Cómo los empresarios pueden evitar que su pasión se desvanezca

Una y otra vez, la pasión se ha citado como ingrediente clave para el éxito empresarial. Es lo que motiva a las personas a iniciar un nuevo negocio. También es lo que les ayuda a perseverar cuando las cosas se ponen difíciles. Es el «fuego en el vientre» lo que hace que los empresarios persigan sus sueños y que hace lo improbable posible. O, como Anita Roddick, fundadora de The Body Shop, famosa dijo, «Para tener éxito hay que creer en algo con tanta pasión que se convierta en realidad».

En los últimos años, investigación académica también ha tratado de entender cómo funciona realmente la pasión emprendedora. Lo más relevante para las start-ups es sentirse apasionado por las actividades fundadoras. Los emprendedores apasionados son aquellos que se sienten entusiasmados por su identidad como fundador de riesgo y que consideran ser fundador como una parte importante de lo que son. Estas son las personas que se presentarán en las fiestas como «Hola, soy el fundador de X» y verán oportunidades de start-up dondequiera que miren. En consonancia con la visión popular de la pasión, estudios han demostrado que la pasión empresarial realmente impulsa la creatividad y la persistencia de los emprendedores.

Sorprendentemente, nuestra investigación muestra que la pasión entre los emprendedores principiantes tiende a desaparecer con el tiempo. Hemos rastreado a un grupo de más de 100 emprendedores en las fases de fundación de sus empresas durante un período de 10 meses. A pesar de ser esta la fase en la que esperas que abunde el entusiasmo, encontramos lo contrario: la emoción inicial por la propia identidad como emprendedor disminuyó durante este tiempo. Por suerte, también hay buenas noticias. Descubrimos dos estrategias de comportamiento que pueden impedir que los empresarios pierdan su pasión.

No te quedes con el plan. Al empezar, muchos emprendedores han desarrollado un plan de negocios que delinea claramente lo que quieren hacer. Tratando de predecir el futuro, estos planes están, por definición, rodeados de un alto grado de incertidumbre. ¿Estarán interesados los clientes en comprar el producto o servicio? ¿Aborda realmente el producto sus necesidades? ¿Qué estarán dispuestos a pagar? ¿Con quién deberían asociarse los fundadores? Algunos fundadores de start-up se ocupan de esta incertidumbre al seguir rígidamente el plan. Pueden pasar dos años desarrollando su producto, asegurándose de que sea una joya tecnológica absoluta, solo para descubrir que los clientes que imaginaron no están tan entusiasmados con el producto.

Otros son más flexibles y participan en una estrategia de prueba y error, probando y adaptando continuamente sus ideas a medida que surgen nuevas perspectivas. Una empresa de nuestro estudio había desarrollado, por ejemplo, vehículos aéreos no tripulados para proporcionar servicios de cartografía aérea para empresas mineras y dragado. Tras una primera prueba con una gran empresa minera, se enteraron de que, si bien estaba muy satisfecha con los resultados, la minera no tenía interés en pagar por su servicio. Esto inundó a los fundadores, ya que creían que ese era el futuro de su start-up.

En lugar de continuar por este camino, comenzaron a explorar quién más podría estar interesado en sus servicios. Finalmente, encontraron un nuevo mercado que terminó siendo un gran éxito para ellos; los topógrafos, recuperando la emoción inicial que tenían por ser emprendedores. Al cambiar y perfeccionar sus ideas de manera flexible, los emprendedores fundadores pueden progresar significativamente y generar confianza. En lugar de sentirse mal entendidos por el mundo exterior, adquieren una sensación de control sobre los acontecimientos a medida que se desarrollan. Se descubrió que esto contrarresta la disminución de la pasión de los fundadores a lo largo del tiempo.

Sal y recibe comentarios. «¿Cómo me va?» En la década de 1980, el alcalde de la ciudad de Nueva York, Ed Koch, se hizo famoso por caminar por las calles y hacerle la misma pregunta a la gente una y otra vez. Esta estrategia poco ortodoxa de búsqueda de comentarios atrajo mucha atención porque todos reconocemos lo importante que es recibir comentarios y lo difícil que es obtenerlo.

A diferencia de los empleados, los fundadores no tienen supervisores que les digan cómo les va. Sin embargo, lo que pueden y deben hacer es similar a que Koch salga y busque comentarios de otros: solicite comentarios a otros empresarios, inversores, asesores y expertos del sector. Sin embargo, ten cuidado. La gente está naturalmente inclinada a buscar comentarios que lo harán. confirmar sus propias ideas preconcebidas. Si bien esto podría ser útil para aumentar la autoestima a través de comentarios positivos, es importante buscar comentarios de una red diversa que desafíe las propias creencias sólidas.

Recibir comentarios tiende a motivar a las personas, ya que sienten que están aprendiendo algo. También da una sensación de control. Los comentarios pueden ayudar a los fundadores a probar y refinar ideas, haciendo que los objetivos sean más alcanzables, lo que da una sensación de cumplimiento. Esto resulta especialmente útil cuando se enfrentan a las ambigüedades que inevitablemente aparecen durante el desafiante viaje de construir una start-up.

Pasar de la idea a una empresa completa implica tomar decisiones cada vez más difíciles sobre cuánto tiempo y energía dedicar a los distintos roles que uno desempeña como fundador (por ejemplo, figura, líder, enlace, portavoz, negociador, recaudador). Esta es la esencia misma de ser emprendedor: crear sus propios roles mientras la empresa crece y madura. Si bien esto puede ser desalentador para muchos y puede frenar significativamente la pasión de iniciar una empresa, la búsqueda de comentarios de las personas a su alrededor protegerá esta pasión interior.

La cruda realidad es que la mayoría de las empresas fracasan. Las cosas saldrán mal y es muy probable que los empresarios pierdan parte de su entusiasmo inicial con el tiempo. Ser flexible en la adaptación de las ideas a las circunstancias cambiantes y rodearse de personas de confianza que pueden ofrecer comentarios ayudará tanto a sobrevivir a la montaña rusa emocional de la start-up como a mantener vivo ese fuego en el vientre.

— Escrito por Veroniek Collewaert Veroniek Collewaert Frederik Anseel