara vez hacen, y que los gobiernos tengan fondos disponibles para la inversión, cosa que a menudo no hacen.
El sector privado, por su parte, se inclina reflexivamente hacia el aumento de la oferta, con resultados desiguales. Consideremos la electricidad: Se espera que una serie de tecnologías alternativas, como la fotovoltaica, las turbinas eólicas y los biocombustibles procedentes de algas, ayuden a alimentar la creciente demanda mundial. Estos proyectos atraen mucha atención por parte de ingenieros, académicos y la prensa, pero son costosos y difíciles de escalar, y la mayoría de ellos dependen de los subsidios para ser competitivos en función de los costos. Los miles de millones de personas que migran a las ciudades de mercados emergentes no van a alimentar sus nuevos refrigeradores con electricidad de algas y turbinas eólicas.
Esto deja una enorme oportunidad para que el sector privado desarrolle, venda e invierta en productos, servicios y estrategias que reducen efectivamente la demanda al hacer que el uso de los recursos de las ciudades sea más eficiente. A veces se trata de productos poco interesantes en aplicaciones tradicionales, como aislamiento mejorado, inodoros de bajo flujo y termostatos inteligentes. Están como siempre. Se puede crear y capturar más valor, y abrir mercados muy grandes, mediante nuevos modelos de negocio y estructuras financieras que recompensan las nuevas eficiencias.
Contratación de rendimiento energético.
En pocas palabras, las empresas que venden contratos de rendimiento energético (EPC) garantizan a los clientes un cierto nivel de ahorro energético. Para ello, proporcionan a los usuarios de energía pesada, como empresas y municipios, evaluaciones de gestión de la energía, tecnología de la información y consultoría, y a menudo pagan el costo inicial de los equipos pesados. Su combinación de tecnología e ingeniería financiera los sitúa en el cuadrante 4 de la matriz de eficiencia.
Un proceso típico de EPC comienza con una evaluación de formas de mejorar la eficiencia energética. Esto podría incluir la identificación de ineficiencias en los sistemas de calefacción y refrigeración de edificios administrativos, escuelas y hospitales y el suministro eléctrico de los servicios de agua, metro y autobuses de una ciudad, así como semáforos y calles. A continuación, el proveedor de EPC recomienda mejoras, calcula los costos y los ahorros esperados para cada una y sugiere opciones de financiación. Los clientes eligen qué mejoras perseguir y pagan al proveedor EPC, lo que garantiza un nivel de ahorro y ejecuta el proyecto. El proyecto genera un conjunto de ahorros, una parte de los cuales reclama el proveedor. Si los ahorros se quedan cortos, el proveedor compensa la diferencia.
La firma global de tecnología energética Johnson Controls ha implementado miles de contratos de desempeño en todo el mundo. Al igual que otras empresas que suministran servicios EPC, Johnson tiene más experiencia en ingeniería energética y conocimiento de proveedores y productos que las empresas y los gobiernos del otro lado de sus acuerdos. Su conocimiento y poder de mercado le ayudan a tener un margen incluso cuando el consumo neto de energía disminuye.
En Tailandia, por ejemplo, Johnson Controls trabajaba bajo un contrato EPC para la Escuela Internacional de Bangkok. La empresa se encargó de la financiación, instaló unidades de aire acondicionado e iluminación de alta eficiencia y garantizó ciertos ahorros energéticos. Su garantía ayudó al proyecto a atraer financiación adicional de la deuda, incluida la participación de un fondo de eficiencia energética. La escuela ahorró más de 120.000 dólares al año en gastos de electricidad y redujo sus emisiones anuales de carbono en 700 toneladas métricas, todo ello sin costo para sí misma.
Tránsito
Empaquetar un número cada vez mayor de automóviles en las ciudades es la forma más despilfarradora y menos sostenible de trasladar a las personas. Sin embargo, la producción mundial de turismos ha aumentado más del 50% en la última década, de 41 millones en 2002 a 63 millones en 2012.
Soluciones de tránsito
EMBARQ coordina los intereses del gobierno y las empresas para organizar los servicios de transporte urbano, ahorrando combustible, tiempo y dinero.
Las ciudades nuevas y «heredadas» del mundo deben hacer hincapié en el transporte público eficiente en lugar de la conveniencia para los automóviles. Las mejores soluciones de transporte existirán en el cuadrante 4 de la matriz, optimizando los resultados mediante tecnología sofisticada e ingeniería financiera y la coordinación de las partes. [salto de página]
EMBARQ: el Centro de Transporte Sostenible de la IRG, una ONG apoyada por Shell, Caterpillar, FedEx y Bloomberg Philanthropies y con sede en Washington, DC, está abordando este desafío organizando servicios de transporte urbano en países de todo el mundo, incluidos México, Brasil, Turquía, India y China. Considere la transformación liderada por Embarq del sistema BRT (bus rapid transit) en la Ciudad de México. Antes de la iniciativa, el servicio de autobuses de la ciudad no estaba coordinado. Los propietarios individuales conducen autobuses de la vieja escuela en rutas irregulares sin señalizaciones. Para maximizar sus ingresos, conducían lo más rápido posible, ignoraban las señales de tráfico, se lanzaban frente a los autobuses de la competencia para recoger las tarifas y hacían el menor mantenimiento posible de sus vehículos. El sistema inseguro empeoró el tráfico ya caótico, desperdició combustible y desperdició el tiempo de la gente.
EMBARQ coordinó los intereses de las empresas gubernamentales y privadas organizando la compra y desguazamiento de los autobuses antiguos y la compra de nuevos autobuses articulados. Se contrató a los conductores para que siguieran rutas marcadas y programadas con tarifas fijas. Las nuevas aplicaciones de seguimiento y monitoreo de vehículos agilizaron el despacho, la carga y la recogida de tarifas.
La combinación de la coordinación multipartidista y las tecnologías de comunicación para la colaboración fue difícil pero transformadora. Ninguna de las partes podría haber renovado el sistema de autobuses por sí solo. Los operadores de autobuses no podían haber financiado de forma independiente los nuevos autobuses y la ciudad no había podido establecer un sistema competitivo. La solución EMBARQ trajo consigo una recaudación de ingresos consolidada, un flujo de caja constante, rutas ampliadas y, anteriormente, carecía de financiación privada. Además, ofrecía una ola cada vez mayor de beneficios económicos a las empresas y los empleadores a lo largo de las nuevas rutas y a los proveedores relacionados, incluidos los fabricantes de autobuses, los proveedores del mercado de accesorios y las empresas de tecnología de la información y las comunicaciones.
El cambio del sistema de autobuses de la Ciudad de México de un modelo del cuadrante 1 al cuadrante 4 no fue impulsado por el gobierno sino por una ONG que respondió a la incapacidad del gobierno para crear una solución eficiente. Los fondos y los beneficios provinieron y se acumularon principalmente en muchas empresas del sector privado. La mejora de la sostenibilidad y la competitividad de la ciudad surgieron del uso más eficaz de los activos fijos y consumibles (vehículos, combustible y tiempo) y la eficiencia de los recursos donde no había habido ninguno.
Organización de mercados insaludos
¿Cómo pueden las empresas poner en práctica estas estrategias? Algunas organizaciones con ofertas de eficiencia de recursos siguen un enfoque de diversificación, ubican oficinas de ventas en todo el mundo y esperan que algunas de las ubicadas en mercados emergentes tengan éxito. Otros trabajan solo en un puñado de ciudades donde están familiarizados con el mercado y los riesgos son relativamente bajos. Ninguno de los dos enfoques es adecuado para ciudades de mercados emergentes nuevas y de rápido crecimiento. En esta sección se describe cómo hacer coincidir las capacidades de una empresa con tácticas eficaces en entornos tan impredecibles.
La alta demanda de agua potable, electricidad y soluciones de tránsito es segura en cualquier ciudad de mercados emergentes en crecimiento. Muchos de los criterios naturales para segmentar los mercados que se aplican en la economía desarrollada y en las ciudades heredadas también se aplican en las ciudades nuevas, características como el tamaño y el crecimiento de la población, el ingreso per cápita, la madurez del resto de la cadena de suministro y la presencia de competidores. Pero, obviamente, las circunstancias en estas ciudades son inmensamente variadas y propias de sus situaciones políticas y económicas a veces caóticas. Una tecnología del agua novedosa o un modelo de negocio que tenga éxito en un mercado puede fracasar en otro por razones que tienen poco que ver con la demanda y mucho que ver con las características del mercado y los recursos y capacidades del participante.
Al entrar en estos mercados, es fundamental considerar dónde se encuentra la ciudad en un espectro que va de «asentada» a «inestable». Hacer esta evaluación errónea puede obstacuzar una estrategia cuidadosamente diseñada. Los mercados asentados se caracterizan por su estabilidad política, mercados de capitales eficaces, tribunales justos y eficientes, protección de los derechos de propiedad y electricidad, agua y transporte público confiables. Estos entornos fomentan los rascacielos densamente ubicados y las soluciones que coordinan a muchos participantes empresariales. Incluso en las economías desarrolladas, no todos los mercados están liquidados, pero los mercados liquidados son muy raros en las economías emergentes. Los mercados inestables son menos estables políticamente, sus servicios públicos no son fiables, los contratos son difíciles de hacer cumplir en ellos, etc. La expansión urbana de poca altura mal regulada es la norma. Ciudades como Río de Janeiro, Lagos, Karachi, Dhaka y Yakarta son ejemplos destacados.
Las estrategias para organizar incluso los componentes más pequeños de este caos tienen el potencial de crear y capturar más valor a largo plazo que los enfoques de mercados asentados, porque la demanda de soluciones de recursos en los mercados sin resolver es muy alta y la competencia es baja. El uso eficaz de los recursos aquí puede eliminar el desperdicio del sistema, ayudando a los gobiernos, las empresas y los ciudadanos a aumentar la productividad, en beneficio económico de todos. Las empresas que ofrecen soluciones y generan confianza cuando los gobiernos han fracasado pueden obtener ventajas de ser las primeras en actuar, como un punto de apoyo defendible para sus marcas, fuertes lazos empresariales y políticos y plataformas desde las que escalar.
Las empresas que ofrecen soluciones y generan confianza cuando los gobiernos han fracasado pueden obtener ventajas de ser las primeras en actuar, incluido un punto de apoyo defendible para sus marcas.
[salto de página]
Las posibilidades de éxito de una empresa en un mercado inestable aumentan al tener o adquirir capacidades específicas:
- aptitudes de coordinación, incluida la experiencia en IT y en proyectos, para orquestar la interacción de múltiples partes interesadas
- conocimiento político, ganarse la confianza y el respeto de todos los actores políticos
- profundidad financiera, reunir financiamiento complejo y sostener proyectos frente a retrasos
- relaciones sólidas con proveedores y clientes, para promover la aceptación cuando los riesgos son altos
- transparencia y rendición de cuentas, para evitar el fraude y proteger la marca.
Esta lista de «higiene estándar» es especialmente importante para las empresas que buscan maximizar la eficiencia de los recursos, porque los beneficios se generan mediante la reducción de costos y la creación de valor a través de la colaboración. Dos ejemplos de Asia ilustran el impacto de las estrategias para los mercados sin liquidar.
Aprovechamiento de la capacidad financiera.
Considere cómo la ingeniería financiera y la influencia financiera pueden ayudar a poner orden, y oportunidades, en un entorno inestable. La capacidad de crear mercados e intercambios personalizados de bienes y servicios entre los participantes de una cadena de suministro, hacer cumplir los acuerdos mediante el apalancamiento financiero e introducir capital donde falta puede tener un impacto estabilizador al crear mercados asentados.
El Parque Industrial Suzhou China-Singapur, un gran municipio de la provincia de Jiangsu, se habilitó de esta manera. A principios de la década de 1980, el gobierno de China buscó atraer experiencia y capital extranjeros para ayudar a desarrollar un centro industrial y residencial cerca de Shanghái. El fondo soberano de riqueza de Singapur aceptó aportar su capital y sus habilidades de planificación, pero solo si el proyecto seguía las conocidas reglas de Singapur con respecto a la transparencia, la responsabilidad y los contratos. Esto animó a otros inversores extranjeros asegurándoles que su capital estaría seguro durante los primeros (e intranquilos) años de las reformas del mercado de Deng Xiaoping. Al construir una infraestructura centralizada de agua y electricidad desde el principio, los ingenieros municipales mejoraron drásticamente la eficiencia en comparación con la alternativa común de «bajo costo», en la que las empresas cavan sus propios pozos en busca de agua y hacen funcionar sus propios generadores diésel para obtener energía. Como resultado de estas influencias financieras organizativas, el parque se convirtió en uno de los proyectos de desarrollo a gran escala de mayor éxito económico del mundo.
Aprovechar los puntos fuertes de la tecnología.
Muchas ciudades de las economías emergentes tienen cierto nivel de sensores, software o capacidades de comunicación específicos de cada departamento para proporcionar una ventana sobre el agua, el uso de la energía y el tráfico. La mayoría de los edificios comerciales de esas ciudades tienen planes energéticos independientes y descoordinados. Sin embargo, pocas ciudades las unen a todas para obtener una visión única y clara.
Aquí es donde las empresas globales de tecnología de la información y las comunicaciones pueden ayudar a las ciudades a mejorar la eficiencia de los recursos Pueden ir más allá de vender servidores y dispositivos de red a empresas individuales y adoptar estrategias para ayudar a estabilizar los mercados inestables y ampliar la productividad de los recursos mientras lo hacen. En Río de Janeiro, por ejemplo, IBM diseñó y coordinó la instalación de un sistema masivo en toda la ciudad en el que participaron numerosos proveedores locales e integró datos de unas 30 agencias municipales, entre ellas agua, protección contra incendios y tránsito. La ciudad utiliza el centro de operaciones para mejorar la eficiencia y atraer inversiones explícitamente. En una ciudad con múltiples amenazas climáticas y sísmicas y una variedad de proveedores independientes de transporte y otros servicios, la capacidad de coordinar actividades desde un solo lugar ahorra dinero y estira los recursos para todos.
Las empresas globales de tecnología de la información y las comunicaciones pueden adoptar estrategias para ayudar a estabilizar los mercados inestables y ampliar la productividad de los recursos.
En la nueva ciudad surcoreana de Songdo, las soluciones «inteligentes y conectadas» de Cisco Systems van un paso más allá. Las tecnologías de red de Cisco administran el uso de energía en todos los edificios comerciales optimizando los programas de iluminación LED, asignando capacidad de aire acondicionado refrigerado por agua y redistribuyendo el calor y el vapor de las instalaciones de cogeneración, que de otro modo se perderían, en los sistemas de energía de agua caliente y vapor de los edificios.
Historia de dos ciudades
Durante siglos, los asentamientos urbanos evolucionaron lentamente, generalmente cerca de rutas comerciales, ríos y puertos. Sus diversos componentes (infraestructura sólida como edificios, carreteras, puentes, agua y electricidad, e infraestructura blanda como gobernanza, policía, escuelas y atención médica) se desarrollaron en paralelo y al ritmo considerado de sus sociedades agrarias o industriales. Pero esa era ha terminado. Ahora que miles de millones de personas abandonan la agricultura de subsistencia para las ciudades de la era de la información, la escala y el ritmo sin precedentes del desarrollo urbano hacen que sea esencial que el sector privado impulse la creación y expansión coordinadas de nuevas ciudades.
Dos enfoques del desarrollo
En el pasado, las zonas urbanas crecían lentamente, por lo general cerca de rutas comerciales, ríos o puertos. Hoy en día, las ciudades surgen con una velocidad asombrosa, a veces de forma voluntaria, a veces cuidadosamente planificada. Gurgaon, en India, y Phu My Hung, en Vietnam, ofrecen un marcado contraste.
Gurgaon
fue promovida en gran medida por promotores inmobiliarios especulativos, con poca atención a la planificación maestra y poca inversión en carreteras, agua y electricidad. Su paisaje es una mezcla de espectaculares edificios de oficinas, grandes áreas vacías pobladas por vacas y cabras callejeras, edificios decrépitos de poca altura y barrios marginales.
Phu Mi colgado
(Saigon South) fue promovida por industriales que adoptaron un enfoque a largo plazo y tenían un plan maestro que daba prioridad a la infraestructura. La ciudad es limpia, verde y ordenada; sus valores inmobiliarios se encuentran entre los más altos de Asia emergente; y sus parques y vías fluviales son destinos de fin de semana para la gente de los pueblos de los alrededores.
[salto de página]
Consideremos a Gurgaon, cerca de Delhi, en la India, un ejemplo de cómo puede desarrollarse un desarrollo urbano no planificado y absurdo, y Phu My Hung, cerca de la ciudad de Ho Chi Minh en Vietnam, que muestra el resultado de un desarrollo deliberado y coordinado. Estas ciudades son comparables en tamaño (alrededor de 20.000 acres) y población. Ambos han crecido desde cero en el transcurso de dos décadas; cada uno tiene capacidad para aproximadamente 1,5 millones de residentes. Esta es la trayectoria que tomarán cientos de ciudades más en los próximos 30 años, a medida que la población urbana mundial se expanda.
Gurgaon fue promovida en gran medida por promotores inmobiliarios especulativos, con poca atención a la planificación maestra y poca inversión en carreteras, agua y electricidad. Como resultado, su paisaje actual es una mezcla de espectaculares edificios de oficinas, grandes áreas vacías pobladas por vacas y cabras callejeras, edificios decrépitos de poca altura y barrios marginales. Los principales usuarios extraen agua del suelo a través de pozos individuales. Los atascos de tráfico y el smog son legendarios; la energía es tan escasa que prácticamente todos los edificios comerciales dependen regularmente de generadores diésel costosos y contaminantes; y el manto freático está retrocediendo hasta un metro al año. Los desarrolladores recuperaron su capital rápidamente, pero las perspectivas a largo plazo son sombrías: los problemas de tráfico, electricidad, agua y contaminación parecen insolubles. Es muy difícil instalar carreteras e infraestructura hídrica después de los hechos. Se trata de un negocio normal a escala urbana, sin ningún plan de ingeniería financiera en particular ni uso de tecnología para ampliar los recursos.
Phu My Hung (también conocido como Saigon South) fue promovido por industriales que adoptaron un enfoque de «construir y mantener» a largo plazo y tenían un plan maestro de infraestructura que incluía una planta de generación eléctrica operada y financiada con fondos privados, que alimenta gran parte de la ciudad de Ho Chi Minh y toda la actividad dentro de Phu My colgado. Además, el distrito depende de la extracción, purificación, distribución y tratamiento de aguas residuales centrales y de una carretera central diseñada para permitir que el tránsito masivo crezca con el distrito. Los desarrolladores tenían una agenda de construcción nacional y una orientación a largo plazo hacia la creación de valor. Una sólida ingeniería financiera incluía incentivos fiscales e inversionistas. Varios proyectos independientes de la ciudad fueron financiados en parte por inversores externos de deuda y capital con distintos perfiles de riesgo. La tecnología habilitadora coordina la electricidad, el agua, el tránsito, la red de IT y los sistemas de comunicación para ampliar los recursos. Hoy en día, la ciudad es limpia, verde y ordenada; sus valores inmobiliarios se encuentran entre los más altos de Asia emergente; y sus parques y vías fluviales son destinos de fin de semana para la gente de los pueblos de los alrededores.
Es difícil imaginar los próximos mil millones urbanos viviendo en 500 o más ciudades nuevas construidas según el modelo de Gurgaon. El modelo de Phu My Hung, en el que actores del sector privado reflexivos y orientados a largo plazo ayudan al mundo a crear soluciones eficientes de agua, electricidad y tránsito, puede y debe replicarse. La demanda, el capital y las tecnologías necesarios existen. Lo que se necesita ahora son inversores y empresas con visión de futuro para organizar a los jugadores.
— Escrito por John D. Macomber
