Cómo mantener esas difíciles conversaciones sobre el regreso a la oficina

En una encuesta reciente, la mayoría de los más de 1600 empleados (el 58%) dijeron que les preocupaba mantener conversaciones difíciles sobre la vuelta a la oficina, y cerca de un tercio (el 29%) dijeron que ahora tienen una fuerte preferencia por seguir trabajando a distancia y están nerviosos por saber si su empresa o su gerente podrían tomar el lado opuesto de la conversación. Con temas tan cargados como las vacunas, la seguridad y la flexibilidad, tiene sentido que tantos encuestados hayan denunciado cierto nivel de angustia por abordarlos. Los autores presentan tres principios para reducir la ansiedad para expresar con confianza y respeto sus preocupaciones sobre la vuelta al trabajo presencial.

••• A medida que muchas empresas estadounidenses comienzan a hacer que la gente vuelva a la oficina, muchos empleados tienen dudas. Nuestra encuesta reciente a 1697 empleados revela que muchas personas no solo están ansiosas por volver a la oficina, sino también por hablar con sus compañeros de trabajo, los gerentes e informes sobre sus preferencias laborales y su ansiedad por regresar. La mayoría de los empleados (el 58%) dijeron que les preocupaba tener esas conversaciones incómodas pero importantes, y cerca de un tercio (el 29%) dijeron que ahora tienen una fuerte preferencia por seguir trabajando a distancia y que están nerviosos por saber si su empresa o su gerente podrían tomar el lado opuesto de la conversación. Los factores que impulsan la ansiedad de estos empleados por mantener estas conversaciones no son sorprendentes. Estas son algunas de las respuestas que recibimos: - «Tengo dos subordinados directos que no se van a vacunar. También están en contra del uso de máscaras. Nuestra política es que no puedan volver al campus, pero sé que necesitaremos conversaciones continuas sobre esto que no espero con ansias». - «Tengo un compañero de trabajo que no está vacunado. Me ha dicho que tiene previsto ir a trabajar y no llevar puesta una máscara. ¿Es mi lugar hablar de esas cosas?» - «Me molesta tener que revelar si me he vacunado o no. No creo que sea algo que se le pueda pedir a nadie. Tengo mis opiniones personales al respecto y creo que cada uno tiene derecho a la suya». - «Nuestros ejecutivos predican la 'flexibilidad' y la 'compasión', pero nos obligan a los mandos intermedios a transmitir mensajes que no están en línea con esos valores, como obligar a todos a volver a una jornada laboral completa». - «Mi jefa dice que podemos seguir trabajando desde casa, pero he oído que también le dijo a alguien: '¡Los que tienen prisa son los que quieren volver a la oficina, donde pueden hacer contactos importantes y hacer más!'» Con temas tan cargados como estos, tiene sentido que tantos encuestados denuncien algún nivel de angustia por abordarlos. Estas conversaciones implican mucho en juego, opiniones opuestas y emociones fuertes, y si no se mantienen bien (o no se mantienen nada), afectarán a las relaciones y a los resultados. Esta ansiedad puede ser una ventaja para usted si la trata como una invitación a prepararse. Para expresar sus preocupaciones con confianza y respeto, haga una lista de las conversaciones en las que pueda encontrarse y, a continuación, utilice estos principios para reducir la ansiedad como preparación para ellas. ## Conozca sus prioridades La ansiedad (y su forma más floreciente, el miedo) es una respuesta a la amenaza percibida de un valor preciado. Por ejemplo, su trabajo podría estar en riesgo si exige seguir trabajando desde casa. O podría quedar marginado socialmente (o algo peor) si se enfrenta a un jefe no vacunado que se niega a llevar una máscara. Sin saberlo, perpetuamos nuestra ansiedad cuando nos negamos a aceptar que estos riesgos exigen que hagamos concesiones de valor. Y la ansiedad disminuye en el momento en que tomamos una decisión prioritaria entre las dos al decidir qué importa _la mayoría_. Por ejemplo, debe decidir si _esto_ el trabajo es más importante que la flexibilidad laboral, o si una relación cómoda con su jefe es más importante que un aumento del riesgo para la salud. Si se niega a tomar estas decisiones de priorización, corre el riesgo de convertir su ansiedad en resentimiento. Empezará a culpar a los demás por no darle el mundo que quiere en lugar de asumir la responsabilidad de enfrentarse al mundo en el que se encuentra. En el viejo mundo, podía tener un jefe amable _y_ seguridad física. En el nuevo mundo, puede que no pueda lograr ambas cosas. Negar la realidad de su situación es una forma de derecho, y el derecho genera resentimiento. La aceptación madura de la realidad reduce la ansiedad a medida que trabaja en las compensaciones que la vida le presenta. Puede que haya formas creativas de trascender las compensaciones y proteger ambos valores, pero el principio de la paz es aceptar la necesidad de priorizar. ## Planifique los riesgos El derecho es la primera forma en que amplificamos innecesariamente nuestras ansiedades. La segunda es la negligencia, cuando no asumimos la responsabilidad de planificar los riesgos de actuar según nuestras prioridades. Por ejemplo, si cree que la vacuna es peligrosa y su empresa exige que se ponga una, vivirá en un estado de miedo constante a la confrontación. El pavor se disipa considerablemente cuando hace un plan para las inevitables consecuencias de infringir la política de su empresa. Si su valor prioritario es evitar la vacunación, es su responsabilidad encontrar un empleador que esté de acuerdo con sus puntos de vista o llegar a un acuerdo de forma proactiva con su empleador actual que se adapte a sus creencias. Cuando descuidamos nuestra responsabilidad por nuestros propios valores, nuestra culpa se manifiesta como culpa hacia los demás. Entramos en conversaciones cruciales acaloradas porque no estamos dispuestos a reconocer nuestro propio derecho y negligencia. Si le preocupa el conflicto con los demás, bien podría ser que esté ignorando el conflicto interno. Sabía que tenía que haber asumido la responsabilidad de sus propias necesidades y prioridades, pero no lo hizo. Ahora, cuando surgen las inevitables consecuencias, culpa a los demás por la miseria evitable. Y durante casi cada momento de vigilia antes de este duro enfrentamiento, vive con una furia anticipatoria por ello, no por las exigencias irrazonables de los demás, sino porque se niega a ser responsable de sus propias necesidades. Reduzca esa ansiedad planificando los riesgos de las prioridades que ha elegido. ## Prepárese para el principio de la conversación Gran parte de nuestra ansiedad por las conversaciones difíciles proviene de nuestra incertidumbre sobre cómo van a empezar. Descansaremos más tranquilos si tenemos un plan para la apertura de la bolsa, aproximadamente los primeros 30 segundos. Afortunadamente, no hay mucha controversia sobre cómo construirlo. Mis colegas y yo llevamos décadas estudiando cómo abordar este «peligroso medio minuto». Su primera tarea no es resolver el problema, es[crear seguridad psicológica](/2021/04/what-psychological-safety-looks-like-in-a-hybrid-workplace). Si los demás se sienten seguros con usted, pueden entablar un desacuerdo imparcial de una manera que sea productiva. Si se sienten inseguros, incluso los más pequeños puntos de la discordia pueden convertirse en gigantes insuperables. La manera de ayudar a los demás a sentirse seguros psicológicamente es tranquilizarlos con dos cosas: 1) Usted se preocupa por sus necesidades e inquietudes y 2) los respeta. La mejor manera de hacer ambas cosas es validar los valores que cree que aportan a la conversación. Por ejemplo, si se siente incómodo porque su jefe no vacunado y desenmascarado va a unirse a las reuniones presenciales, no inicie la conversación exigiendo que usen una máscara. En cambio, comience por validar los valores que podrían sustentar su decisión: «Sé que tiene una fuerte opinión sobre las mascarillas y las vacunas. Y respeto su derecho a tomar esas decisiones. También necesito hacer el mío propio. No sé si mis necesidades son compatibles con las suyas. ¿Podemos hablar de ello?» Si durante la conversación su jefe se pone combativo o a la defensiva, recuerde que su comportamiento tiene que ver con la seguridad psicológica, no con cuestiones indiscutibles. Intente restablecer la seguridad validando sus valores y reafirmando su respeto. Y recuerde que ni la validación ni el respeto indican acuerdo. No estamos sugiriendo que finja estar de acuerdo con su opinión, sino que reconozca su firme derecho a razonar a través de sus propias decisiones y a vivir su vida como mejor les parezca, sin que usted los juzgue ni se burle. Su mejor preparación para el peligroso medio minuto es crear un guion toscamente esbozado que genere seguridad psicológica y prepare las condiciones para un intercambio saludable. * Al reconocer la necesidad de hacer concesiones de valor, prepararse para los riesgos y elaborar un guion que le ayude a llevar la conversación a una base segura, reducirá sustancialmente su ansiedad por volver al lugar de trabajo. Espero que salga con la feliz expectativa de volver a ver a la gente a la que admira y disfruta.