Cómo los salarios más altos de Amazon podrían aumentar la productividad

Resumen.

Amazon recientemente publicó titulares anunciando que aumentaría voluntariamente su salario mínimo por hora a $15. Con un salario mínimo federal de sólo $7.25, esta promesa podría parecer una decisión curiosa, especialmente para una empresa tan centrada en el láser en la contención de costos como Amazon. Pero pensar únicamente en los costos que implica aumentar los salarios se pierde una cuestión clave: los aumentos salariales también pueden aumentar la productividad en el lugar de trabajo. Los salarios más altos permiten a las empresas atraer y retener mejores empleados, y pagar tasas superiores al mercado (conocidos como «salarios de eficiencia») puede motivar a los trabajadores a rendir mejor.

Amazon recientemente publicó titulares anunciando que aumentaría voluntariamente su salario mínimo por hora a $15. Con un salario mínimo federal de sólo $7.25, esta promesa podría parecer una decisión curiosa, especialmente para una empresa tan centrada en el láser en la contención de costos como Amazon. Pero pensar únicamente en los costos que implica aumentar los salarios se pierde una cuestión clave: los aumentos salariales también pueden aumentar la productividad en el lugar de trabajo.

Dada la merecida reputación de Amazon como empresa basada en datos (y orientada a largo plazo), puede apostar a que el equipo de gestión de Amazon ha realizado el análisis y ha descubierto que pagar más a los empleados es, desde una perspectiva empresarial, más beneficio que costo. No son la primera compañía en tomar una decisión como esta, sobre todo, Walmart estableció un salario mínimo de$11 a principios de 2018 — y esperamos que otros se den cuenta de que pagar más a los trabajadores puede ser una cuestión de interés personal ilustrado.

De hecho, la compañía ha sido acusada de también egoísta en su aumento del salario mínimo - surgieron preocupaciones casi inmediatamente después de su anuncio de que el aumento podría financiarse mediante recortes en bonificaciones y beneficios que dejarían a los trabajadores en una situación de mejor situación que antes.

En nuestra propia investigación, hemos explorado el impacto que los salarios mínimos pueden tener en las empresas, así como las formas en que los salarios más altos pueden motivar empleados y estimular la productividad. Estamos fascinados por las motivaciones de las empresas prosocial (y también antisocial) cosas. Y viendo el reciente anuncio de Amazon, hay razones para pensar que un aumento salarial sería bueno tanto para los empleados de Amazon como para su resultado final.

En última instancia, Amazon puede beneficiarse de aumentar su salario mínimo, incluso si termina pagando más a sus trabajadores. He aquí por qué:

En primer lugar, los salarios más altos permiten a las empresas atraer y retener a mejores empleados (suponiendo que los competidores no sigan el ejemplo y aumenten sus salarios también). Pero hay un segundo efecto importante, y a menudo pasado por alto. Pagar salarios que están por encima de la tasa de mercado (conocidos dentro de la economía como «salarios de eficiencia») también puede ser una fuerza motivadora importante para su base de empleados existente. La intuición es sencilla: los salarios más altos hacen que un trabajo sea más deseable. Esto lleva a un grupo de candidatos más grande esperando para hacerse cargo cuando se producen aberturas, y hace que sea más fácil reemplazar a un empleado más floja. También significa que los trabajadores tienen más que perder al aflojarse, ¿a quién le importa si te despiden de un trabajo de $7.25 la hora, pero dónde más encontrarás algún lugar que pague $15 por hora?

El concepto de salarios de eficiencia es una vieja idea, que se remonta al menos a la introducción de Henry Ford del «día de cinco dólares» en 1914, en un momento en que el salario diario en las plantas de fabricación cerca de su fábrica de Highland Park era de $2,30. El propio Ford lo llamó su mejor movimiento de reducción de costos, debido al impulso a la productividad que se produjo como resultado.

Hay buenas razones para pensar que los 15 dólares por hora de Jeff Bezos serán tan exitosos como los $5 de Ford al día.

La manera en que Amazon anunció su salario de $15 es probable que aumente las ganancias de productividad derivadas de los aumentos salariales. ¿Cómo es así? Más allá de la noción clásica de salarios de eficiencia —trabajo más duro porque temo perder un trabajo mejor remunerado— los salarios superiores al mercado pueden conducir a un segundo aumento de productividad impulsado por el sentido innato de reciprocidad de los empleados. Investigación ( incluyendo nuestro propio trabajo) ha descubierto que cuando una empresa da incrementos salariales inesperados, los trabajadores suelen corresponder trabajando más duro de lo que se requiere (incluso si no se preocupan por ser despedidos). Y, qué mejor manera de señalar sus buenas intenciones y preocupación por los trabajadores que a través de un anuncio público extravagante de un aumento salarial sustancial.

Por último, algunas de las RR.PP. de alto salario de Amazon pueden estar dirigidas a funcionarios gubernamentales. Con un presidente que ha tomado la decisión de golpear a la compañía y a su líder, no puede hacer daño parecer el tipo bueno de vez en cuando. Y si los gobiernos a nivel estatal y de ciudad hacen cumplir sus promesas de aumentar el salario mínimo localmente, Amazon pagará $15 la hora en algún momento pronto de todos modos, así que ¿por qué no salir al frente del problema ahora?

Por supuesto, quedan preguntas abiertas sobre la implementación del nuevo plan de Amazon: ¿Se revertirán los beneficios de los empleados (como las bonificaciones anuales) para financiar el aumento salarial? ¿Quedan excluidos de ella algunos trabajadores contratados? Esperamos que no, y esperamos que Amazon sea sincero en cuanto a mejorar significativamente los salarios de sus trabajadores con salarios más bajos. Además, la ley de las consecuencias no intencionadas es lo que es, estamos seguros de que ni siquiera Amazon anticipará todos los efectos de los salarios más altos, una historia que siguió de cerca en los talones del anuncio describió el resentimiento cervecero entre los trabajadores actuales de Amazon que los novatos obtendrían el mismo salario alto que los empleados más altos.

Y, para ser claros, si el aumento de los salarios resulta ser una decisión rentable que no quita nuestro apoyo a la decisión de Amazon. Aplaudimos los casos en que las empresas hacen lo correcto por sus empleados, el medio ambiente y la sociedad en general. Y si Amazon termina ganando más dinero como resultado, eso es todo para el bien mayor.

— Escrito por Ray Fisman Ray Fisman Michael Luca