Cómo los equipos de inteligencia corporativa ayudan a las empresas a gestionar los riesgos

La palabra «inteligencia» está cargada: si bien algunos la confunden con espionaje corporativo, hoy en día casi todas las grandes empresas tienen una función de inteligencia o están creando una. Antes de la COVID-19, muchos equipos de inteligencia corporativa se centraban principalmente en la seguridad, pero la pandemia ha demostrado el valor más amplio de la inteligencia. En un mundo de información contradictoria y engañosa, los líderes empresariales inteligentes utilizan la inteligencia para ver a la vuelta de la esquina, mitigar el riesgo, ofrecer información y dar forma a su toma de decisiones. Los autores ofrecen una visión general de las funciones de inteligencia corporativa y ofrecen consejos sobre cómo estructurar estos equipos internos.

••• En enero de 2020, un pequeño equipo de la empresa mundial de tecnología de servicios financieros Fiserv comenzó a observar de cerca las primeras señales de advertencia de un nuevo brote de enfermedad en la capital regional de Wuhan (China). El equipo trianguló fuentes de comunicación fiables y aplicó su mejor criterio analítico basándose en indicadores tempranos comparables de brotes históricos, como el SARS. Un análisis profético reveló que se avecinaba una posible enfermedad grave. El equipo recomendó no viajar a los ejecutivos incluso antes de que se detectara el virus en los EE. UU., antes que la mayoría de las empresas o los gobiernos. Las evaluaciones hipotéticas del posible impacto humano y económico llevaron a la empresa a invertir en equipos de protección para el personal desde el principio y a mitigar los riesgos mediante la rápida transición al trabajo remoto. ¿Por qué Fiserv anticipó correctamente el riesgo que se avecinaba mientras otros languidecían detrás del ciclo de noticias? Porque tenía un equipo de análisis geopolítico dedicado y confiable, que practica el trabajo de inteligencia, escanea el horizonte y mantiene a los altos directivos informados sobre el aumento del riesgo y las consiguientes implicaciones empresariales. En un mundo de información contradictoria y engañosa, este tipo de inteligencia proporciona un conocimiento situacional de las ciberamenazas, los riesgos de seguridad, la inestabilidad política u otros problemas que se estén gestando. Los líderes empresariales inteligentes utilizan conscientemente la inteligencia para dar forma a sus decisiones. La palabra «inteligencia» es exagerada. Algunos lo confunden con el espionaje corporativo, como se describe en Barry Meier[_Asustado_](https://www.harpercollins.com/products/spooked-barry-meier?variant=32126614634530), que presenta a los profesionales de la inteligencia del sector privado como peligrosos renegados. Las empresas pueden cruzar la línea. Entre otros ejemplos atroces, [un equipo de eBay atacó y acosó a blogueros](https://www.justice.gov/usao-ma/pr/two-former-ebay-employees-plead-guilty-aggressive-cyberstalking-campaign-targeting-natick) y[Credit Suisse utilizó investigadores privados para vigilar a los empleados](https://www.wsj.com/articles/credit-suisse-spied-on-more-employees-than-previously-disclosed-11606731591). Estas son las excepciones a las malas noticias. Todos los días, los profesionales de la inteligencia del sector privado alejan legal y éticamente a las empresas de los problemas y las centran en las oportunidades y la decisión. Organizaciones, como la Asociación de Profesionales Internacionales de Inteligencia de Riesgos, están creando[normas y códigos de conducta](https://www.airip.org/page/standards_guidelines) e instituciones académicas, como[Universidad de Mercyhurst](https://www.mercyhurst.edu/academics/grad/applied-intelligence), están creando una nueva generación de profesionales de inteligencia centrados en el sector privado. Las empresas invierten en seguridad e inteligencia porque eso contribuye a los resultados. Según Lewis Sage-Passant, investigador doctoral de la Universidad de Loughborough que estudia la inteligencia del sector privado, estas funciones están ahora «omnipresentes»: prácticamente todas las grandes empresas tienen una capacidad de inteligencia de seguridad o la están creando. ## Ver a la vuelta de las esquinas Las mejores funciones de inteligencia ayudan a los líderes a entender lo que está sucediendo y lo que es probable que suceda después. Erica Brescia, que hasta hace poco se desempeñaba como directora de operaciones en GitHub, describió el valor de su equipo de inteligencia durante la pandemia de la COVID-19: «Nuestro equipo nos ayudó a identificar las amenazas y a comunicarnos eficazmente con varios públicos de la empresa y más allá de las fronteras nacionales y culturales para mantener a nuestros empleados seguros y a la empresa en funcionamiento». Del mismo modo, la directora del programa de inteligencia global de Microsoft, Liz Maloney, nos dijo: «La inteligencia es el primer paso para entender el riesgo... Nuestra misión es permitir a los responsables de la toma de decisiones mitigar el riesgo y responder al riesgo residual que no podemos evitar». Una encuesta realizada a 94 profesionales de inteligencia del sector privado reveló que sus puestos se creaban a menudo en respuesta a una «amenaza o crisis». Tras los ataques terroristas, los ciberataques, las campañas de desinformación y los cambios políticos repentinos, las empresas se dieron cuenta tardíamente de que una pequeña inversión en el conocimiento de la situación es mejor que una costosa reacción tardía ante problemas imprevistos. En un claro ejemplo, una muerte[Ataque terrorista de 2013 contra una empresa conjunta de BP/Statoil/Sonatrach en In Amenas (Argelia)](https://www.ft.com/content/c3ebf6a8-1b9c-11e3-b678-00144feab7de), llevó a BP y Statoil a mejorar significativamente sus capacidades de inteligencia para identificar mejor las amenazas ocultas.  [Ver más gráficos de HBR en Datos y imágenes](https://www.hbr.org/data-visuals) ## Mitigar el riesgo, proporcionar información La inteligencia puede crear una ventaja competitiva al permitir operaciones donde otros temen pisar. En entornos de altas amenazas, una inteligencia sólida permite a las empresas centrar de manera eficiente los recursos de seguridad en los riesgos más relevantes. Al entrar en nuevos mercados, los equipos de inteligencia ayudan a los ejecutivos a evitar enredarse con socios poco fiables o gastar de más en seguridad al cerrar la operación. «La información es la reina», nos dijo un profesional de la inteligencia de seguridad de la aviación. «No necesita a todos los guardias armados si tiene una buena información de inteligencia». El valor de la inteligencia del sector privado, según Maloney, es «dar confianza a las empresas y evitar reacciones exageradas». Por ejemplo, después de que los ejecutivos de Microsoft vieran alarmantes informes externos sobre los peligros para la seguridad en Puerto Rico tras el huracán María en 2017, el equipo de inteligencia interno de Microsoft hizo una evaluación matizada, específica de la presencia de la empresa, que dio a la alta dirección la confianza necesaria para seguir operando de forma segura. ## **Ofrece mucho más que seguridad** Antes de la COVID-19, muchos equipos de inteligencia corporativa se centraban principalmente en la seguridad, pero la pandemia ha demostrado el valor más amplio de la inteligencia. Diana Dragon, directora de información global de Standard Industries, señaló: «Las mismas habilidades que se utilizan para evaluar los riesgos de seguridad se pueden utilizar para identificar tendencias y oportunidades». Según el profesional de inteligencia de seguridad aérea con el que hablamos, antes de la COVID-19, su equipo era conocido como «los chicos de seguridad». Ahora proporcionan una inteligencia estratégica generalizada. El análisis de inteligencia puede simplemente transmitir datos para proteger a las personas y los activos (nivel base de la pirámide inferior), pero es más valioso cuando se utiliza como apoyo estratégico y proactivo a la toma de decisiones (nivel superior). En Fiserv, el equipo de análisis geopolítico, que está fuera de la seguridad, ya tenía un amplio mandato y, desde el principio, realizó análisis de inteligencia crítica que prepararon a la empresa para la inminente pandemia de la COVID-19. Del mismo modo, los equipos de Microsoft y GitHub aprovecharon el máximo potencial y analizaron las tendencias geopolíticas o de seguridad para apoyar la toma de decisiones empresariales estratégicas.  [Ver más gráficos de HBR en Datos y imágenes](https://www.hbr.org/data-visuals) ## Gestionar mejor la inteligencia Las funciones de inteligencia suelen estar enterradas en lo profundo de la organización, dispersas en las funciones corporativas u ocultas bajo títulos de trabajo opacos. Las encuestas revelan que las funciones de inteligencia aparecen en 20 unidades de negocio diferentes.  [Ver más gráficos de HBR en Datos y imágenes](https://www.hbr.org/data-visuals) Este enfoque suele hacer que los empleados de inteligencia sean invisibles para los altos directivos, que se beneficiarían de sus habilidades, experiencia y redes. «No tener contacto directo con los responsables de la toma de decisiones reduce significativamente la calidad del servicio», afirma Ryan Long, cofundador y copresentador del podcast Business of Intelligence, «y es probable que haga que el profesional no dé en el blanco por completo». No existe una respuesta que sirva para todos los casos para estructurar los equipos de inteligencia, pero características específicas conducen al éxito. En primer lugar, la conectividad directa con los responsables de la toma de decisiones es fundamental. Como explicó Brescia durante su estancia en GitHub, «el equipo de Intel tiene contacto directo con los responsables de la toma de decisiones de la empresa». Desde el principio, se reunió con su jefe de inteligencia, estableció expectativas y prioridades y permitió al equipo de inteligencia acudir a ella si identificaban riesgos que debían señalarse a la atención de los líderes. El equipo de inteligencia también forma parte de los grupos de trabajo sobre temas que preocupan a los líderes desde el principio, lo que les da visibilidad en cuanto a las prioridades de los ejecutivos. Los equipos de inteligencia ofrecen la mejor relación calidad-precio cuando tienen claras las decisiones que deben tomarse, las preguntas a las que hay que responder y los objetivos estratégicos de la empresa. En segundo lugar, las unidades de inteligencia corporativa deben acabar con los silos e implicar a las partes interesadas de todas las unidades de negocio. «Es fundamental», afirma Long, «que el profesional de inteligencia interactúe con el cliente para entender sus necesidades, recibir comentarios frecuentes y desarrollar una buena relación». Los equipos estrechamente vinculados a la estrategia brindan un mejor apoyo. Mejores preguntas conducen a mejores respuestas. Y, por último, un profesional de inteligencia debe liderar la iniciativa. Ya sean del gobierno o del sector privado, deben conocer el arte analítico, entender la metodología de cobro para el sector privado, ser capaces de evaluar la calidad y la ética de los vendedores y tener las habilidades y la experiencia necesarias para entender lo que la empresa necesita. Algunas empresas están liderando el camino y han creado capacidades de inteligencia que aprovechan el potencial de la inteligencia para mitigar el riesgo y facilitar las oportunidades de negocio. El equipo de análisis geopolítico de Fiserv depende, junto con el de seguridad, del director de servicios globales. En Standard Industries, la función de inteligencia dejó de centrarse en la seguridad en 2021 y ahora el director de información global forma parte del equipo de dirección ejecutiva. Esta nueva estructura surgió debido a la capacidad demostrada de la inteligencia para proporcionar orientación estratégica y apoyo a los altos ejecutivos en materia de oportunidades y tendencias, así como de los riesgos, en toda la gama de actividades corporativas. Si su empresa no tiene una función de inteligencia, es probable que sus competidores sí. E incluso si lo hace, puede que no lo utilice de manera óptima. ¿Está comprometido con el equipo? ¿El equipo entiende su estrategia, plazos y lagunas en la información? ¿Utiliza la inteligencia más allá de las cuestiones de seguridad para informar sobre desafíos empresariales más amplios? Los ejecutivos deben capacitar a sus equipos de inteligencia y compartir metas y objetivos. Del mismo modo, los equipos de inteligencia deben entender el negocio y adaptar sus productos para maximizar las oportunidades y minimizar el riesgo. Cuando la información adecuada llega en el momento adecuado para tomar una decisión importante, la empresa obtiene una enorme ventaja. Vale la pena la modesta inversión de tiempo y recursos para que eso suceda.