Cómo pensamos en la innovación en Cisco

Nadie duda de que el futuro pertenece al Internet de las cosas. Desde drones hasta refrigeradores, desde robots industriales masivos hasta pequeños dispositivos médicos implantados, las máquinas ya se comunican con otras máquinas, comparten datos y, sin guía humana, realizan tareas cada vez más sofisticadas. Gartner predice que este año se utilizarán más de 6.400 millones de «cosas» conectadas y se prevé que el IoT abarcará 21 000 millones de cosas para 2020, casi tres dispositivos por cada ser humano del planeta. Solo en el sector manufacturero, la firma de inteligencia de mercado IDC espera el mercado de IoT crecerá hasta alcanzar los 100.000 millones de dólares en 2018, una tasa de crecimiento anual combinada (CAGR) a cinco años del 18%.

Todo este cambio requerirá nuevas tecnologías que permitan a las máquinas formas más rápidas y seguras de compartir y procesar datos. Para mantenerse al día, los nuevos estándares, arquitecturas e infraestructuras tendrán que desarrollarse al mismo ritmo. La pregunta a la que se enfrentan Cisco y otras empresas es cómo para hacerlo: cómo acelerar el proceso de innovación, especialmente cuando el cambio tecnológico amenaza con cambiar nuestros modelos de negocio actuales.

En Cisco, estamos aprendiendo a responder a estas preguntas a través de tres iniciativas diseñadas para ampliar nuestra base de conocimientos al unir múltiples perspectivas: adoptar la diversidad dentro de nuestros muros, llegar a todos los sectores y crear asociaciones con competidores anteriores (y actuales).

Diversidad interna

Un estudio de 2013 descubrió que las empresas con una fuerza laboral diversa, tanto desde el punto de vista cultural como en términos de experiencia profesional, «innovan y superan a las demás. Los empleados de estas empresas tienen un 45% más de probabilidades de informar que la cuota de mercado de su empresa creció durante el año anterior y un 70% más probable que informen que la empresa capturó un nuevo mercado». Esto tiene sentido intuitivo (las ideas nuevas provienen de caras nuevas), por lo que en Cisco hemos intentado reunir a personas con diferentes antecedentes, educaciones y orígenes geográficos para encontrar nuevas vías de oportunidad.

Descubrimos que la innovación surge de la dinámica creada al unir a personas de diferentes orígenes; surge naturalmente de las tensiones que existen entre requisitos opuestos. Por ejemplo, si algunos jugadores de un equipo tienden a ser reacios al riesgo (digamos los gestores de riesgos corporativos) y otros no (un grupo de innovación), incorporar la aportación de los gestores de riesgos producirá ideas más innovadoras y viables que si el grupo no hubiera tenido que sintetizar puntos de vista opuestos.

Expertos de industrias externas

La inclusión de expertos de otras industrias, especialmente de las muy diferentes, puede ofrecer beneficios similares en la resolución de problemas. Por ejemplo, recientemente contratamos a un experto de la industria relojera de alta gama para que nos ayudara a desarrollar un programa para clientes de mercados emergentes. Teníamos un inventario de última generación que sabíamos que sería una mejora para algunos mercados que habían deseado nuestros productos durante mucho tiempo, pero considerábamos que nuestros últimos productos eran demasiado caros. El desarrollo de nuevos mercados para el inventario no vendido se ha convertido en un área de especialización en muchas empresas de productos de lujo, por lo que era natural que recurriéramos a ese sector para obtener experiencia en este tema.

En este caso, la adaptación de soluciones para clientes de zonas geográficas específicas era algo nuevo para Cisco. Hacerlo, incluso concebir hacerlo, requería pensar desde fuera de nuestros muros.

Asociaciones con organizaciones externas

Creemos que la asociación es una de las mejores formas de ampliar la base de conocimientos de una empresa. Para avanzar en el desarrollo de la tecnología y la arquitectura de computación de niebla, Cisco se asoció con Microsoft, Ericsson y otros actores líderes, creando la Consorcio Open Fog.

En el Proyecto de libro mayor abierto , IBM, Intel, Cisco y otros han unido fuerzas para explorar nuevas posibilidades de negocio para blockchain, un libro dinámico de transacciones ejecutadas desarrollado por primera vez para registrar y validar las transferencias de Bitcoin, que podría permitir a cualquiera intercambiar cualquier cosa que tenga valor (acciones, bonos, hipotecas, títulos de automóviles) de forma segura, fiable, transparente y automática. Esta tecnología podría eliminar los costosos intermediarios y cerrar las lagunas legales que permiten a los comerciantes jugar con los sistemas.

Además de traer muchas mentes a la mesa, las asociaciones abren nuevas fuentes de inversión. Una sola empresa no necesita dedicar recursos a crear una nueva idea. (mientras se desvía el capital y las personas de los generadores de ingresos básicos); esa inversión se puede utilizar para la creación de prototipos, el pilotaje y la construcción, mientras que la inversión inicial en la idea o la tecnología se comparte. De hecho, para algunos socios es mucho menos costoso proporcionar algunos recursos que para otros. Un fabricante de hardware puede proporcionar potencia informática más fácilmente que otros, y un banco puede aportar datos de transacciones reales (anónimos) a un «espacio de arena» para el desarrollo. Incluso las empresas blockchain podrían generar disrupción, como las casas de bolsa y las instituciones de servicios financieros, pueden querer asociarse para garantizar su relevancia en el futuro.

A medida que la digitalización de las empresas continúa alterando las industrias en muchos frentes, un enfoque aislado e interiorizado de la innovación se está volviendo cada vez menos óptimo y poco práctico. Al mismo tiempo, las oportunidades que ofrecen las nuevas tecnologías, como el Internet de las cosas, son enormes, si se abordan con una estrategia expansiva que abarque la diversidad, atraviesa sectores para aprovechar los conocimientos y la experiencia externos y contratar nuevos socios.

— Escrito por Stephan Monterde