Cómo vacunar a su equipo contra las teorías de la conspiración

Si bien es fácil descartar a quienes creen en las teorías de la conspiración como una minoría marginal, investigaciones recientes muestran que ciertas condiciones pueden hacer que cualquiera sea más susceptible: en concreto, la sensación de falta de control hace que las personas sean mucho más propensas a creer en estas teorías. Por suerte, es posible vacunarse —y a los demás— de la susceptibilidad a las peligrosas teorías de la conspiración. Los autores ofrecen cuatro estrategias basadas en la idea de cultivar una mentalidad centrada en los ascensos para ayudarlo a usted y a sus líderes a hacer frente a la incertidumbre y recuperar la sensación de control.

••• Este año, hemos tenido que protegernos no solo de un virus mortal, sino también de algunas ideas muy peligrosas. En todo el mundo, han florecido teorías conspirativas que afirman que el virus es todo, desde[un ataque hostil, un engaño perpetuado por las grandes farmacéuticas o incluso un efecto secundario de las redes 5G.](https://allianceforscience.cornell.edu/blog/2020/04/covid-top-10-current-conspiracy-theories/) Y si bien estas teorías pueden parecer ridículas, pueden causar graves daños. Creer en estos puntos de vista socava la confianza de las personas en las organizaciones establecidas y en las soluciones científicas comprobadas, y puede llevar a comportamientos destructivos, como[rechazar las recomendaciones médicas](https://www.statnews.com/2020/06/05/cdc-misusing-bleach-try-kill-coronavirus/) a favor de tratamientos no comprobados, o[incendiar torres de telefonía móvil por miedo a la tecnología 5G](https://abcnews.go.com/Health/wireStory/conspiracy-theorists-burn-5g-towers-claiming-link-virus-70258811). Si bien es fácil descartar a quienes creen en estas teorías por considerarlos una minoría marginal,[nuestra investigación](https://journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/0146167218775070) sugiere que ciertas condiciones pueden hacer que cualquiera (y sí, queremos decir _cualquiera_) más susceptible. En concreto, hemos descubierto que la sensación de falta de control hace que las personas sean mucho más propensas a creer en las conspiraciones, una revelación que es particularmente significativa en el contexto de la crisis de la COVID-19. A medida que la pandemia mundial avanza, todos hemos perdido libertades que antes dábamos por sentadas. Nuestra libertad de viajar y conectarnos con otras personas se ha visto gravemente limitada y todos nos enfrentamos a la incertidumbre sobre la economía, nuestra salud y cuándo volveremos a tener una vida normal. ¿Por qué esta pérdida de control hace que las teorías de la conspiración sean tan atractivas? [Las investigaciones muestran](https://science.sciencemag.org/content/322/5898/115) que cuando las personas pierden el control, tienden a buscar patrones ilusorios en su entorno. Estos patrones son atractivos porque reducen la aleatoriedad, la incertidumbre y el desorden del entorno, incluso si la certeza que ofrecen es a la vez absurda y desagradable (como los gobiernos o las empresas de tecnología que conspiran para infectar el mundo). Por suerte, es posible vacunarse a sí mismo —y a los demás— de la susceptibilidad a estas peligrosas teorías de la conspiración. Nuestro trabajo demuestra que cómo la gente _piense en el control_ determina su vulnerabilidad a estas teorías. En concreto, descubrimos que las personas con un»[centrado en la promoción](https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0065260108603810)» la mentalidad (es decir, aquellos que tienden a centrarse en lograr sus objetivos y aspiraciones) se resisten más a las teorías de la conspiración que aquellos con una»[centrado en la prevención](https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1002/ejsp.27)» mentalidad (es decir, aquellos que se centran en proteger lo que ya tienen), porque el ascenso se centra en dar forma a su propio futuro implica una mayor sensación de control. Realizamos varios estudios para explorar la relación entre el control y la apertura a las teorías de la conspiración. En la primera, encuestamos a 278 participantes en línea a los que se les asignaron al azar tres tareas de escritura diferentes que esperábamos que cambiaran su sentido de control. En el _promoción_ condición, los participantes escribieron sobre una esperanza o una meta; en _prevención_ , escribieron sobre una obligación y, en estado neutral, simplemente se les pidió que escribieran sobre las actividades diarias de un conocido. A continuación, los participantes evaluaron varias conspiraciones. Descubrimos que los participantes que estaban preparados para adoptar una mentalidad de ascenso tenían más probabilidades de rechazar las conspiraciones que los que estaban en condiciones neutrales, mientras que los que estaban en condiciones de prevención y neutrales no diferían. Un estudio de seguimiento con 202 estudiantes universitarios volvió a confirmar estos efectos principales: las tareas de escritura cambiaron la sensación de control de las personas, lo que a su vez redujo su susceptibilidad a las teorías de la conspiración. Por último, encuestamos a 202 soldados en una base militar, personas que se enfrentan a una incertidumbre significativa todos los días. En lugar de cambiar su forma de pensar mediante tareas de escritura, los encuestamos para evaluar sus creencias preexistentes sobre el control. Descubrimos que los soldados que declaraban tener creencias más orientadas a los ascensos y tener una mayor sensación de control sobre sus vidas (es decir, declaraciones como «lo que pase en el futuro depende de mí») tenían menos probabilidades de apoyar las teorías de la conspiración. Entonces, si una mayor sensación de control hace que las personas sean menos vulnerables a las teorías de la conspiración, ¿qué podemos hacer en una época de incertidumbre generalizada para ayudarnos a nosotros mismos —y a quienes nos rodean— a sentir esa sensación de estructura y control sin recurrir a conspiraciones? Nuestro trabajo sugiere algunas estrategias. ### **Lo que puede hacer como individuo** _Comprenda lo que está (y lo que no) está bajo su control._ Las investigaciones muestran que entender su[lugar de control](https://psycnet.apa.org/record/1984-00218-001) puede ayudar a evitar la sensación de impotencia. Intente visualizar tres[círculos concéntricos](https://www.businessmattersedinburgh.com/resources/in-pursuit-of-certainty-the-psychology-of-positively-handling-uncertainty/): lo más pequeño es lo que puede controlar directamente, lo siguiente es lo que puede influir y lo más grande es lo que está fuera de su control. ¿Qué áreas llaman la mayor parte de su atención? Dirija su atención y sus esfuerzos a las áreas en las que puede tener más control e influencia. _Acepte la complejidad._ Las conspiraciones son atractivas porque ofrecen la sencillez de un»[historia única](https://www.ted.com/talks/chimamanda_ngozi_adichie_the_danger_of_a_single_story)», en contraste con nuestra desordenada y matizada realidad. Si bien las historias complejas que implican interacciones intrincadas entre personas, sus situaciones y el azar suelen resultar menos satisfactorias, sentirnos más cómodos con la complejidad nos preparará para entender mejor y hacer frente a los desafíos de la vida real. Tenga en cuenta si tiende a buscar fuentes de información (como la televisión, Internet y sus amigos) que le resulten reconfortantes, pero que también puedan hacer que sus historias de solteros sean más extremas. ### **Lo que puede hacer como líder** _Crear una estructura._ Si bien la microgestión puede ser perjudicial, demasiados líderes terminan[macrogestión](https://psycnet.apa.org/record/1939-05843-001):» proporcionar a sus equipos muy poco orden, estructura y normas. Especialmente en estos tiempos caóticos, los líderes deberían esforzarse por crear una estructura manteniendo una conversación abierta y estableciendo expectativas claras. Un trabajo reciente de Gianpiero Petriglieri describía este fenómeno como»[sujetando](/2020/04/the-psychology-behind-effective-crisis-leadership)», o la responsabilidad de los líderes de ayudar a sus personas a interpretar su entorno y mantenerse orientadas durante una crisis, lo que frustra estas psicologías negativas. _Utilice un lenguaje centrado en la promoción._ Haga hincapié en las cosas que la gente _hacer_ tener el control y permitirles influir de forma proactiva en sus propias situaciones. Por ejemplo,[algunos líderes se han mostrado reacios a exigir máscaras](https://www.politico.com/news/2020/07/16/georgia-mayors-brian-kemp-face-masks-366497) (a pesar [evidencia científica definitiva](https://jamanetwork.com/journals/jama/fullarticle/2768532) que reducen la transmisión de la COVID-19) porque estos mandatos pueden parecer una amenaza a la libertad de las personas. Un enfoque más eficaz podría ser replantear las máscaras como una fuente de libertad y control, ya que llevar una máscara permite a las personas interactuar de forma más segura con las demás (a la distancia social adecuada) y volver a algo parecido a la normalidad. Si bien puede resultar tentador simplemente obligar a las personas a seguir pautas científicas o de sentido común, los mensajes que hacen que las personas se sientan impotentes y les quitan sus opciones suelen resultar contraproducentes, ya que debilitan involuntariamente su sentido de control y hacen que las conspiraciones sean más atractivas. La crisis de la COVID-19 ha limitado nuestra libertad de elegir, movernos e interactuar en nuestros entornos —libertades que muchos de nosotros damos por sentadas durante mucho tiempo— y debemos prepararnos para la angustia psicológica que inevitablemente se deriva de esta pérdida de control. Si bien no hay forma de evitar esto[pérdida](/2020/03/that-discomfort-youre-feeling-is-grief), podemos vacunarnos a nosotros y a nuestra gente contra la amenaza de las teorías de la conspiración ayudándoles a hacer frente a la incertidumbre y a recuperar la sensación de control, siempre que puedan.