Cómo trabajar para un adicto al trabajo

Algunas personas parecen no tener suficiente trabajo. Se quedan tarde en la oficina, revisan su correo electrónico a todas horas, e incluso ponen a tiempo los fines de semana. Si tu manager mantiene este tipo de horario, ¿tienes que hacerlo también? ¿Cómo se establecen las expectativas y los límites correctos? ¿Qué puedes hacer para asegurarte de que no pareces un vago en comparación?

Lo que dicen los expertos
En ciertas circunstancias, «trabajar para un gerente que está orientado a tareas y tiene una gran necesidad de logro puede ser motivador», dice Linda Hill, profesora de Harvard Business School y coautora de Ser el Jefe. Pero si ese gerente de alto rendimiento también es un adicto al trabajo obsesionado con la oficina y conectado a IPHone, puede ser todo lo contrario. «Si no hay equilibrio y su jefe no proporciona soporte y un trabajo que sea significativo, sus posibilidades de quemarse son geniales.» Lo que molesta a la mayoría de las personas en situaciones como estas es «la falta de límites», dice Nancy Rothbard, el profesor David Pottruck de Gestión en la Escuela Wharton de la Universidad de Pensilvania. Cuando usted informa a un adicto al trabajo compulsivo, de repente, «el trabajo se expande en cada parte de su vida y es extremadamente estresante». Ya sea que su jefe esté acumulando demasiadas tareas, quiere tiempo de cara constante o tiene expectativas irrazonables sobre la capacidad de respuesta 24/7 (o todo lo anterior), aquí hay algunos consejos sobre cómo hacer frente.

Considere la perspectiva de su jefe
Antes de concluir que estás trabajando para un idiota dominante y obsesivo, «tómate el tiempo para ponerse en los zapatos de tu jefe», aconseja Hill. Mire las circunstancias profesionales de su manager y pregúntese: «¿Cuáles son las presiones a las que está respondiendo?» «¿No son realistas los plazos que enfrenta?» «¿Es la organización demasiado delgada?» También piensa en sus prioridades. Pregunte, «¿Qué impulsa a esta persona?» Responder a estas preguntas le ayudará a manejar a su jefe «más cuidadosamente y con menos emoción». También podría ser que tu jefe es «ajeno al hecho de que te está imponiendo», dice Rothbard.

Reflexionar sobre el problema
Debe determinar por qué está frustrado para que pueda comenzar a pensar en posibles remedios, dice Hill. Empieza por «diagnosticar lo que te está volviendo loco. ¿Es la cantidad de trabajo lo que no es razonable? ¿La urgencia percibida? ¿Las expectativas poco realistas de la perfección?» Para ayudar a reducir su enfoque en el tema que le causa más dolor, Rothbard recomienda pensar en sus propias preferencias de trabajo y predilecciones. Pregúntese qué horas del día es más productivo, cuándo necesita un descanso y cómo le gusta pasar sus fines de semana. «Piensa en quién eres en términos de lo que valoras y cómo trabajas», dice Hill. «Saber estas cosas sobre ti mismo te ayudará a identificar soluciones». Después de todo, dice Rothbard, «no puedes quejarte con tu jefe. Tienes que ofrecer alternativas que cumplan con tu objetivo mutuo de productividad y producción de alta calidad».

Habla con tu jefe
Incluso cuando usted tiene una comprensión del problema preciso junto con soluciones claras, todavía no es fácil abordar el tema con su jefe. «El miedo es que tu manager piense que eres perezoso, no comprometido o menos comprometido», dice Hill. Es por eso que necesitas enmarcar la conversación alrededor de Tú— cómo prefiere estructurar su jornada laboral y cómo y cuándo mejor desempeño. Tu objetivo, dice ella, es establecer límites que «crean las condiciones para su éxito.» Por ejemplo:

• Si su jefe tiene una tendencia a enviar correos electrónicos tarde en la noche (y espera respuestas inmediatas), Rothbard sugiere decir algo como: «Es difícil para mí responder a los correos electrónicos que llegan después de un cierto tiempo porque no soy un búho nocturno. Para actuar en mi más alto, necesito ir a la cama temprano. Quiero encontrar una solución que cumpla con nuestro objetivo de trabajo eficaz y productivo». Por ejemplo, dice Hill, podría pedirle a su jefe que «le envíe un mensaje cuando algo es realmente urgente» para que entienda que puede llamar su atención durante las horas no laborales. Haga esta oferta «en el espíritu de tratar de adaptarse a su forma de trabajar», dice.
• Si es el gran cantidad de trabajo con los que estás teniendo dificultades, Hill sugiere preguntarle a tu jefe si los dos «pueden reunirse una vez a la semana para priorizar» las tareas y proyectos considerados más críticos. Eso les dará a ambos una mejor idea de lo que deben esperar. También es útil explicar las «demandas profesionales a las que se enfrenta en su día a día, especialmente si trabaja para otras personas», dice. «Muéstrale a tu jefe cómo es tu horario» para que entienda tu carga de trabajo completa.
• Si tu jefe quiere que pongas un montón de tiempo de cara a cara en la oficina, vea si puede llegar a un entendimiento mutuo sobre sus horas de trabajo oficiales. Hill sugiere «preguntarle a tu jefe, '¿Cuándo necesitas que esté aquí?'» Por supuesto, la respuesta puede no ser lo que quieres escuchar. Si ella dice que le gustaría que te quedaras hasta las 6 PM todos los días pero tienes que recoger a tu hijo en la guardería a las 5, obviamente «no es viable» satisfacer sus demandas. Pero al menos le da un punto de partida para una discusión sobre un posible compromiso.
• Si tu jefe asume que puede interrumpirte en cualquier momento y está «impactando la forma en que haces tu trabajo», deberías comunicarte que «te sientes estirada», dice Hill. Un creciente cuerpo de investigación muestra que estar «siempre encendido» perjudica resultados. «Si la tarea o proyecto en el que estás trabajando requiere mucho pensamiento creativo, es legítimo pedir más tiempo de remojo».

Haz un buen trabajo, pero cuídate.
Después de la conversación, es importante mostrar a tu jefe que sigues siendo un miembro dedicado del equipo. Si eres un alto rendimiento, «tienes muchas más oportunidades de alojamiento» y flexibilidad, dice Rothbard. Tu jefe adicto al trabajo no puede quejarse de tu ética laboral si estás entregando resultados y cumpliendo tus obligaciones. Dicho esto, no hay beneficio para trabajar demasiado a costa de su vida personal. «Cuando tienes un jefe adicto al trabajo, tus conflictos laborales se vuelven mucho más destacados», dice Rothbard. Es por eso que es importante priorizar tu salud emocional y física. Asegúrate de que estás comer bien, hacer ejercicio, y dormir de sobra.

Avancen.
Si nada cambia después de tener la conversación con tu jefe, podría ser una señal de que vas a ser perpetuamente infeliz trabajando bajo esta persona. «Tiene que haber adaptación en ambos lados, así que dale un poco de tiempo», dice Rothbard. «Pero si usted está recibiendo señales de que esta persona no es capaz de cambiar lo suficiente, podría ser un problema de ajuste. Puede significar que necesita transferir o es hora de buscar otro trabajo.» El mayor riesgo profesional que corres cuando trabajas para un adicto al trabajo es que mata tu pasión por tu trabajo.

Principios a recordar

Hacer:

• Empatía con tu jefe. La compasión te ayudará a abordar la situación con más atención y menos emoción.
• Conversación honesta con tu jefe sobre tu estilo de trabajo preferido y cómo logras una productividad óptima.
• Intenta hacer tu trabajo bien. Mientras estés actuando a un nivel alto, la adicción al trabajo de tu jefe no debería ser un problema.

No lo hagas.

• Supongamos que tu jefe sabe cómo te está imponiendo. Muéstrale tu horario para darle una idea de tus demandas diarias.
• Sólo protéjense. En su lugar, diríjase a su jefe con soluciones que satisfagan sus objetivos mutuos de producción de alta calidad.
• Quédate con un gerente adicto al trabajo durante más tiempo del necesario. Si muestra una falta de voluntad para cambiar o adaptarse, sigue adelante.

Caso práctico #1: Diseñe sus parámetros y prioridades
Gerry David, un ejecutivo con sede en Boca Raton, Florida, no tiene buenos recuerdos de trabajar para Steve (su nombre ha sido cambiado), su antiguo jefe. «Hubo llamadas telefónicas a última hora de la noche y correos electrónicos durante todo el fin de semana», recuerda Gerry. «En la oficina era dominante y tenía expectativas poco realistas.»

Eso sí, Gerry no era un peón en la organización, era un gerente de alto nivel. «Steve era el dueño del negocio, y yo informé directamente a él», dice. «Recuerdo pensar que nunca quiero ser como él.»

Gerry estaba infeliz pero no le dijo nada a Steve de inmediato. En cambio, pensó en las presiones a las que se enfrentaba su jefe. «Había tenido un gran éxito a principios de su carrera, y ahora estaba haciendo una nueva empresa que estaba fuera de su experiencia y de su zona de confort», dice Gerry. «Cayó en una trampa de adictos al trabajo porque carecía de confianza en lo que estaba haciendo. Él no quería ser visto como un pony de un solo truco, y lo entendí».

Al mismo tiempo, Gerry estaba decidido a «establecer reglas básicas» para que las demandas de Steve dejaran de afectar su vida personal. «Nunca iba a cambiar sus hábitos, así que le presenté mis prioridades y los parámetros de cómo trabajo para que supiera lo que podía esperar».

Primero, Gerry expuso su propia filosofía para el trabajo. «Le dije: 'Te estoy dando un 110% cinco días a la semana; estoy trabajando de forma inteligente y confío en mis resultados'», recuerda Gerry. «Quería reafirmar en su mente que estaba obteniendo lo que podía de mí». (Ayudó, por supuesto, que Gerry fuera uno de los mejores actores.)

A continuación, Gerry explicó sus prioridades. «Le dije que los fines de semana me gusta pasar tiempo con mi hijo y mi esposa».

Steve tardó un tiempo en «absorber y respetar» completamente el mensaje, pero en última instancia los dos desarrollaron una sólida relación de trabajo y amistad.

Hoy en día, Gerry es el CEO de Celsius, la compañía de bebidas saludables. En este trabajo admite que exhibe tendencias adictivas al trabajo — días de 12 horas en la oficina seguidos de un tiempo significativo en la computadora por la noche. «Pero», señala, «no espero que nadie más aquí sea como yo».

Caso práctico #2: Empática con tu jefe mientras se establecen límites
Colin Bovet, director de marketing de Enplug, una startup tecnológica con sede en Culver City, California, vive y trabaja con su equipo, incluyendo a su jefe, Nanxi Liu, fundador de Enplug y, según Colin, «un adicto al trabajo de grado A».

Al principio, le resultó agotador trabajar tan estrechamente con Nanxi e informar a Nanxi; estaban haciendo largos días y hablando de trabajo incluso después de salir de la oficina.

Pronto, sin embargo, comenzó a entender por qué Nanxi estaba tan consumido por el trabajo. «En una startup todo parece urgente, y a menudo parece que necesitas hacer todo tú mismo para asegurarte de que se haga bien. Esto significa muchos días largos».

Finalmente, debido a que estaba entusiasmado con el producto (software de visualización digital para empresas), él también decidió «abrazar la cultura del adicto al trabajo». Ya no espera salir de la oficina a las 6 PM (algo que hizo su primer día y sigue siendo, dos años más tarde, burlado de sus colegas). Pero él ha establecido algunos límites. Él navega casi todas las mañanas antes del trabajo y rara vez revisa los correos electrónicos durante el fin de semana.

«Enplug siempre ha tenido horarios flexibles siempre y cuando usted hace el trabajo, así que cuando me instalé después de unos meses, me sentí cómodo trabajando en mi propio horario», explica. También se siente cómodo bromeando con sus compañeros cuando la presión para estar siempre en rampas hacia arriba. «Bromeamos sobre 'Enplug Time Warp, 'cuando perdemos la noción de qué hora, día o semana es».

Hoy, Colin dice que ve los beneficios de restablecer su ritmo de trabajo para que coincida más con el de Nanxi. «He podido aprender y crecer más rápido de lo que hubiera pensado posible», explica. «En un año y medio he pasado de ser un representante de ventas de bajo nivel a ser jefe de marketing».

— Rebecca Knight Via HBR.org