Cómo los trabajadores sanitarios pueden cuidarse a sí mismos

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El beeper del anestesiólogo se apaga: es una llamada de emergencia para colocar un tubo de respiración en un paciente gravemente enfermo con coronavirus, un procedimiento peligroso debido al riesgo de transmisión viral. Debido a Covid-19, estas llamadas son cada vez más frecuentes; el nivel de intensidad en el hospital es como nada que ella haya imaginado. Apenas tiene tiempo para registrar su preocupación siempre presente por los pacientes críticamente enfermos, su ansiedad ante tantas incógnitas, sus temores en torno a su propia seguridad personal y la de su familia, o su dolor por tanta pérdida. Cuando su avisador se apaga, su entrenamiento comienza. Se lleva su equipo de protección personal, sintiéndose afortunada de que lo tenga.

Incluso cuando el procedimiento ha terminado, el desafío emocional que presenta no lo es. No para ella, ni para los muchos médicos, enfermeras, tecnólogos, personal de limpieza, y otros en primera línea de la atención médica, o sus líderes. Los efectos persisten más allá de su tiempo en el trabajo, y pueden manifestarse de manera real, incluyendo insomnio, dificultad para concentrarse y disminución de la energía. El riesgo de agotamiento en la salud ya era alto antes del coronavirus, y la crisis sólo lo ha exacerbado.

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A partir de nuestra experiencia trabajando con profesionales de la salud antes y durante esta crisis y de nuestros 29 años combinados de investigación en el mundo de la inteligencia emocional, hemos aprendido que es fundamental que los profesionales de la salud presten atención a sus vidas emocionales para seguir siendo eficaces y saludables. ellos mismos, especialmente en tiempos de crisis. El payoff esta inteligencia emocional superior entre los médicos y otros trabajadores de la salud ha sido sugerido por varios investigación estudios: los resultados incluyen una mayor confianza entre los pacientes, mayores niveles de satisfacción del paciente y menos Burnout médico. Esto sigue con investigación con ejecutivos en otras áreas, como finanzas y manufactura, lo que considera que una mayor inteligencia emocional genera mejores resultados que van desde la productividad hasta la satisfacción laboral.

La inteligencia emocional se puede clasificar en cuatro áreas de particular importancia para los trabajadores y líderes de la salud hoy en día: autoconciencia, autogestión, conciencia social y gestión de relaciones.

Conciencia de sí mismo

Si usted es un trabajador sanitario, momentos emocionalmente intensos están garantizados en estos días. Y saber lo que sientes y cómo reaccionas a esos sentimientos, y cómo eso afecta a tu rendimiento, es el primer paso para gestionarlos.

Pero dado el enfoque en el paciente, a menudo es difícil para los trabajadores sanitarios diagnosticarse a sí mismos. La escuela de medicina, la residencia, la beca y toda la formación médica se centran en el cuidado del paciente más que en el autocuidado. Y cuando la necesidad es tan grande y tus habilidades pueden ayudar, es demasiado fácil descartar tus propias necesidades; los médicos y las enfermeras pueden descuidar comer, dormir, y sí, incluso usar el baño. Para nuestra anestesióloga esto puede significar que durante el día se le hiere fuerte, aunque no se dé un momento para pensar en ello. Podría romperse con alguien cuando llegue a casa. E incluso cuando está a salvo en la cama por la noche, todavía no puede relajarse y tiene problemas para dormir. Ella lucha al día siguiente en el trabajo.

Lejos de ser autoindulgentes, la autoatención y el autocuidado son esenciales para que los trabajadores de la salud puedan continuar ayudando y sirviendo.

El diario y otras actividades reflexivas pueden ayudarte a tener más conciencia de lo que estás pasando. Uso actividades comunes como el lavado de manos como una oportunidad para una momento de atención plena, y un registro de autocuidado: «¿Tengo hambre, sed o agotamiento?» En cualquier forma que elijas hacerlo, nombrar tus emociones cambia la actividad en tu cerebro desde el centro emocional a la corteza prefrontal de orden superior; es ahí donde tienes acceso a la comprensión, la creatividad y la reformulación de temas. « Nombrelo para domarlo» como profesor de psiquiatría de la Facultad de Medicina de la UCLA Dan Siegel acuñado. Incluso las palabras que elijas para describir tus experiencias a ti mismo, tu autohabla, pueden comenzar a cambiar tu estado emocional. Mirando alrededor y diciendo «¡Esto es una locura!» te dejará en un espacio mental más angustiado que afirmar: «Podemos enfrentar este desafío».

La autoconciencia es especialmente importante para los líderes, ya que establecen el tono emocional para su gente; un jefe de servicio estresado y reactivo en un hospital probablemente conducirá a más médicos, enfermeras y tecnólogos agotados. Pregúntate a ti mismo: ¿Estoy trayendo energía tranquila y constante a las situaciones de las que soy parte? ¿Mi ansiedad personal, miedo o estrés se transmite a los que me rodean?

Pregúntate a ti mismo:

• ¿Soy consciente de mis emociones?
• ¿Soy consciente de cómo los estoy expresando e impactando a los demás?
• ¿Cuál es el tono de mi auto-habla?
• ¿Se satisfacen mis necesidades humanas básicas?

Autogestión

Ser más consciente de tus emociones y cómo las estás expresando te da la información que necesitas para gestionar mejor tus respuestas. Esto no suele ser natural. Cuando tropiezas con un desencadenante emocional, puede resultar en un «secuestro de amígdala»: tus emociones toman el control. Usted puede arremeter inesperadamente a alguien, empezar a llorar en respuesta a un evento aparentemente menor, o empezar a gritar a su computadora fuera de toda proporción con su lentitud.

Puede ayudar a recordar el máxima que «nuestro poder para tomar una mejor decisión radica en el espacio entre un estímulo y nuestra respuesta». La conciencia de ese espacio es el primer paso; entonces podemos ampliar el espacio y hacer una elección más saludable. Cuando note que está siendo desencadenado, tome un descanso para permitir que su fisiología y sistema nervioso se asienten. Respiración profunda, movimiento y música también puede cambiar su estado emocional hacia una mayor calma.

Centrarse en lo que está en su zona de control también puede ayudar: el paciente frente a usted, las decisiones que necesita tomar hoy. Al reducir el alcance de su atención y enfoque, puede reemplazar problemas aparentemente irresolubles con elementos factible. Sentirás alivio y satisfacción a medida que los alcancen.

De manera más general, ser compasivo consigo mismo también es importante aquí. El sueño, la buena nutrición y el ejercicio te ayudarán a mantenerte resistente. Llame a su red de apoyo y comparta con ellos lo que aporta sentido y propósito a su vida y trabajo. La investigación ha demostrado que anotar tres personas, eventos, o cosas uno se siente agradecida por varias veces a la semana también puede mejorar su bienestar. Por último, contar con un colega de confianza, amigo, entrenador o profesional de la salud mental con el que hablar puede ser inestimable para navegar la vida cotidiana; más aún en condiciones como las actuales.

Pregúntate a ti mismo:

• ¿Tengo una manera efectiva de navegar los desencadenantes emocionales?
• ¿Qué hay dentro de mi zona de control?
• ¿Estoy haciendo tiempo para dormir, nutricionarme y hacer ejercicio?
• ¿Tengo una red de soporte y me doy permiso para apoyarme en ella?
• ¿Qué trae sentido y propósito a mi vida?

Concienciación social

Cuidarse a sí mismo es lo que le permite cuidar bien a los demás. Tener empatía por sus pacientes, su familia o los colegas con los que necesita trabajar tan estrechamente en estos días puede proporcionar pegamento muy necesario para esas relaciones.

La forma más fundamental de hacerlo es escuchando a los demás, no solo escuchando lo que están diciendo, sino dándoles lo que se llama «presencia solidaria», en la que estás totalmente atento a entender sus necesidades en el momento. Este tipo de presencia es un regalo que puedes dar y la empatía resultante fortalece la alianza de trabajo entre médico y paciente. Lo mismo se aplica a los gerentes o líderes que se comunican virtualmente con informes directos que trabajan desde casa.

Otra conciencia también puede incluir el reconocimiento de todos los que sirven en las líneas del frente: el personal de limpieza, tecnólogos, terapeutas, enfermeras y todos los demás. Algunas de estas personas están trabajando en áreas que no tienen personal en años y es importante ver y celebrar su coraje, su aplomo y su dedicación.

Pregúntate a ti mismo:

• ¿Escucho primero a los demás para entender en lugar de apresurarme a responder?
• ¿Puedo identificar y nombrar las emociones de los demás con precisión?
• ¿De quién no he reconocido el trabajo?

Gestión de relaciones

Mientras la conciencia social está sintonizando con otros, la gestión de relaciones está usando esta conciencia para tener interacciones exitosas con ellos. Dada la carga de trabajo adicional, la ansiedad y el dolor debido al coronavirus, el manejo de las relaciones puede ser especialmente difícil en entornos de atención médica. También puede estar trabajando con colegas desconocidos (personas reasignadas a nuevas funciones o rotadas para dar alivio) y necesita consolidar nuevas relaciones rápidamente con el fin de mantener un alto rendimiento. Mientras tanto, las buenas relaciones con los pacientes aumentan la probabilidad de que cumplan con las directivas médicas; esto es especialmente importante ahora ya que muchos pacientes con virus se cuidan a sí mismos en casa.

Aquí es donde entra la empatía: Una vez que sintonices las emociones que otros sienten, puedes llegar a ellas de la manera que mejor se adapten a ellas. En las interacciones con los pacientes, preste especial atención a su propio tono vocal y expresiones faciales a medida que responda, ya que éstas pueden ser muy tranquilizadoras y reconfortantes.

La paciencia debe ser una consigna en todas sus interacciones. Permite mostrar más emociones de las que normalmente se ve, incluso en entornos de atención médica. Esto es particularmente cierto para sus colegas: mientras que los profesionales de la salud a menudo tienen que dar malas noticias como los diagnósticos de cáncer y el fallecimiento de sus seres queridos, el coronavirus ha aumentado la intensidad de muchas maneras. Comprensiblemente, esto puede manifestarse como lágrimas, disminución del foco y pérdida de paciencia. Ahora es un momento para que todos —y especialmente los lideres — asuman buenas intenciones y que todos están haciendo lo mejor que pueden. Tal perspectiva puede ayudar a nutrir las relaciones que nos moverán a todos a través de este desafío y más allá.

Muchos líderes sanitarios también están lidiando con el impacto del coronavirus en la estabilidad de sus instituciones y decisiones difíciles, incluyendo posibles despidos o recortes salariales. En este entorno, transparente comunicación sobre el estado del negocio es de vital importancia. Si las enfermeras, tecnólogos y médicos que están poniendo sus vidas en peligro piensan o sienten que sus líderes no están siendo honestos con ellos, podría disminuir profundamente su motivación. Este intercambio de información puede ser sencillo en su forma: Por ejemplo, el sistema de salud de la Universidad de Michigan (donde trabaja David) ha estado enviando correos electrónicos diarios de coronavirus desde el liderazgo de UM con cuentas actualizadas de pacientes hospitalizados, capacidad de cama no utilizada y datos de seguridad de los empleados, así como el número de pacientes que se han recuperado. Todos estos mensajes terminan con la línea «Si tiene más preguntas, vaya aquí» con un enlace a una gran cantidad de recursos disponibles.

Por último, los dirigentes de todos los niveles deberían considerar que investigación ha demostrado que a veces tenemos que reducir la velocidad para aumentar nuestra eficacia, especialmente en momentos clave. Puede desactivar una conversación tensa o aliviar la tensión en torno a una decisión crucial simplemente diciendo: «Esto es importante, vayamos despacio». Tal estrategia puede ayudar a una conversación tensa, una decisión clave, e incluso esos momentos importantes de decir «Gracias».

Pregúntate a ti mismo:

• ¿Estoy trayendo más paciencia, y asumiendo lo mejor de los demás?
• Como líder, ¿soy transparente con la información?
• ¿Mis comunicaciones son frecuentes, claras y abiertas a retroalimentación?
• ¿Voy lento en momentos clave, incluyendo momentos de agradecimiento?

 * * *

El avisador del anestesiólogo vuelve a sonarse. Respira profundamente para calmarse antes de trasladarse rápidamente a la habitación del paciente, recordándose a sí misma su propósito más profundo. Una vez allí, lee el tono vocal y el lenguaje corporal del equipo para detectar signos de estrés, prestando especial atención porque una vez más este es un equipo con el que nunca ha trabajado antes. Después de que el tubo se coloca y el paciente se estabiliza, ella se ralentiza y personalmente agradece a cada uno de ellos. Debajo de su máscara y escudo hay una breve sonrisa. Las caras del equipo están cubiertas, pero ella imagina que también lo sienten: la calidez y la conexión del cuidado de los pacientes, y el uno al otro.

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— David P. Fessell Daniel Goleman Via HBR.org