Cómo se ve el buen negocio

Andreas Rentz/Getty Imágenes

Hemos hecho nuestra cobertura del coronavirus gratuito para todos los lectores. Para que todo el contenido de HBR se entregue a tu bandeja de entrada, regístrate en el Alerta diaria boletín de noticias.

A medida que el COVID-19 continúa su avance, está demostrando que muchas cosas que creíamos estaban equivocadas. Cosas que parecían imposibles hace unos meses han pasado repentinamente. Como resulta, miles de empresas, universidades y otras organizaciones lata pivote a un entorno totalmente virtual en días, no años. Sociedades divididas por la política y la desigualdad lata se reúnen rápidamente en muestras de solidaridad de masas. La contaminación en China lata mágicamente desaparecer.

A medida que las sabidurías convencionales caen una por una, se ha abierto la puerta a un nuevo pensamiento audaz. A finales del año pasado, habríamos insistido en que desarrollar una cura para una enfermedad previamente desconocida tardaría años en salir del suelo. Pero en un plazo de 90 días del coronavirus en enero, se estaban llevando a cabo 200 ensayos clínicos para 79 posibles tratamientos y 49 posibles vacunas. Nuestra concepción de lo que la humanidad es y no es capaz de hacer se ha vuelto de la noche a la mañana.

Esto significa que estos son días para desafiar el dogma, en ninguna parte más que en cómo entendemos el papel de las empresas en nuestras sociedades.

Hace 50 años Milton Friedman escribió famosamente que «la responsabilidad social de las empresas es aumentar sus beneficios». Nació la doctrina de la supremacía accionista y, a pesar de un creciente movimiento hacia una mayor capitalismo consciente, continúa reinando.

Lecturas adicionales

Coronavirus: Liderazgo y Recuperación

Liderazgo y Gestión de Personas Libro22.95Añadir a la cesta

De repente, incluso ese axioma se siente menos claro que hace unos meses. Estamos viendo un creciente número de empresas apareciendo en esta crisis con la humanidad. Se están extendiendo para apoyar a las partes interesadas que no sean sus inversores: empleados, clientes, proveedores y sociedad en general. Para las empresas que se enfrentan a una amenaza existencial, por ejemplo, las que están en viajes o minoristas, esta puede no ser una opción. En el otro extremo del espectro hay, por supuesto, oportunistas que buscan sacar provecho de esta tragedia. Pero en el medio hay innumerables empresas, muchas más de las que podríamos haber predicho, mostrando su mejor lado.

Empresas de moda están volteando las líneas de fábrica para producir máscaras faciales. Fabricantes de todo tipo están retooling para llenar la escasez de ventiladores (líder de la industria Medtronic incluso ha compartido sus patentes y diseños con competidores para ayudar a satisfacer la demanda). Aerolíneas de Singapur está desplegando personal capacitado en primeros auxilios a hospitales con escasez de mano de obra. El icónico de Mumbai Hotel Taj Mahal está llena de médicos y enfermeras, ahorrándoles el riesgo y el tiempo de desplazamiento. Uber ofrece 10 millones de viajes gratuitos y entregas de alimentos para trabajadores sanitarios, ancianos y otras personas afectadas por el brote. Walmart ha pagado bonos en efectivo a los trabajadores por hora. Unilever ha ampliado 500 millones de euros de crédito en toda su cadena de valor. CHRO de Accenture, Lincoln Financial Group, ServiceNow y Verizon diseñaron y construyeron una plataforma llamada Personas + Trabajo Conectar en 14 días hábiles, para conectar a las empresas obligadas a despedir o despedir a las personas con quienes buscan contratar urgentemente. Cientos de empresas están participando. Arquirivalos Google y Apple están trabajando en equipo para desarrollar tecnología de teléfonos inteligentes que alertará a los usuarios si entran en contacto con otras personas infectadas.

Esta pandemia está resultando ser un recordatorio sombrío pero vital de que los seres humanos estamos aquí en este planeta para cuidarnos unos a otros, y los negocios son una manera de hacerlo a escala. El capitalismo, a pesar de todos sus peligros, sigue siendo la herramienta más poderosa que jamás hemos inventado para canalizar el ingenio humano para satisfacer las necesidades humanas y elevarnos a nuevas alturas. Cuando el sector privado gira para servir al bien mayor, su alcance y poder son inmensos.

Las fuerzas disruptivo que han sido desatadas por el coronavirus pueden permitir cambios rápidos y potencialmente permanentes en la mentalidad y las normas sociales. Nuestra vulnerabilidad y empatía se han despertado y es posible que, después de todo esto, las expectativas sobre el sector privado se modifiquen fundamentalmente, para mejor. Ahora tenemos una rara oportunidad de conectar nuestras psiquis esta concepción más iluminada de cómo se ve el buen negocio. El proceso de esperar más de los líderes corporativos ya había comenzado, que se manifiesta en el demandas de la fuerza de trabajo milenaria y las opciones de consumidores más responsables. Ahora se acelerará.

La forma en que un CEO o una empresa apareció en 2020 será un nuevo y poderoso criterio por el que se miden. Empresas que demuestran falta de empatía, que no se estiran para servir a los demás, que permanecen calladas o egoístas, cuyos líderes se niegan a compartir el dolor económico, corren el riesgo de encontrar marcas y reputaciones permanentemente marcadas. El clamor creciente es para más responsable y cariñoso C-suites. Tal vez, sólo tal vez, nuestro futuro será moldeado por una especie de darwinismo inverso: la supervivencia del más amable y benevolente, en lugar de los más feroces y obsesionados.

Es una visión maravillosa, y ahora podemos atrevernos a imaginar. Una cosa de la que podemos estar seguros: COVID-19 no es la última interrupción que veremos. Los «cisnes negros», acontecimientos históricos raros, serán cada vez más comunes en el futuro. Ya sea la próxima crisis de nuestro sistema alimentario roto, las pandemias futuras o el cambio climático, esperan otros desafíos más grandes. Estos días son un prólogo, entrenamiento básico para pruebas más grandes que se avecinan; es sólo cuestión de tiempo hasta que nuestros líderes empresariales sean desafiados nuevamente. La lección que tenemos ante nosotros es que las empresas necesitan prepararse para enfrentar crisis futuras con balances sólidos, liderazgo solidario y compasión genuina. Aquellos que lo hagan serán celebrados, recompensados y apreciados.

Si nuestro contenido gratuito le ayuda a lidiar con estos desafíos, por favor considere suscribirse a HBR. Una compra de suscripción es la mejor manera de apoyar la creación de estos recursos.

Paul Polman Raj Sisodia Kip Tindell Via HBR.org