Cómo lidiar con un jefe que se comporta de forma impredecible

Resumen.

¿Cómo manejas a un jefe que actúa como Jekyll y Hyde? Con cuidado, dicen los expertos. Primero, no lo tomes como algo personal. Es probable que tu jefe esté lidiando con algo que no tiene nada que ver contigo. En su lugar, busca desencadenantes y patrones que te ayuden a entender qué está causando los cambios de humor de tu jefe. Una vez que tenga una comprensión de las causas subyacentes de los arrebatos, puede usar esa información para cronalizar cuidadosamente sus interacciones con su jefe. Es posible que desee evitar hacer preguntas antes de que hayan tomado su café matutino o después de una tensa reunión con clientes, por ejemplo. Si te encuentras con una rabieta, es importante mantener la calma. Responder en especie solo inflamará la ira de su jefe, así que dar un paseo o encontrar un lugar tranquilo para reagrupar sus emociones. Cuando creas que tu jefe está al borde, despliega un poco de gratitud estratégica. Desactiven su temperamento enviándoles un correo electrónico: «Estoy muy agradecido por su ayuda en este tema». Por último, saber cuándo obtener ayuda y cuándo seguir adelante. Puedes tratar de abordar los arrebatos de tu jefe en una evaluación de rendimiento 360. Pero si experimenta intimidación realmente dañina en el trabajo, es posible que deba buscar una intervención de Recursos Humanos.

No puedes descifrar a tu jefe. A veces es muy agradable y agradable; otras veces te menosprecia frente del equipo. ¿Cómo manejas a un gerente que actúa como Jekyll y Hyde? ¿Deberías abordar la situación con él, especialmente si crees que sacará al matón? ¿Enlistan a otros para averiguar qué está pasando?

Lo que dicen los expertos
«Lo que hace que los jefes de Jekylland-Hyde sean aún más desafiantes es que nunca se sabe qué jefe va a aparecer», dice Nancy Rothbard, Profesora David Pottruck de Gestión en la Wharton School de la Universidad de Pensilvania. «Podría ser el amigo o el matón. Y cuando se trata de un tipo de persona de montaña rusa emocional, a menudo hace que sus desafíos en el trabajo sean infinitamente mayores». Cuando usted es el blanco de algunos de los arrebatos del jefe, «puede ser muy difícil no culparse a sí mismo, al menos en algún nivel», dice Nathanael Fast, profesor asistente de gestión en la Escuela de Negocios Marshall, en la Universidad del Sur de California. Pero es probable que no tenga nada que ver contigo. Lo que sí significa, sin embargo, es que «tienes que escoger tus batallas un poco más cuidadosamente». Aquí está cómo lidiar con un gerente de mal humor.

No lo tomes como algo personal
Cuando un jefe conocido por frecuentes estallidos comienza a gritarte, lo más constructivo que puedes hacer, dice Rothbard, es no tomarlo personalmente. «Estos cambios de humor suelen estar vinculados a un tema más grande», dice. «No es que molestes a la persona. Por lo general, es que usted ha dicho algo que ha desencadenado un problema mayor para ellos». Lo que es crucial, pero particularmente difícil, dice Rápido, es ver de dónde viene tu jefe. «Decir que tu manager es solo un idiota o un idiota, eso no es útil en última instancia», dice Fast. «Trate de mirar más allá de los gritos y entender la situación. Si se trata de un escenario que se puede cambiar o si es un factor situacional, ¿qué se puede hacer al respecto?» Intenta escuchar lo que dicen, no cómo lo dicen.

Busque desencadenadores y patrones
«Cuanto más entiendas lo que está causando los cambios de humor de tu jefe, mejor», dice Fast. Podría ser algo tan simple como un bajo nivel de azúcar en la sangre. ¿Tu jefe viene a la oficina todas las mañanas con una nube oscura sobre su cabeza? ¿Es más optimista después del almuerzo? O tal vez sus arrebatos acompañan situaciones particularmente estresantes. «Puede que haya una reunión mensual con la junta directiva que sea extremadamente estresante que cause un cambio total en el comportamiento», dice Fast. O su estado de ánimo volátil podría ser un rasgo de personalidad, el resultado de lo que Fast llama «ego-defensividad». Tal persona podría ser hipersensible a las amenazas, reales o imaginarias. «Cuando una persona emocionalmente reactiva siente que existe una amenaza externa o interna, entonces es cuando puede convertirse en el Sr. Hyde», dice Rothbard. Buscando pistas y patrones que puedan revelar la causa de los cambios de temperamento de tu jefe te ayudará a desarrollar estrategias para manejar su temperamento.

Sea considerado acerca de su tiempo
Una vez que conozca las causas subyacentes de los arrebatos, puede usar esa información para planificar cuidadosamente sus interacciones con su gerente. «Quieres tener una conciencia situacional muy buena», dice Rothbard. Tal vez quieras quedarte bajo hasta que ella haya tomado su café matutino. En otros casos, a menos que tenga una fecha límite inmediata, puede que no sea la mejor idea preguntarle acerca de un proyecto no apremiante inmediatamente después de que ella haya salido de una tensa reunión con clientes. En esos casos, pregunte si puedes ayudarla de alguna manera para calmar parte de su estrés. «Comunicar que estás ahí para ayudar permite que tu manager se sienta apoyado y te indica que estás ahí para ayudar al equipo», dice Fast. Tales esfuerzos tienden a ser levantadores de humor.

Mantenga la calma
Si tu jefe empieza a gritar o menospreciarte por razones que no puedes entender, es fundamental que «no respondas en especie», dice Rothbard. Eso sólo agravará la situación y probablemente inflamará aún más su ira. Tampoco quieres decir algo en el calor del momento que te arrepientes más tarde. Si te sientes cerca de tu propio arrebato, «discúlpate de la habitación», dice Fast. Dé un paseo alrededor de la manzana o encuentre un espacio tranquilo donde pueda reunir sus propias emociones. Llévalo a su gerente más tarde en un entorno privado. «Especialmente si tu jefe es una persona reactiva, empujarla públicamente hacia atrás delante de otros podría hacerla volar de la manija», dice Rothbard. Intenta hacerlo uno a uno después de que su temperamento se haya enfriado.

Ofrecer un poco de gratitud estratégica
Si los arrebatos de su jefe parecen estar basados en la personalidad, desplegar alguna gratitud a tiempo puede ayudar mucho a neutralizar su furia y percibir la sensación de agravio, dice Fast. Cuando veas que está cerca de perderlo, «intenta enviar un correo electrónico que diga: 'Estoy muy agradecido por tu ayuda en este asunto en particular'», dice. «Eso calma un poco el ego, reduce su amenaza percibida, y comunica que aprecias lo que están haciendo». Rothbard está de acuerdo y dice que el mismo consejo puede extenderse a «disculpas estratégicas». Ella dice que ofrecer una verdadera disculpa por haberse acercado a ellos en un momento difícil o por cometer su propio error, por menor que sea, «puede realmente calmar a la gente. Muestra que reconoces y reconoces que están bajo cierta presión».

Saber cuándo obtener ayuda y cuándo seguir adelante
Es posible que su jefa no comprenda completamente el efecto que sus arrebatos tienen en el equipo, y en última instancia puede estar agradecida por su ayuda con sus habilidades de gestión. «Las personas que son así a veces quieren cambiar», dice Rothbard. Pero puede ser difícil iniciar esa conversación como un informe directo. Su mejor apuesta, dice Rothbard, es sacar los arrebatos en un ajuste de evaluación de rendimiento 360 o reportarlo en privado al departamento de Recursos Humanos. «A menudo el resultado es que cualquier ayuda que reciba para manejar sus estados de ánimo se convierte en parte de su entrenamiento desde algún otro lugar de la organización», dice Rothbard. Eso no significa que debas aguantar el acoso realmente dañino en el trabajo. «Cuando llega al punto en que está en curso y afecta tu salud o tu rendimiento en el trabajo, esas son señales realmente importantes de que esto es algo que necesita ser tratado», ya sea por parte de Recursos Humanos o a través de tu partida para pastos más amigables, dice Fast.

Principios para recordar

Hacer:

• Toma nota de cualquier patrón en los arrebatos de tu manager. Encontrar causas comunes puede ayudarle a desarrollar estrategias de afrontamiento.
• Sé consciente situacionalmente. Entienda en qué tipo de estado de ánimo podría estar su jefe antes de acercarse a ella con peticiones.
• Desactiva una situación tensa con un poco de gratitud bien programada.

No:

• Tómelo personalmente. El jefe probablemente está atacando algo que no tiene nada que ver contigo.
• Volver hacia atrás. Responder con un estallido propio solo inflamará la situación.
• Sufrir en silencio. Si un jefe de acoso está afectando tu trabajo, ponlo en contacto con Recursos Humanos.

Caso práctico #1: Escucha las palabras del jefe, no su tono
Cuando Marilyn Paige vino a trabajar en una pequeña agencia de marketing, hubo días en que su jefe era tan mercurial que se preguntaba si tenía un problema con la bebida o era bipolar. «Él adoptaría este tono combativo de voz de la nada y hablaría con los empleados como si tuvieran 12 años», dice. «Hubo más de un par de veces que casi me fui.»

En vez de eso, ella comenzó a escuchar más lo que él decía en lugar de cómo lo decía. «Me di cuenta de que nada de lo que estaba pidiendo o afirmando estaba mal», dice. «En realidad fue bastante inteligente. La forma en que lo hizo no fue agradable, pero se apoyaba en mí y en otros miembros del personal porque necesitaba ciertos resultados para clientes exigentes».

También grabó en secreto uno de sus arrebatos para demostrarle a un amigo incrédulo que era un imbécil insoportable. Pero escuchando la grabación, «En realidad estaba más horrorizado por mí mismo», dice. «No podía soportar cómo hablaba y me comportaba. Estaba a la defensiva y trataba de desviar la culpa en otros lugares». La hizo más consciente de sus propias respuestas y de cómo podrían agravar los estados de ánimo y arrebatos de su jefe en el momento.

Marilyn dice que ha aprendido a lidiar con los estados de ánimo volátiles de su jefe con el tiempo al empatizar con él y no tomar sus insultos personalmente. «Hoy, nos llevamos muy bien», dice. «Él todavía tiene el arrebato ocasional, generalmente después de haber sido masticado por un cliente. Pero ahora trato de escuchar el contexto y preguntarme qué necesita».

Caso práctico #2: Encuentre un espacio tranquilo para retiros breves
Marissa Peretz recuerda vívidamente a una jefa de una firma tecnológica de Silicon Valley donde consultaba en Recursos Humanos que nunca podría controlar sus emociones en la oficina. El gerente fue amable y cordial un momento y condescendiente y reprendido al siguiente. «Nunca sabíamos con qué estado de ánimo íbamos a encontrar cuando llegamos cada mañana», dice.

La principal estrategia de Marissa para hacer frente a los cambios de humor del jefe era alejarse de la situación para no dejar que sus propias emociones se calentaran demasiado y empeoraran el estallido. «Siempre me aseguré de retirarme a un espacio tranquilo para componerme», dice. A veces paseaba rápidamente fuera para despejar la cabeza o se retiró a un cuarto de baño durante unos minutos con una aplicación de meditación. Estas técnicas la ayudaron a mantener la calma en el momento.

Marissa, que hoy es cofundadora de la firma de contratación y consultoría Silicon Beach Talent, aprendió el valor de una disculpa bien oportuna. Si parte de la frustración de tu jefe proviene de tu propio desempeño, incluso si su enfoque es erróneo, «necesitas poseer tu error», dice Marissa. «Decir lo siento y asumir la responsabilidad realmente ayuda a calmar la situación».

— Escrito por Carolyn O’Hara