Cómo moderar un panel como un profesional
La mesa redonda fue inventada por alguien que le gustaba sentarse tres pies por encima de su audiencia, hablar con cinco de sus amigos más cercanos durante una hora, y apenas reconocer que hay otras 100 personas en la habitación, por lo general sentadas en sillas incómodas.
Pero hasta que la mesa redonda desaparezca de las agendas de conferencias y eventos de networking, se le puede pedir moderar uno. Por suerte para ti, el bar es muy, muy bajo. Si usted puede encontrar una manera de ofrecer unos momentos fugaces de entretenimiento o interacción, usted será considerado como una estrella de rock. Si usted puede echar un poco de conocimiento y controversia, ellos pueden erigir una estatua de usted en el centro de convenciones.
He moderado más de 300 mesas redondas en eventos como el Consumer Electronics Show, el Festival de Cine de Sundance y varias conferencias de Harvard Business School. Aquí hay una docena de pautas para ponerte en el camino correcto cuando estés pulsando para ejecutar un panel.
No se preocupe con sus panelistas. Muchos moderadores se imaginan que están llevando a cabo una audiencia en el Congreso, no una mesa redonda. Ellos llevan a cabo llamadas de conferencia previas al panel y escriben largos correos electrónicos de ida y vuelta haciendo hash fuera del terreno que cada orador tiene la intención de cubrir. Evite eso tanto como sea posible. Tu objetivo es ser un grupo de personas inteligentes y divertidas en el escenario que tengan una conversación dinámica. Eso no significa que usted, como moderador, no deba investigar a sus panelistas y su trabajo para que pueda plantear las preguntas apropiadas. Mi consejo es que envíe a sus panelistas un solo correo electrónico previo al evento, enumerando tres preguntas con las que planea abrir y preguntarles si hay otros problemas que consideren que es importante cubrir. En el evento, socializa con tus panelistas y asegúrate de que todos se han conocido, pero resiste la necesidad de hablar sobre lo que vas a hablar en el escenario.
Siéntate con tus panelistas. Simplemente no es posible llevar a cabo una buena mesa redonda parándose en el podio. Siéntate en el medio de tus panelistas, para que puedas hacer contacto visual fácilmente, y si es necesario, golpear a alguien de cuerda larga en el codo y decir: «Janet, esos son ejemplos fascinantes, pero ¿podemos obtener la opinión de Bill sobre este tema?»
Los moderadores tampoco pueden ser panelistas. Así como un director de orquesta nunca sacaría su viola para tocar un solo, su trabajo es animar a sus panelistas a dar grandes actuaciones. Una vez que empiezas a reprender o reprender a los panelistas, el equilibrio se desecha. No puedes jugar ambos papeles a la vez. (Y así como lo haría un director de orquesta, también hay que ser firme sobre no permitir que ciertos panelistas dominen la discusión).
Sin diapositivas. Dejar que los panelistas muestren diapositivas es una muerte casi segura, y reduce radicalmente el papel del moderador. Excepciones: si los panelistas hablan de un tema visual, como el diseño de una tienda minorista, puede dejar que cada orador traiga el mismo número de fotos de ejemplo para mostrar. Si los oradores son directores de cine, dejar que todos muestren un clip de su última película, de una duración similar, está bien. Pero dejar que los altavoces traigan PowerPoints generalmente te enganchará el tiempo y evitará que ocurra cualquier tipo de interacciones interesantes.
Declara tu objetivo desde el principio. No escribas una introducción larga. Dos frases servirán. ¿Por qué este tema es importante ahora, y qué esperas lograr en la próxima hora. «Con toda la publicidad en torno a Google Glass, todo el mundo está pensando en la informática portátil. Nuestro objetivo con nuestro tiempo de hoy es compartir algunas de las ideas sobre cómo las pantallas portátiles como Glass cambiarán la forma en que interactuamos con los demás».
Nunca dejes que los panelistas se presenten. Ese es el trabajo del moderador. Sea lo más breve que pueda, especialmente si el público está sosteniendo una guía de programa con biografías más largas en ella. Tres líneas es la introducción más larga que cualquier persona debe ser. A nadie le importa dónde trabajó cada panelista hace 27 años, o cómo los conoció por primera vez.
Involucrar a la audiencia en los primeros cinco minutos. Esto permite a su público saber que usted es consciente de ellos, y evita que sus panelistas actúen como si estuvieran en una burbuja. Usted puede pedir a algunas personas que se presenten sólo por su nombre, título y compañía, para tener una idea de quién está en el público. A veces pido a los miembros de la audiencia que aplaudan o bu en respuesta a preguntas. «¿Alguna vez has tenido una gran idea para mejorar un proceso en tu empresa? Por favor aplaudan». «Bien, ahora, ¿alguna vez ha tenido dificultades para obtener los recursos o el apoyo necesarios para mejorar realmente el proceso? Por favor, boo». Se anima la habitación.
No vayas por la línea cada vez. Para cuando el quinto panelista responda a la misma pregunta que otras cuatro personas han respondido, las probabilidades de que contribuyan a algo interesante han caído casi a cero. Cuando haces una pregunta, dos respuestas son suficientes, a menos que una tercera persona muera por saltar. En su lugar, haga una pregunta relacionada, pida un ejemplo concreto, o simplemente cambie de marcha y pregunte a sus otros panelistas acerca de otra cosa.
Invite a los panelistas a que se hagan preguntas entre sí. Cuando envíe su correo electrónico previo al panel, o cuando chatee con los panelistas in situ, pídeles que piensen en una pregunta que les gustaría hacerles a sus colegas panelistas. A menudo, estas preguntas son más nítidas o más provocativas que las preguntas de su lista, y los panelistas suelen ser más francos cuando uno de sus compañeros les hace una pregunta, a diferencia del «moderador oficial».
Gran Altituda+Especificaciones+Audiencia. A medida que planee lo que quiere hacer con su tiempo, divídalo en tres categorías aproximadamente iguales. «A gran altitud» son esas preguntas en las que usted da a sus panelistas la oportunidad de discutir lo que está sucediendo en el mundo a un nivel de 30.000 pies. Los detalles son donde los invitas a compartir anécdotas divertidas, historias de guerra o ejemplos concretos, cosas con las que el público puede realmente relacionarse. Audiencia significa no solo dejar tiempo para preguntas y respuestas, sino también encontrar formas creativas de acercar a la audiencia en su conversación. Después de haber preguntado a los panelistas acerca de la peor contratación que han hecho, por ejemplo, podría pedirle a la gente del público que comparta sus historias. Si usted tiene un panel de capitalistas de riesgo y una audiencia de empresarios, intente pedirle a algunos empresarios audaces que entreguen sus lanzamientos de ascensores y haga que los VC sugieran maneras de mejorarlo.
No le pidas a los panelistas «un último pensamiento». La forma más lamentable de concluir un panel es dando a cada panelista la oportunidad de una oración final. Por lo general, recapitulan lo que ya han dicho, o mirarán sus notas y toser algunas ideas poco interesantes a las que no tuvieron tiempo de llegar (generalmente por una buena razón). Utilice el tiempo en su lugar para una última pregunta de la audiencia, o para algo con visión de futuro. «¿De qué nueva tendencia importante estaremos hablando en la conferencia del próximo año?» «¿Cuál es su predicción contra-intuitiva y medio loca sobre los próximos cinco años en nuestra industria?»
Eres un piloto de aerolínea. Es tu trabajo aterrizar a este bebé a tiempo. Una vez que superes el tiempo de fin programado, los miembros de la audiencia se inquietarán y empezarás a tener una apariencia sucia del organizador de la conferencia. Si no tienes a nadie en la habitación que te parpadee el cartel de «cinco minutos a la izquierda», configura tu teléfono móvil para que vibre en el bolsillo cuando se acerque el extremo.
Si asistes a suficientes mesas redondas, ya sabes que los peores se sienten como un tembloroso programa de televisión de acceso público, y no puedes cambiar el canal. Lo mejor se siente como una conversación rápida e impredecible entre personas inteligentes en el escenario y personas inteligentes en el público. Ten en cuenta ese objetivo, y pronto estarás modelando para esa estatua heroica.
— Escrito por Scott Kirsner
