Cómo mantenerse optimista (cuando todo es horrible)

Son tiempos difíciles para mantenerse con energía y optimismo. El autor ofrece cuatro consejos para que usted y sus colegas sean más optimistas: 1) Insista en una ejecución nítida, pero deje espacio para las «tonterías organizativas»; 2) Invite a todos a resolver problemas y, a continuación, déles espacio para arreglar las cosas; 3) No se limite a defender nuevas ideas, fortalezca las relaciones personales; y 4) Para contrarrestar tantas malas noticias, comparta todas las buenas noticias.

••• Son tiempos difíciles para los optimistas. Muertes por Covid[permanecer trágicamente drogado](https://covid.cdc.gov/covid-data-tracker/#datatracker-home). Crecimiento del empleo [se mantiene obstinadamente bajo](https://www.washingtonpost.com/business/2021/02/05/january-jobs-report-2021-unemployment/). Muchos de nuestros colegas y niños se sienten estresados, agotados, enfadados —»[chocar contra el muro de la pandemia](https://www.huffpost.com/entry/coronavirus-pandemic-wall-mental-health_l_601b3c9dc5b6c0af54d09ccb).» No es de extrañar que haya publicado recientemente un artículo de primera plana en el _Wall Street Journal_, que ha hecho una crónica de las dificultades de las empresas y las universidades impulsadas por la COVID, destacó [una crisis en otro tipo de organización](https://www.wsj.com/articles/optimist-clubs-see-glass-half-full-even-in-pandemic-11612539409)— Optimist International, un club de 110 años de antigüedad con sucursales en todo el mundo. El número de miembros es ahora de 60 000, por debajo del máximo de 190 000, aunque los líderes del club se mantienen fieles a su espíritu rector. «Cuando toca fondo, la única dirección en la que puede ir es hacia arriba», dijo el director de un capítulo, quien declaró que estaba «recuperando mi ritmo optimista». Es importante que todos recuperemos nuestro ritmo optimista. John Gardner, el[legendario estudioso del liderazgo](https://stanfordmag.org/contents/an-uncommon-man) cuyas ideas han influido en generaciones de ejecutivos, sostuvo que el cambio positivo rara vez comienza con una fe ciega o una ingenuidad, pero tampoco comienza con la desesperación o el derrotismo. «La primera y la última tarea de un líder es mantener viva la esperanza»,[escribió en 1968](https://www.jstor.org/stable/2681873?seq=1), otro período de confusión y lucha. «Tenemos que creer en nosotros mismos y en nuestro futuro, pero no creer que la vida sea fácil». En otras palabras, los líderes ayudan a sus colegas a ser realistas y optimistas. Pero ya sea que dirija una empresa o dirija un equipo, ¿cómo mantiene a sus colegas optimistas?[cuando el mundo entero se siente deprimido](/2020/03/how-to-reassure-your-team-when-the-news-is-scary)? ¿Cómo mantiene viva la esperanza cuando las cosas parecen bastante desesperadas? Estos son cuatro consejos, extraídos de pensadores de renombre sobre la vida organizacional, la innovación e incluso la meditación, que soy optimista y que le ayudarán a forjar un futuro más positivo. ## **Insista en una ejecución nítida, pero deje espacio para las «tonterías organizativas».** En tiempos tan exigentes como estos, es imposible triunfar sin aceptar la rutina: la lucha diaria por satisfacer las necesidades de los clientes ansiosos, colaborar con colegas estresados, equilibrar el trabajo y la familia. Pero esta atención organizativa a los detalles no puede lograrse a expensas de la imaginación y la lluvia de ideas, lo que el célebre profesor de la Escuela de Negocios de Stanford James G. March denomina «tonterías organizativas». En su[artículo fundamental](https://www.jstor.org/stable/2392340?seq=1), «Notas a pie de página sobre el cambio organizacional», March describe cómo los mejores líderes equilibran «los procesos de cambio explícitamente sensatos», como una planificación cuidadosa y una buena gestión de los proyectos, con la holgura, los experimentos, el pensamiento azul: «ciertos elementos de tontería» que pueden resultar «difíciles de justificar» pero que son «importantes para el sistema más amplio» de innovación. Lograr ese equilibrio nunca ha sido más importante, no solo para el buen desempeño de la organización, sino también para la salud mental de sus colegas. Es difícil para la gente ser positiva si no tiene la oportunidad de jugar. ## **Invite a todos a resolver problemas y, a continuación, déles espacio para arreglar las cosas.** Hace más de una década, Sara D. Sarasvathy publicó una influyente[estudio](https://www.effectuation.org/sites/default/files/research_papers/what-makes-entrepreneurs-entrepreneurial-sarasvathy_0.pdf) de cómo los innovadores y los emprendedores hacen las cosas. La mitología, según ella, es que los innovadores exitosos predicen un futuro que otros no pueden ver, desarrollan un plan ajustado para convertir ese futuro en realidad y atraen los recursos financieros y humanos para respaldar sus esfuerzos. En realidad, la mayoría de los agentes de cambio comienzan con «quiénes son» (sus «rasgos, gustos y habilidades»); utilizan «lo que saben» (su «formación, conocimientos y experiencia») y añaden «a quién conocen» (sus «redes sociales y profesionales»). Ella llama a este enfoque el «principio del pájaro en la mano». Guiándose por este principio, sostiene, iniciar una nueva empresa o mejorar las cosas «ya no es un acto de heroísmo increíblemente arriesgado. Es algo que puede hacer dentro de las limitaciones y posibilidades de su vida normal». Al animar a sus colegas a hacer, en palabras de Theodore Roosevelt, «lo que pueda, con lo que tiene, donde esté», los líderes crean un espíritu de agencia que lleva al optimismo. ## **No se limite a defender nuevas ideas, sino que fortalezca las relaciones personales.** En tiempos de crisis sin precedentes, los líderes sienten la tentación comprensible de apostar el futuro por ideas que cambien las reglas del juego: la disrupción digital, la reinvención de los productos, la transformación organizacional. Sin embargo, con demasiada frecuencia, los líderes que defienden las ideas futuristas pasan por alto las conexiones humanas y emocionales que mantienen a sus colegas optimistas en la actualidad. Sharon Salzberg, una figura central en el campo de la meditación, trabaja con cuidadores, educadores y activistas por el cambio social, personas bien intencionadas que aspiran a marcar una gran diferencia. Ella insta a estos líderes a que atiendan primero a sus»[un metro de influencia](https://www.sharonsalzberg.com/on-being-column-your-three-feet-of-influence/)»: los clientes, los pacientes, las personas y los equipos más cercanos a ellos. «Pocas personas son lo suficientemente poderosas, persuasivas, persistentes y carismáticas como para cambiar el mundo de una vez», afirma. «El mundo al que más podemos intentar afectar es el que nos rodea inmediatamente». ## **Para contrarrestar tantas malas noticias, comparta todas las buenas noticias.** Los expertos en psicología humana no están muy de acuerdo, pero casi todos están de acuerdo en que las personas responden de manera más visceral a las malas noticias que a las buenas. Para mantener a las personas optimistas, aconsejan, los líderes deberían hacer hincapié (incluso exagerar) en las historias esperanzadoras y en los avances positivos. El psicólogo investigador Robert F. Baumeister[estimaciones](https://www.penguinrandomhouse.com/books/313665/the-power-of-bad-by-john-tierney-and-roy-f-baumeister/) que «se necesitan cuatro cosas buenas para superar una mala». Así que abre un corcho (virtual) cada vez que un equipo alcance un hito importante. Organice una fiesta de Zoom en todo el departamento cuando consiga un nuevo cliente. Distribuya un boletín que destaque lo que va bien para ayudar a las personas a compensar lo que va mal. Y hágase de la misma manera: «En lugar de obsesionarse con un comentario sarcástico en las redes sociales, desplácese hacia abajo y vuelva a leer cuatro cumplidos», recomienda Baumeister. Son tiempos difíciles para mantenerse con energía y optimismo. Espero que aplicar estos cuatro consejos haga que usted y sus colegas sean más optimistas. Si eso no es suficiente, siempre puede unirse[Optimist Internacional](https://www.optimist.org/). He oído que la organización tiene vacantes para nuevos miembros.