Conquiste sus nervios antes de su presentación

Ya conoce la sensación: está a punto de hacer una gran presentación (tal vez ni siquiera sea tan grande) y se le ponen los nervios de punta. Siente presión en el pecho. Su respiración se hace superficial. Su presión arterial aumenta. Y de repente parece inevitable que vaya a estropear esto y todo el mundo lo verá.

Hay una razón evolutiva por la que se siente así. Solía ser que el aumento adrenalina y cortisol bombear su sistema en momentos de estrés nos ayudó a huir o a luchar contra los depredadores. En los negocios, las amenazas a nuestro bienestar son en gran medida psicológicas más que físicas; sin embargo, nuestro cuerpo no logra diferenciar significativamente entre ambas.

Si bien hay alguna diferencia en la forma en que el cerebro procesa dolor físico y social, nuestra respuesta neurológica al quedar pellizcados, por ejemplo, es sorprendentemente similar a nuestra respuesta al rechazo. Y dado que hablar en público nos ofrece la oportunidad de enfrentarnos al rechazo a gran escala, no es de extrañar que algunas personas lo teman peor que la muerte.

Aunque estas reacciones están profundamente arraigadas, es posible superarlas.

La primera (y la más obvia) manera de calmar sus miedos es hacer todo lo posible para garantizar que las cosas van bien, y eso significa que tiene que prepararse. Una de las charlas más estresantes para las que me he preparado fue mi presentación en TEDxEast. Sabía que esta actuación en particular podía tener un enorme impacto en la forma en que el mundo veía las presentaciones y en mi negocio. Así que ensayé durante 35 horas. Incluso imprimí imágenes de los rostros de mis empleados y las publiqué en la pared para simular una audiencia real.

No es precisamente noticia que la preparación le ayude a convencer a su público de que conoce su material. Pero también se beneficiará al hacer de su charla un acto más predecible. Los nervios suelen desencadenarse por las sorpresas (como cuando por accidente salí al escenario con la falda metida en la ropa interior o cuando, de repente, tuve seis sofocos en mitad de una charla). Siempre habrá sorpresas, pero puede limitar su número y su impacto investigando el tema a fondo, anticipándose a las preguntas difíciles y practicando su interpretación.

A continuación, pruebe un poco de visualización. Imagínese haciendo una gran presentación. Ya que el cerebro a veces tiene problemas distinguir entre las experiencias reales y las imaginarias, utilice ese hecho a su favor. Imagínese cada minuto de la presentación con gran detalle. Imagínese que le entreguen la reunión o que lo presenten en el escenario. ¿Cómo se sentirá eso? ¿Cómo va a iniciar su charla? ¿Qué aspecto tendrán los rostros del público?

Esta técnica es eficaz por un par de razones: si pensaba que ya estaba preparado, este ejercicio hará que ultra- preparado. Es probable que piense en cosas que olvidó abordar, cosas que podrían haberlo hecho tropezar si se le hubieran ocurrido en el momento. Y después de hacer su presentación imaginaria, sentirá que lo ha hecho antes. Su presentación real será un bis.

Una vez que se haya preparado hasta el cuello, empiece a sentirse cómodo con la incertidumbre. Una de las mayores mentiras que nos decimos es que podemos tener el control total de una situación. No puede. En cierto momento, tiene que confiar en que ha hecho todo lo posible para prepararse y dejarlo así. Puede que eso me suene demasiado zen, pero la probabilidad de que sus peores temores se hagan realidad es muy escasa.

Los nervios suelen empezar a crecer cuando creemos que la gente se da cuenta de que estamos nerviosos. En la mayoría de los casos, no pueden. Solo usted conoce los escenarios de desastre que se le pasan por la cabeza, así que siga así. Si tropieza, actúe como si no hubiera sucedido. Incluso si se cae de bruces, se levanta, hace una broma al respecto y continúa su camino. No puede controlar la reacción del público, pero puede llevar a la gente en la dirección que quiera manteniendo la calma y la tranquilidad.

A propósito del público, acostúmbrese a mirar caras vacías o caras que se distraigan por completo. Cuando habla con alguien uno a uno, recibe las señales físicas y verbales de que alguien está escuchando: asiente con la cabeza y suena de acuerdo, tipo «ajá». Los grupos de personas no siempre hacen eso. No lo están juzgando. Probablemente estén intentando ser educados y escuchar. O puede que simplemente estén en su propio mundo. Una vez, mi asistente me ayudó a preparar una presentación, inquieto y con diferentes expresiones faciales negativas mientras ensayaba. (Fue sorprendentemente eficaz.) La clave es no dejar que el lenguaje corporal de nadie lo perturbe. Lo más probable es que su público quiera que tenga éxito.