Cómo la escalera corporativa se convirtió en el entramado corporativo

El lugar de trabajo ya no es lo que solía ser, y tampoco lo son las personas que trabajan en él. Los cambios económicos, demográficos y tecnológicos están contribuyendo a una transformación que está haciendo obsoleta la escalafones corporativos, una metáfora adecuada para el mundo industrial del siglo pasado. Nuevas reglas que requieren un modelo más adaptativo están surgiendo en su lugar, al que hemos denominado celosía corporativa.

La mayoría de nosotros reconocemos que las cosas están cambiando en el frente laboral, pero las causas fundamentales (para aquellos que alguna vez se han molestado en reflexionar sobre el tema) son más opacas. Muchas de las viejas reglas todavía están en los libros proverbiales, pero no encajan tan bien, así que creamos soluciones puntuales y soluciones alternativas para suavizar los bordes sobresalientes entre las normas de escalera bien arraigadas y las realidades actuales de cómo suceden realmente las cosas.

Las nuevas posibilidades de cuándo, dónde y cómo trabajamos están impulsando en parte este cambio. Por ejemplo, el 20% de nosotros ni siquiera vamos a un espacio de oficina tradicional todos los días. (¿Alguien puede decirme a qué intervalo de tiempo se refiere la frase «horario comercial»?) La tecnología es una parte importante de esto, cambiando fundamentalmente la forma en que interactuamos dentro y fuera del trabajo. Las tareas laborales se están volviendo cada vez menos rutinarias, y el tipo de trabajo de proyecto se ha multiplicado por 40 en las últimas dos décadas aproximadamente. Las organizaciones se han vuelto un 25% más planas, como en menos niveles de jerarquía, en los últimos 20 años, mientras que los flujos de información y los niveles de administración se están expandiendo. A medida que el número de capas se contrae, las opciones de las personas para avanzar hacia arriba son más limitadas.

Al mismo tiempo, muchos trabajadores están redefiniendo el significado mismo de lo que les parece el éxito. ¿Por qué? Porque son más diversos en todos los sentidos de la palabra. Pocos hogares encajan en la estructura familiar «tradicional» de papá en el trabajo y mamá sujetando cosas en casa. En la actualidad, las mujeres constituyen la mayoría de los graduados postsecundarios, la mitad de la fuerza laboral estadounidense y son las principales asalariadas sin lugar a dudosas el 40% de las veces. Cuatro generaciones comparten el lugar de trabajo. Los trabajadores más experimentados están relajando sus actitudes conservadoras de lo que estoy dispuesto a hacer por el trabajo al mismo tiempo que las generaciones más jóvenes traen más expectativas contemporáneas, digamos, al lugar de trabajo.

Entonces, ¿por qué una celosía? En matemáticas, un entramado es una estructura multidimensional que se extiende infinitamente en cualquier dirección. Un enrejado es un ejemplo de variedad de jardín. Una celosía es una construcción adaptativa repleta de opciones, opciones que hemos organizado en tres formas de celosía.

• Carreras profesionales: de directo a zig-zag
En lugar de una serie de trayectorias profesionales lineales, las organizaciones lattice ofrecen opciones más flexibles para crecer y multitud de oportunidades de desarrollo. El Consejo de Aprendizaje Experimencial y de Adultos está utilizando esta estrategia para hacer frente a la escasez de enfermería. Han creado trayectorias profesionales alternativas destinadas a atraer a más personas a puestos de asistente de enfermería certificada; las personas saben que estos «puestos de entrada» les abren una variedad de oportunidades futuras.

• Trabajo: de dónde vas a lo que haces
En lugar de esperar que las personas se sientan en sus escritorios fichar el tiempo cara a cara de 9 a 5, las organizaciones de celosía ofrecen opciones para cuándo, dónde y cómo las personas hacen su trabajo. Los esfuerzos de Capital One por equipar a sus asociados con la tecnología necesaria para trabajar desde cualquier lugar, a la vez que reconfiguran su espacio de oficina para adaptarse a una serie de necesidades en términos de «tiempo en la oficina» son indicativos de ello.

• Participación: de arriba hacia abajo al all-in
En lugar de comunicaciones estáticas de arriba hacia abajo, las organizaciones de celosía fomentan culturas transparentes, proporcionando múltiples formas para que sus empleados ofrezcan pensamientos, ideas y comentarios. Esto lo vemos en Blue Shirt Nation de Best Buy, una red social interna que anima a los empleados a compartir y discutir sus experiencias de servicio al cliente sin filtros e ideas para mejorar.

Estos son ejemplos representativos del cambiante mundo del trabajo y pueden beneficiar tanto a las empresas como a los trabajadores. Los trabajadores completos mantienen sus habilidades relevantes y las empresas son más ágiles y están mejor capacitadas para impulsar la innovación. También cosechan las recompensas financieras que conllevan una fuerza laboral más comprometida y encargada de cumplir con la intención estratégica de la organización.

Pero no todo el mundo ha recibido el memorándum todavía. Entonces... ¿estás presenciando el colapso de la centenaria metáfora de la escalera en el trabajo? ¿O te encuentras en una empresa confusa que está implementando inversiones tipo celosía a través de gafas con marco de escalera?

Cathy Benko es vicepresidenta y directora de talentos de Deloitte LLP y coautora de best-sellers, junto a Molly Anderson, de El entramado corporativo: lograr un alto rendimiento en el cambiante mundo del trabajo (Harvard Business Review Press, 2010) y, con Anne Weisberg, de Personalización profesional masiva: alineación del lugar de trabajo con la fuerza laboral no tradicional actual (Harvard Business School Press, 2007).

— Escrito por Cathy Benko