Cómo prevenir la sobrefacturación

Anders Wenngren

La sobrefacturación y otros tipos de fraude son desenfrenados. Pero puede ser posible inducir a los proveedores, contratistas y empleados a ser más éticos simplemente cambiando la forma en que se les pide que rindan cuentas de su trabajo. Centrarse en las unidades (horas necesarias, tareas realizadas, widgets producidos) en lugar de en el precio general fomenta la rendición de cuentas en los proveedores.

Ese es el hallazgo de la nueva investigación con la participación de estudiantes universitarios, participantes en línea y talleres de reparación de automóviles. En cuatro estudios, las personas tuvieron entre un 26% y un 59% menos probabilidades de sobrecargar si se les exigía que reportaran el volumen de trabajo completado o proyectado antes de declarar la cantidad de dinero adeudada, en lugar de al revés.

En un estudio, se pagó a los participantes por realizar conjuntos de tareas numeradas. Debido a que su paga se basaba en sus propios informes, todos tenían la oportunidad de engañar, y muchos lo hicieron. Pero las personas tenían menos probabilidades de hacer trampa (42% frente al 66%), y la cantidad promedio de sobrefacturación fue menor (55 centavos frente a 1,38 dólares), si se les requería primero anotar el número de tareas completadas y luego solicitar la cantidad que se les debía.

En otro estudio, un grupo de mecánicos pidió que se le presentara un cargo para reemplazar las pastillas de freno y los rotores de repavimentación fue instruido para proporcionar primero una estimación de costos y luego enumerar las piezas y mano de obra necesarias; otro grupo fue instruido para hacer estas cosas en orden inverso. Las estimaciones de costos del segundo grupo fueron 14% más bajas, en promedio, y los mecánicos de este grupo proyectaron significativamente menos tiempo de mano de obra, lo que sugiere que al menos algunos mecánicos del primer grupo se habían comprometido a «reforzar defensivo», o evitar los detalles en retrospectiva para que coincidieran con la estimación de costos inicial.

El comportamiento se reduce a lo que los investigadores llaman «responsabilidad sentida», una sensación de que alguien está monitoreando cuidadosamente los detalles. Cuando se pide a los proveedores o empleados que especifiquen las unidades de trabajo o el tiempo requerido para un trabajo, pueden sentir que el comprador o el empleador están prestando mucha atención y pueden pedirles que justifiquen el precio. Y eso parece tener un efecto palpable en su ética.

Acerca de la Investigación: «Formatos de informes de trabajo y sobrefacturación: cómo la generación de informes de unidades frente a los informes de costos aumenta la rendición de cuentas y disminuye la sobrefacturación» , de Sreedhari D. Desai y Maryam Kouchaki— Escrito por