Cómo las parejas pueden hacer frente al estrés profesional
La mayoría de nosotros estamos familiarizados con el ciclo. En el trabajo, la presión de estar «siempre encendidos», de cumplir con los plazos, de atender las demandas de colegas o clientes, o de tratar con un compañero de trabajo difícil, puede crear un estrés que se filtra en nuestra vida personal. Este estrés puede hacer que seamos impacientes con parejas románticas o niños o descuidemos nuestras tareas en casa, creando un círculo vicioso de ansiedad fuera de la oficina que hace que las tensiones laborales sean aún más difíciles de enfrentar.
Hay innumerables ejemplos de parejas llevadas al límite por el estrés relacionado con el trabajo. Y estudios psicológicos han demostrado que los factores estresantes externos, en particular el estrés en el trabajo, pueden llevar las relaciones al punto de ruptura. Pero no tienen que hacerlo. El círculo vicioso del estrés entre el trabajo y el hogar puede convertirse en un círculo virtuoso cuando los socios aprenden a lidiar juntos con el estrés. Somos seres sociales que tienden a ser más felices cuando se conectan con los demás. Nuestra pareja romántica es, casi por definición, la persona en la que confiamos para brindar apoyo, y investigaciones recientes han demostrado (PDF) que los socios que practican lidiar juntos con el estrés desde el principio pueden fortalecer la durabilidad de sus relaciones con el tiempo.
A continuación se presentan algunas ideas sobre cómo las parejas pueden sobrellevar el estrés profesional.
Escucha y apoya. Hay un momento para cuestionar, desafiar u ofrecer soluciones. Pero a menudo, cuando se ayuda a un compañero a lidiar con el estrés profesional, escuchar y apoyar son muy valiosos. Investigación realizada por eHarmony, por ejemplo, descubrió que los socios que apoyan cuando sus contrapartes comparten eventos negativos mantienen la satisfacción de la relación y crean un entorno que genera menos discusiones. Y casi todos hemos experimentado el beneficio de que un amigo o pareja simplemente nos deje hablar de nuestros problemas, alentándonos a superar escucha activa. El silencio puede ser una de las formas de comunicación más poderosas. Y hacer preguntas bien pensadas puede ayudar a su pareja a obtener claridad y a llegar a sus propias conclusiones.
Reconocer y respetar los diferentes mecanismos de afrontamiento. Los socios suelen hacer frente al estrés de manera diferente. En nuestro matrimonio, a uno de nosotros le gusta hablar de todo lo antes posible después de un duro día, y el otro necesita un poco de tiempo de inactividad después del trabajo para descomprimirse. Estos no son los mecanismos de afrontamiento más compatibles, y cuando ambos nos enfrentamos a nuestra manera, tendemos a volvernos locos el uno al otro. Con el tiempo, hemos aprendido a comprometernos. Reconoce que tú y tu pareja pueden tener diferentes formas de lidiar con el estrés y que no hay necesariamente una forma «correcta» de afrontar el estrés. Intenta aceptar esas diferencias y luego encuentra formas de acomodarse mutuamente. Por ejemplo, deje que un compañero que necesite tiempo de inactividad después del trabajo tenga 30 minutos frente al televisor o en la cinta de correr, pero pídale a ese compañero que acepte participar más tarde, durante la cena o salir a dar un paseo por la tarde. Identificar esas diferencias y trabajar con ellas puede ser esencial para lidiar con el estrés de forma productiva.
Elimina las comparaciones. Hay al menos dos tipos de comparaciones que hacen las parejas que pueden mejorar en lugar de contrarrestar el estrés. Primero, resiste el impulso de compararte a ti mismo o a tu pareja con los demás profesionalmente, juzgando tu éxito en relación con los demás. Esto puede llevar a duda, insuficiencia y preocupación, y es un mal sustituto de la motivación interna. Segundo, no sucumbas a la tentación de comparar los niveles de estrés con los de tu pareja. Cuando has tenido un día largo y tu pareja habla de su estrés, es tentador hacerle saber a tu pareja cuánto más grandes e importantes son tus propios problemas. Pero eso solo crea tensión. Aprende a escuchar de forma sencilla y ofrece ayuda a tu pareja. Y trata de solicitar la ayuda y la empatía de tu pareja en tu propio estrés sin hacer comparaciones directas ni juzgar cuál es más importante. Cada pareja es igual y todos los factores estresantes son válidos e importantes.
Mantente activo juntos. Una de nuestras actividades favoritas en pareja es caminar por las tardes. Cuando el clima es lo suficientemente cálido, llevamos a nuestro hijo a dar un paseo por el vecindario, aprovechando el tiempo para ponernos al día y hablar durante nuestros días. Descubrimos que salir y mantenerse activos juntos es un gran alivio del estrés. Incluso la actividad física moderada puede llevar a niveles más bajos de estrés. Universidad de Boston Michael Otto ha señalado, «Por lo general, dentro de los cinco minutos posteriores al ejercicio moderado obtienes un efecto de mejora del estado de ánimo». Y numerosos estudios han confirmado que el ejercicio es una forma eficaz de mejorar el estado de ánimo y combatir la depresión. Hacer ejercicio juntos mata dos pájaros de un tiro, lo que te permite mantenerte físicamente activo y pasar más tiempo juntos.
Encuentra tiempo para hacer trampa (¡en tu trabajo y en tus hijos!). Recuerda que estás con tu pareja porque la amas; te gusta pasar tiempo con ella, hablar con ella y compartir con ella. Pero a menudo, los socios se meten en la rutina. El trabajo se acumula. Los niños necesitan ser acompañantes para las prácticas de fútbol y los eventos escolares. Y lo más fácil de eliminar es a menudo el tiempo uno a uno con el otro. Hemos observado en otra parte que el tiempo de inactividad puede mejorar la salud física y mental, y hemos animado a las parejas a que ocasionalmente engañan a sus trabajos con sus cónyuges. Del mismo modo, hemos recibido buenos consejos de muchos amigos de que el tiempo juntos fuera de los niños es tan importante como el tiempo fuera del trabajo. Así que encuentra tiempo para conectarte en pareja lejos de la oficina y fuera de casa. Asegúrate de que al sacrificarte por el trabajo y la familia, no estás sacrificando todos los beneficios de ser pareja y el alivio del estrés que conlleva.
Ríanse juntos. John Gottman es quizás la principal autoridad mundial en materia de éxito matrimonial. En su» love lab» predice con éxito qué matrimonios terminarán en divorcio aproximadamente el 90% (PDF) del tiempo después de una breve observación. Y afirma que el humor compartido es a la vez una forma clave de fortalecer una relación y un «intento de reparación» clave para las parejas en conflicto. Por casualidad, el humor también es una forma clave de lidiar con el estrés: los estudios han demostrado que la risa puede alterar tu estado de ánimo y aliviar tu respuesta al estrés. Los problemas de la vida son difíciles, pero cuando las parejas pueden aprender a burlarse mutuamente, a reírse y a usar el humor para enfrentar los problemas difíciles de la vida, también pueden manejar mejor su relación y sus ansiedades profesionales.
Estas son solo algunas de las formas en que las parejas pueden manejar juntos más eficazmente el estrés profesional. Cada pareja tendrá que encontrar sus propias soluciones, pero aprender a sobrellevar juntos el estrés es una habilidad fundamental para prosperar en el trabajo y en casa.
Este es el primer post de una serie de blogs sobre cómo controlar el estrés. Jackie y John Coleman colaboran en la Guía de HBR para controlar el estrés en el trabajo.
Lee las otras publicaciones aquí:
Publicación #2: Cuándo unas vacaciones reducen el estrés y cuándo no
Publicación #3: La mejor manera de desactivar el estrés
Publicación #4: Reduzca el estrés persiguiendo victorias en cuatro direcciones
— Escrito por Jackie Coleman Jackie Coleman John Coleman
