Cómo prepararse para una entrevista intercultural

por Paula Caligiuri

Resumen:

La nueva tecnología trae consigo nuevas oportunidades de postularse para trabajar en empresas con sede en todo el mundo. Pero para conseguir un trabajo en un país diferente al suyo, tiene que entender e impresionar a su entrevistador. Las diferencias culturales pueden provocar malentendidos. Un poco de preparación y conciencia pueden ayudar mucho.

• Desarrolle la agilidad cultural: no se limite a investigar la empresa y al director de contratación antes de una entrevista. Vaya un paso más allá e investigue la historia, los valores y la cultura del país de la empresa. Leer sobre los matices puede ayudarlo a aprender las mejores formas de comunicarse con el director de contratación a fin de establecer una relación positiva, ganarse la confianza y parecer creíble.
• Refleje al entrevistador: en algunas culturas, hacer contacto visual directo indica que es una persona segura de sí misma en la que se puede confiar. Sin embargo, en otras culturas, es una señal de agresión. Para estar seguro, refleje el contacto visual, los gestos, la sonrisa y la postura del entrevistador. Preste atención al nivel de charla trivial con el que su entrevistador se sienta cómodo. Si su entrevistador comienza la entrevista con «¿Qué buen tiempo hace hoy?» tome eso como una señal de que está bien entablar una charla trivial.
• En caso de duda, confíe en las normas universales: si bien es cierto que algunas culturas son más relajadas e informales que otras, debe vestirse de manera profesional, usar los títulos apropiados (hasta que se le diga lo contrario) y llegar antes de la fecha prevista de la reunión.
• Demuestre una curiosidad genuina: esto sugiere que tiene confianza y es capaz de superar los obstáculos. También indica que está dispuesto a hacer preguntas para adquirir los conocimientos que necesitará para hacer bien su trabajo.

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La mayoría de nosotros tendemos a juzgar a nuestros colegas y su profesionalismo, confiabilidad, credibilidad y habilidades de comunicación desde la perspectiva de nuestros propios orígenes y cultura. Nuestras familias, países, generaciones, educación y similares moldean la forma en que nos comportamos e interpretamos la comportamientos de los demás.

Como alguien que se incorpora a la fuerza laboral en la era del trabajo híbrido y remoto, es importante tener esto en cuenta. Con las nuevas tecnologías, surgen muchas nuevas oportunidades de postularse a empresas con sede en todo el mundo. Pero para conseguir un trabajo en un país diferente al suyo, tiene que entender e impresionar a su entrevistador. Las pequeñas diferencias en la forma en que usted y el director de contratación interpretan los comportamientos podrían afectar a que se considere «profesional» o no.

Por ejemplo, en Culturas occidentales, las pausas largas pueden parecer una falta de compromiso, mientras que indican una contemplación reflexiva en muchas culturas asiáticas. Del mismo modo, un Entrevistador australiano o danés es más probable que considere a un entrevistado sonriente como una persona inteligente y honesta que a un entrevistador ruso que podría pensar en el mismo candidato como en una persona que no es seria ni inteligente. En estos casos, un poco de preparación y conciencia pueden ayudar mucho.

He aquí cómo empezar.

Desarrolle la agilidad cultural.

Todo el mundo tiene que demostrar su confianza y credibilidad durante una entrevista. Pero a la hora de entrevistar a personas de otras culturas, tendrá que esforzarse más para entender los matices del comportamiento y modificar su presentación en consecuencia. Esta es una habilidad llamada agilidad cultural. Desarrollar la agilidad cultural le ayudará a reconocer cuándo percibe mal a otra persona o cuando lo perciben mal y a corregir el rumbo si es necesario.

Si bien es normal investigar un poco sobre la empresa e incluso sobre el director de contratación antes de una entrevista, si busca trabajo en otro país, vaya un paso más allá e investigue su historia, valores y cultura. Puede utilizar herramientas en línea gratuitas, como MyGiide (una herramienta creada por mi empresa Skillify), la guía del Departamento de Estado de los Estados Unidos sobre dimensiones de la cultura y Libro de datos mundiales de la CIA para obtener información sobre las normas culturales con las que quizás no esté familiarizado.

Por ejemplo, es la cultura del país en el que se entrevista individualista o colectivista ? ¿Los empleados se autodirigen y se les anima a tomar la iniciativa, o tienen que esperar las instrucciones de sus superiores? Leer estos matices puede ayudarlo a aprender las mejores formas de comunicarse con el director de contratación a fin de establecer una relación positiva, ganarse la confianza y parecer creíble. La forma en que utilice cosas como el silencio, la formalidad y la autopromoción marcará la diferencia.

Durante la entrevista, refleje al entrevistador.

El lenguaje corporal es uno de los aspectos más matizados de la comunicación, especialmente cuando se trata de navegar por diferentes culturas. En algunas culturas, hacer contacto visual directo indica que es una persona segura de sí misma en la que se puede confiar. Sin embargo, en otras culturas, es una señal de agresión y puede enviar un mensaje equivocado. Con el dedo índice para gesto se considera descortés y grosero en las culturas, especialmente en China y Japón, pero en otras puede usarse para dirigir la atención a algo. En Turquía, un apretón de manos firme se considera agresivo, en el norte de Europa se considera la norma y en Sudamérica los apretones de manos son más largos y, por lo general, más ligeros.

Aprender todas estas diferencias puede resultar abrumador. Pero hay una forma de pisar la línea. Durante la entrevista, refleje el contacto visual, los gestos, la sonrisa y la postura del entrevistador. Si bien esto parece relativamente fácil de hacer, requiere que concentre su atención y se esfuerce. Si descubre un comportamiento que es nuevo para usted, como hacer más gestos o sonreír menos, intente practicar frente a un espejo para que le parezca más natural en el futuro.

Más allá de hacer gestos, preste atención también al nivel de charla trivial con el que su entrevistador se sienta cómodo. En Sudamérica, por ejemplo, las charlas triviales se utilizan para fomentar las conexiones y aumentar la confianza. En otras culturas, como en muchos países del norte de Europa, las conversaciones triviales pueden parecer frívolas y causar una mala impresión. Si su entrevistador comienza la entrevista con «¿Qué buen tiempo hace hoy?» tome eso como una señal de que está bien entablar una charla trivial.

En caso de duda, confíe en las normas universales.

En una entrevista de trabajo, es mejor ser formal y puntual, aunque las normas culturales parezcan diferentes. Si bien es cierto que algunas culturas son más relajadas e informales que otras, debe seguir vistiéndose de manera profesional, usar los títulos apropiados (hasta que se le diga lo contrario) y llegar antes de la reunión programada. Estos comportamientos le dicen al entrevistador que usted respeta su tiempo y que se toma la entrevista en serio.
Si experimenta lo contrario (su entrevistador llega tarde o se viste de manera informal), tenga en cuenta las diferencias culturales y no se ofenda.

Demuestre una curiosidad genuina.

A medida que su entrevista se acerque a su fin, lo más probable es que el entrevistador diga: «¿Tiene alguna pregunta para nosotros?» Es un buen momento para demostrar que quiere aprender a tener éxito en el nuevo contexto cultural. Mostrar un interés y un entusiasmo genuinos por aprender en un entorno desconocido sugiere que tiene confianza y es capaz de superar los obstáculos. También indica que está dispuesto a hacer preguntas para adquirir los conocimientos que necesitará para hacer bien su trabajo. Algunas preguntas que podría hacer son:

• ¿Cómo le gusta a su equipo comunicarse, ofrecer consejos y compartir información?
• ¿Cómo describiría la cultura de su equipo? ¿Y la cultura de su organización?
• ¿Cómo se asignarían y evaluarían mis proyectos o trabajos?
• ¿Cómo quiere, como líder, que me comunique con usted?

Entrevistar puede resultar estresante, incluso con alguien de la misma cultura, y añadir capas de diferencias culturales puede hacer que la tarea resulte más intimidante. Estas estrategias lo ayudarán a prepararse y a tener éxito en las entrevistas en cualquier parte del mundo. En un lugar de trabajo cada vez más global, la agilidad cultural es una habilidad imprescindible.