Cómo reducir la brecha digital en la atención médica de EE. UU.

Resumen.

Con demasiada frecuencia, los avances en las herramientas de salud digital no benefician a las poblaciones desfavorecidas. Una razón son las nuevas empresas y sus patrocinadores hacen suposiciones sobre este mercado que no son ciertas. Al asociarse con instituciones académicas que se centran en ayudar a los pacientes indigentes, las empresas de salud digital pueden desarrollar productos que sirvan de manera rentable a todos los segmentos del mercado y ayuden a que la atención médica sea más equitativa. Este artículo ofrece seis lecciones extraídas de una incubadora de la Universidad de California, San Francisco.

Las innovaciones del sector privado en salud digital son fundamentales para ofrecer una atención sanitaria de alta calidad. Sin embargo, los pacientes de Medicaid y otras poblaciones vulnerables no adoptan ni utilizan muchas soluciones prometedoras de tecnología de la información sanitaria (HIT) ni las implementan en los entornos de atención donde una alta proporción de estos pacientes reciben atención. Sin acción esto «brecha digital» solo se ampliará.

Las marcadas disparidades en el acceso a la atención médica se revelaron de nuevo durante la pandemia de Covid-19. Estos problemas son esenciales para abordar dado el carga desproporcionada de las enfermedades a las que se enfrentan los pacientes de entornos socioeconómicos más bajos y la brechas en las estrategias digitales para proporcionarles una mejor prevención y tratamiento.

Una solución es alianzas académico-industriales. Como investigadores, aportamos una amplia experiencia en la implementación y evaluación de tecnología en entornos de atención médica de escasos recursos. Las empresas del sector privado destacan en la creación, prueba y ampliación de innovaciones tecnológicas. Para sinergizar estas competencias, fundamos Tecnología de salud de UCSF S.O.L.V.E., una incubadora HIT integrada en la Universidad de California, San Francisco (UCSF).

Desde su lanzamiento en 2019, S.O.L.V.E ha revisado 33 solicitudes de empresas de salud digital iniciales a intermedias que buscan expandirse en el espacio de Medicaid. Nuestros socios inaugurales fueron VR aplicada, que se centra en la terapéutica de realidad virtual, y InquisisHealth, una plataforma para orientar a los pacientes para que elijan estilos de vida saludables. Durante su ciclo de incubación, cada uno obtuvo financiación de capital riesgo adicional y realizó un proyecto piloto del viabilidad y aceptabilidad de sus productos entre pacientes y entornos socioeconómicamente diversos. Con conjuntos de productos en uso en los 50 estados, han demostrado mejores resultados clínicos para pacientes de grupos socioeconómicos más bajos que intentan controlar afecciones como diabetes, dolor agudo, y dolor crónico.

Aquí compartimos las lecciones aprendidas para crear colaboraciones productivas entre empresas con fines de lucro y organizaciones académicas centradas en la salud pública.

1. Encuentre el socio adecuado

Mezclamos la práctica académica de la revisión por pares con el modelo del sector privado de concurso de pitch identificar a los socios de la empresa: las partes interesadas que representan las perspectivas de la industria, el capital de riesgo, el académico, el sistema de salud, el pagador y el paciente sopesaron durante el proceso de investigación de antecedentes.

Por ejemplo, nuestros asesores del sector y de capital riesgo nos ayudaron a evaluar el potencial de negocio de las propuestas de los solicitantes. Pedimos a asesores de varias organizaciones pagadoras (por ejemplo, el plan de seguro público de San Francisco y Covered California) que describieran los requisitos de Medicaid para reembolsar las terapias digitales. Confiamos en nuestra investigación y experiencia clínica trabajar con diversos pacientes y discutir sus preferencias tecnológicas para determinar si los productos propuestos tenían el potencial de llegar a poblaciones variadas cultural y lingüísticamente.

2. Combina experiencia complementaria

Las empresas apreciaron nuestros métodos rigurosamente probados para la salud digital. diseño, implementación y evaluación en sus mercados objetivo. Nuestras habilidades complementaron sus procesos bien desarrollados de iteración de diseño de ciclo rápido, lo que permitió traducir rápidamente los conocimientos a sus plataformas.

Nuestra experiencia en este proceso iterativo fue una extensión de nuestro proyecto piloto 2015 de una asociación académico-corporativa con Salud de Omada . La compañía deseaba adaptar su aplicación educativa y su plataforma de prevención de la diabetes basada en la web para las poblaciones desatendidas. Ayudamos a Omada a involucrar a pacientes de bajos ingresos que hablan inglés y español para que proporcionen comentarios en la plataforma, que sintetizamos en recomendaciones específicas (por ejemplo, modificar el idioma para que coincida con los niveles de lectura de los pacientes, crear herramientas de asistencia técnica en todas las fases del programa).

Este proceso identificó desafíos de usabilidad no reconocidos, lo que provocó que la empresa realizara cambios en la plataforma y en el proceso de incorporación para mejorar la satisfacción del usuario. Nuestro equipo publicó estos resultados en un revista revisada por pares. Esto benefició a Omada dado que Medicaid y otros sistemas de salud y pagadores exigir pruebas (a menudo en forma de artículos académicos) que los productos funcionarán para sus diversas poblaciones de pacientes antes de invertir en ellos.

3. Contextualizar las innovaciones en entornos del mundo real

Incluso cuando las empresas de salud digital comprenden ampliamente los sistemas de prestación de atención, es posible que no estén familiarizadas con la red de seguridad médica. Una de las razones son las empresas de capital riesgo a menudo desalientan sus empresas de cartera se centran en organizaciones de proveedores (por ejemplo, hospitales públicos, centros de salud comunitarios, clínicas y consultorios que atienden a poblaciones indigentes independientemente de su capacidad de pago). Otra es que estas empresas a menudo operan con modelos financieros diferentes a los de los sistemas de salud comerciales, luchan con recursos limitados para la innovación tecnológica y enfrentan importantes limitaciones organizativas y de personal.

Proporcionamos a las empresas una comprensión matizada de lo que se tarda para implementar herramientas de salud digital en estos entornos. Por ejemplo, les ayudamos a entender qué personal de primera línea y los agentes de compras piensan en la integración electrónica de los registros médicos, la privacidad y la seguridad para que las empresas puedan adaptar sus ofertas a las necesidades de este segmento del mercado.

4. Vaya más allá del ensayo clínico

Los expertos han pedido durante mucho tiempo más base de evidencia sólida para la salud digital, pero las empresas de HIT a menudo no se inclinan a invertir en los ensayos aleatorios tradicionales de patrón oro, que son costosos y lentos. Esto es especialmente cierto cuando no se requiere la aprobación reglamentaria de sus productos (por ejemplo, por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos).

Sin embargo, los enfoques científicamente rigurosos y no aleatorios pueden proporcionar pruebas valiosas a los proveedores de atención médica y a los pagadores y atraer inversores. S.O.L.V.E. Health Tech ha pericia en métodos no aleatorizados, conocidos como ciencia de la implementación, que se puede utilizar para analizar rigurosamente si la tecnología funciona según lo previsto en entornos reales y si los resultados de los pacientes mejoran de forma duradera.

5. Alinear plazos y expectativas

En el ámbito académico, los procesos administrativos para obtener aprobación ética para los estudios que involucran a personas y la contratación de propiedad intelectual pueden ser restrictivos y prolongados. Para asociarse con éxito con las empresas, socios académicos necesitan racionalizar los aspectos administrativos y académicos de su trabajo. Además, los investigadores deben comprobar su ego en la puerta y comprender que los socios de la industria aportan un punto de vista pragmático a las recomendaciones académicas que resultarán en su actuación selectiva sobre ellas.

Los socios comerciales que luchan con horarios agitados típicos de las startups también deben adaptarse cuando trabajan con académicos. Esto significa reconocer que con frecuencia «no saben lo que no saben» sobre el espacio de Medicaid y permanecer abiertos a sugerencias para modificar productos para este mercado único.

6. Desmentir mitos sobre la innovación en Medicaid

Muchas empresas son alentado por los financiadores tales como empresas de capital riesgo para vender sus productos a aseguradoras comerciales antes de pasar a aseguradoras públicas como Medicaid porque las tasas de reembolso de estas últimas son más bajas. En realidad, si las empresas dan prioridad a la creación de un producto que funcione para las diversas poblaciones de pacientes y entornos de atención de Medicaid, producirán mejor tecnología y soluciones viables que se pueden difundir más fácilmente en entornos comerciales, en lugar de viceversa.

Por ejemplo, un revisión de 53 estudios publicados entre 2013 y 2019 muestra que cuando las empresas diseñan componentes de historias clínicas electrónicas («portales de pacientes») para pacientes con diversidad racial, étnica y socioeconómica, los portales demuestran una usabilidad mejor y más accesible para todos. Del mismo modo, otros dos de nuestros socios de la industria, Health Tech 4 Medicaid y Ayuntamiento Ventures, han demostrado que es posible incluir a diversos pacientes en el diseño tecnológico desde el inicio.

Por separado, muchos emprendedores e inversores asumir incorrectamente que a los pacientes de Medicaid no les interesa utilizar herramientas digitales para administrar su propia salud. Realizamos un encuesta de casi 800 pacientes de habla inglesa y española con afecciones crónicas reclutados en cuatro hospitales públicos de todo el país y demostraron que la mayoría de los pacientes de bajos ingresos están muy interesados en el uso de la tecnología para gestionar su salud. Esto representa una enorme oportunidad de negocio dado que más de 70 millones de pacientes reciben Medicaid.

Reinventar la colaboración entre el sector académico y el sector es fundamental para la innovación en salud digital. Una alineación estrecha es la forma más segura de lograr el objetivo común de desarrollar productos y servicios de salud digital que mejoren los resultados sanitarios para todos.

— Escrito por Urmimala Sarkar, Courtney R. Lyles Urmimala Sarkar,