Compensación y sostenibilidad

A pesar de una crisis financiera mundial vinculada a una asunción de riesgos imprudente y de que los gobiernos se vieron obligados a acudir al rescate, antes de las juntas anuales de accionistas de esta primavera, he oído que la mayoría de las empresas seguirán pagando a los ejecutivos de formas que fomenten el cortoplacismo a expensas de la sostenibilidad.

Hace poco hablé en un Financial Times conferencia en Nueva York sobre cómo la sostenibilidad es una cuestión central de gobierno corporativo, pero se quedó allí solo parcialmente alentada. Los principales inversores, como John Wilson de la TIAA-CREF y Brian Rice, del Sistema de Jubilación de Maestros del Estado de California ( CalSTR S) describió las formas innovadoras en las que han hecho de la sostenibilidad una parte de sus políticas de participación empresarial y voto por poder. Pero estas fueron las excepciones: la mayoría de las empresas siguen sin hablar con los inversores y sus consejos de administración sobre la sostenibilidad. También me desilusionó cuando la directora de responsabilidad corporativa de Merck, Maggie Kohn, expresó su preocupación por el hecho de que la mayoría de los inversores no utilizaran la información de los informes de sostenibilidad corporativa.

Que quede claro. La realidad global actual —un clima cambiante, economías que emergen rápidamente y la llegada prevista de unos dos 000 millones de personas más— exigen nuevos modelos de negocio. Si no abordamos los graves riesgos a los que se enfrentan las empresas ahora, no solo nos enfrentaremos a otra crisis del sector financiero, sino que nos enfrentaremos a una agitación ambiental y social de una magnitud nunca antes vista.

Entonces, ¿qué hacer? Todos sabemos que una de las formas más rápidas de llamar la atención de la gente es incluir la paga en la ecuación.

Por eso creo que algunas de las noticias más interesantes tienen que ver con los innovadores planes de compensación que algunas empresas utilizan para incluir la sostenibilidad en la estructura de sus negocios.

Lo que me gusta de los tres modelos —en particular, los de Intel, National Grid y Xcel Energy— es que muestran el camino a seguir de diferentes maneras.

• Intel Los inversores lo han presionado durante años para que aborden las cuestiones de la opinión sobre la paga, el derecho humano al agua y la sostenibilidad como parte de la obligación fiduciaria de la junta. Por eso no sorprende que Intel vincule la compensación de los empleados con los resultados de sostenibilidad. Lo sorprendente es que Intel esté haciendo esto para toda su plantilla. Desde 2008, la bonificación anual de cada empleado se calcula en función del desempeño de la empresa en medidas como la eficiencia energética de los productos, la finalización de proyectos de energía renovable y limpia y la reputación de la empresa por su liderazgo medioambiental. El año pasado, Intel añadió a la ecuación el rendimiento en la reducción de la huella de carbono de la empresa. Se trata de una medida inteligente que permitirá a los empleados de toda la organización encontrar reducciones grandes y pequeñas.
• Red nacional El modelo de compensación muestra cómo integrar las prácticas de sostenibilidad en el ADN de una empresa. Hace poco, al hablar con el presidente de la empresa, Tom King, le pregunté cómo sabe que su empresa está abordando realmente la sostenibilidad. Su respuesta inmediata fue que forma parte de las conversaciones diarias en National Grid y que no hay reuniones ejecutivas que no aborden el desempeño ambiental. Al igual que Intel, National Grid ha vinculado la compensación de los directores ejecutivos y otros ejecutivos al desempeño de los objetivos de reducción de gases de efecto invernadero (GEI) de la empresa. Pero lo más interesante aquí es lo agresivos que son esos objetivos: una reducción del 80% para 2050 y un 45% para 2020. Está en juego una gran cantidad de salarios de ejecutivos, y esto lo hace una importante empresa eléctrica.
• Xcel Energy sorpresas por el lado de la divulgación: al igual que con National Grid, la compensación de los funcionarios ejecutivos está vinculada a la reducción de los GEI. Pero Xcel va más allá al revelar detalles de los objetivos y la compensación en sus declaraciones de poder, y no solo en los informes de sostenibilidad. Esto es importante por dos razones. En primer lugar, esta divulgación hace que la información clave llegue directamente a las personas que más la necesitan (la comunidad de inversores) en el lugar donde es más probable que lo vean. En segundo lugar, demuestra que Xcel ve la sostenibilidad como una cuestión empresarial fundamental.

La acción de estas tres compañías es solo el comienzo. Tenemos que vincular la compensación al desempeño en materia de sostenibilidad en todas las empresas y todos los sectores. Y tenemos que asegurarnos de que los incentivos generen mejoras tangibles en el rendimiento.

Así que mi mensaje final es que todas las empresas tienen que ponerse manos a la obra. La realidad global actual exige que se tomen medidas, y las empresas que actúen ahora estarán en las mejores posiciones para el futuro.

(Para obtener más información sobre cómo las empresas pueden lograr la sostenibilidad global, consulte las veinte expectativas de sostenibilidad expuestas en nuestro último informe» La corporación del siglo XXI: la hoja de ruta de Ceres para la sostenibilidad.“)

Mindy Lubber es presidenta de Ceres, una importante coalición de inversores, grupos ecologistas y otras ONG que trabajan con las empresas para abordar los desafíos de la sostenibilidad, como el cambio climático. Puede encontrar más información sobre la hoja de ruta de «21st Century Corporation» aquí.