Cómo la cadena de bloques puede simplificar las asociaciones

Las colaboraciones que requieren el intercambio de información y la confianza mutua entre empresas, proveedores y clientes pueden resultar difíciles, especialmente en la era remota. Pero el libro mayor distribuido de la cadena de bloques (y su uso de contratos inteligentes) pueden simplificar el proceso, crear un registro común y fiable de las transacciones y evitar costosas disputas. Al hacerlo, la cadena de bloques cambia la forma en que se hacen las transacciones: la selección de socios se simplifica, ya que establecer la confianza es menos importante; la formación de acuerdos es más importante, porque los protocolos son difíciles de modificar una vez establecidos; y la ejecución se facilita, ya que los resultados se pueden automatizar. La cadena de bloques no es una fórmula mágica, funciona mucho mejor en algunas situaciones que en otras, pero puede cambiar radicalmente el funcionamiento de las colaboraciones.

••• La colaboración está en el centro de la vida empresarial. Para crear un producto exitoso, los gerentes deben trabajar en estrecha colaboración con los ingenieros, los diseñadores, los clientes y los proveedores. Piense en las horas que ha dedicado a Zoom en los últimos meses reuniéndose con sus colegas, hablando con los clientes o negociando con los proveedores. Los directivos eficaces tienen que colaborar en casi todos los aspectos de su trabajo. Sin embargo, una colaboración exitosa no es fácil. Puede que sus parejas carezcan de compromiso, incluso pueden mentir, robar o hacer trampa. Por ejemplo, los proveedores pueden tratar de ocultar los defectos de calidad o los clientes pueden solicitar renegociaciones de precios a pesar de lo que había acordado inicialmente. Y la comunicación, el intercambio de información y la coordinación de las acciones de varias partes son difíciles. Esto es especialmente cierto cuando una tarea colaborativa requiere que varias partes compartan conocimientos, por ejemplo, al realizar un seguimiento de una entrega o al desarrollar productos conjuntamente con los socios de su ecosistema empresarial. Puede resultar difícil garantizar que la información registrada por las diferentes entidades sea coherente. El hecho de que el intercambio de información se siga produciendo a veces a través de un enorme papeleo (que no se puede buscar y se pierde fácilmente) o de montones de correos electrónicos (que son difíciles de mantener organizados) agrava estos desafíos. El creciente cambio a trabajar en línea, acelerado por la actual pandemia, no ha hecho más que empeorar estos problemas. Para que las colaboraciones funcionen, tiene que asegurarse de que cada parte se comporte según lo acordado y que las actividades estén bien coordinadas, pero los contratos legales y los mecanismos sociales que las personas utilizan para alcanzar esos fines son más difíciles de aplicar a través de las capas adicionales de comunicación virtual en las que ahora dependemos. Sin embargo, hay una herramienta que puede cambiar radicalmente el funcionamiento de las colaboraciones: las cadenas de bloques. ## **Qué hacen posible las cadenas de bloques** Las cadenas de bloques pueden transformar radicalmente muchas facetas de la vida empresarial, pero son una herramienta especialmente adecuada para las colaboraciones. En pocas palabras, las cadenas de bloques son libros de contabilidad digitales en los que varias personas tienen el control conjunto de la información compartida, una función que las hace ideales para situaciones en las que la confianza y el intercambio de información son importantes. El diseño técnico de las cadenas de bloques hace que sea prácticamente imposible que alguien cambie el contenido del libro mayor sin la aprobación de las demás partes. Además, se pueden combinar con contratos inteligentes, códigos programados que se ejecutan automáticamente una vez que se cumplen determinadas condiciones. En los últimos años, las cadenas de bloques se han aplicado con éxito para organizar colaboraciones en campos tan variados como la logística, la energía, la salud, el entretenimiento, el arte, los seguros y las finanzas. Para apreciar las formas en que las cadenas de bloques pueden fomentar colaboraciones complejas, piense en la tarea de enviar productos perecederos a través de las fronteras, una hazaña que requiere una coordinación eficaz entre los proveedores, los compradores, los transportistas, las aduanas y los inspectores, entre otros. Cuando las partes pasan la carga a otra, se transfiere consigo una avalancha de información. Cada parte lleva su propio registro y tiende a comunicarse con un socio a la vez, lo que a menudo provoca incoherencias entre los participantes, retrasos en los envíos e incluso falsificaciones de documentos o productos. Si, por ejemplo, el comprador espera que la mercancía se enfríe constantemente durante todo el proceso de envío y que las temperaturas superen los umbrales acordados, es probable que se produzca una disputa entre el comprador, el proveedor y el transportista, lo que puede convertirse en una larga disputa. El transportista podría regatear la responsabilidad de reducir la compensación, con el argumento de que la aduana retrasa el transporte o los inspectores que operaron indebidamente la carga son los culpables. El comprador solicitará una solución al proveedor, quien a su vez tendrá que negociar con el transportista. Y así sucesivamente. Problemas como estos pueden manifestarse en cualquier colaboración que requiera un engorroso intercambio de información entre los socios y, en el proceso, puede implicar disputas. Si bien los socios suelen firmar contratos en los que se especifican las condiciones de su colaboración, además de las soluciones legales, las disputas pueden abrir la puerta a un proceso legal largo, costoso e incierto. Como alternativa, las partes pueden imponer sanciones sociales, como dejar de colaborar en el futuro y compartir la experiencia negativa con otras firmas. Sin embargo, ambos enfoques tienen límites, especialmente cuando las partes no esperan interacciones futuras entre sí o no están particularmente preocupadas por su reputación. Las cadenas de bloques ofrecen una tercera solución a los problemas de colaboración: permiten la aplicación casi automática incluso de las transacciones más complejas. Por ejemplo, Maersk, la principal empresa de logística del mundo, creó la cadena de bloques TradeLens, que utiliza contratos inteligentes para automatizar diversas tareas del proceso de envío. Al utilizar dispositivos electrónicos para supervisar el entorno dentro de los contenedores de transporte, TradeLens puede activar medidas inmediatas, como el envío de nuevos productos de sustitución, en cuanto el entorno de carga se desvíe del acuerdo comercial. Tenga en cuenta que la ejecución de la acción sustitutiva se puede automatizar por completo, de modo que no hay lugar a disputas ni a regateos oportunistas sobre las sanciones o responsabilidades de las soluciones, lo que ahorra tiempo y problemas. En la práctica, TradeLens aumenta la eficiencia de varias maneras. Como la ejecución es automática, la aplicación del acuerdo de transporte marítimo no se basa en sanciones judiciales ni sociales, sino en un conjunto de protocolos que representan un sistema de normas autónomo y autónomo. Además, con una cadena de bloques, todos los participantes acceden a una única versión de la información sobre el estado del envío. Esto elimina la necesidad de conciliar los sistemas independientes de aduanas, puertos, transportistas y propietarios de la carga. La información pasa a ser segura, inmutable, transparente y rastreable cuando se almacena y procesa en la cadena de bloques. Con un nivel de precisión y autenticación mucho más alto, a las partes les preocupan menos los posibles fallos de colaboración. ## Cómo las cadenas de bloques transforman la colaboración Las cadenas de bloques modifican fundamentalmente cada fase de la colaboración, incluida (1) la selección de socios, (2) la formación de acuerdos y (3) la ejecución. **Selección de socios.** Cada colaboración comienza con la selección del socio adecuado, y el uso de la cadena de bloques puede simplificar drásticamente este paso. Los directivos tradicionalmente se basan en las señales de confiabilidad derivadas de sus experiencias pasadas con el posible socio o de su reputación pública. Sin embargo, la experiencia previa no siempre está presente y, a veces, no se puede rastrear la reputación pública, especialmente en el caso de las pequeñas empresas. Dado que las cadenas de bloques comparten información idéntica con todas las partes y los contratos inteligentes garantizan automáticamente la ejecución de los acuerdos, hay poco margen para que los colaboradores hagan trampa. También tiene un efecto disuasorio: al saber que habrá poco margen para eludir o incumplir, los socios deshonestos o incompetentes se abstendrán de celebrar acuerdos respaldados por cadenas de bloques. Todo esto facilita la selección de los socios, incluso cuando los colaboradores no sepan mucho sobre sus homólogos. Por ejemplo, dado que la cadena de bloques MediLedger de la industria farmacéutica garantiza que todos los medicamentos recetados cumplen con las nuevas normas de la Ley de Seguridad de la Cadena de Suministro de Medicamentos de 2019, los compradores no necesitan necesariamente conocer detalladamente la reputación del proveedor de medicamentos para juzgar la calidad de sus productos. **Formación de acuerdos.** Aunque siempre ha sido fundamental para las colaboraciones, la fase de negociación está cobrando aún más relevancia cuando se utilizan cadenas de bloques. Esto se debe a que los protocolos de la cadena de bloques no se pueden modificar fácilmente una vez establecidos. Para aprovechar al máximo las cadenas de bloques, es necesario definir los protocolos específicos que forman la infraestructura fundamental de la cadena de bloques _ex ante_. Negociar la configuración de la cadena de bloques es ahora una tarea colectiva en la que participan varios actores de la red de cadenas de bloques, en lugar de una interacción tradicional entre dos partes. Todo esto exige que los directivos tengan mucho cuidado en la fase de negociación cuando utilicen cadenas de bloques. **Ejecución.** Una ventaja importante del uso de cadenas de bloques en la fase de ejecución es la aplicación automática de los acuerdos y la consiguiente disminución de las conductas deshonestas. Además, las cadenas de bloques también aceleran el proceso y reducen los costes de la liquidación al permitir una verdad única para todos los participantes. Por ejemplo, en la industria de los coches usados, tradicionalmente todas las partes interesadas (por ejemplo, concesionarios, compañías de seguros e importadores) mantienen su propio registro privado de los coches y la información se comparte de una a otra, lo que a menudo genera incoherencias. La cadena de bloques de Cardossier promete resolver este problema al permitir a las organizaciones realizar transacciones directamente entre sí y proporcionar una versión única de la verdad que se comparta en toda la red. Se están creando cadenas de bloques similares en muchos otros sectores, desde los seguros hasta el seguimiento del origen de los diamantes. Además de mejorar la coherencia, las cadenas de bloques también permiten confirmar la información en tiempo real y no solo después de los hechos. Esto permite a los colaboradores responder mucho más durante la fase de ejecución. ## Qué debe saber sobre la adopción de la cadena de bloques Las cadenas de bloques sin duda se abrirán paso en una variedad de colaboraciones empresariales. Varios departamentos tendrán que trabajar mano a mano para encontrar las soluciones de cadena de bloques óptimas para diferentes propósitos. A lo largo de este proceso, deben tener en cuenta varias cosas importantes para que el proceso de adopción sea exitoso. **Las cadenas de bloques no son una solución mágica.** Las cadenas de bloques funcionan mucho mejor en algunas situaciones que en otras, por lo que es fundamental entender las condiciones en las que serán más útiles. En términos generales, las cadenas de bloques son más eficaces cuando el acuerdo se puede escribir en un lenguaje informático claro y sus resultados son verificables. Por ejemplo, en la cadena de bloques de TradeLens, los sensores pueden medir objetivamente las condiciones ambientales del transporte de contenedores. En este caso, la cadena de bloques puede identificar con precisión si se cumplen las condiciones del acuerdo. Por el contrario, en el caso de los servicios cuya calidad de prestación no puede definirse con precisión pero requieren una evaluación subjetiva, es probable que los mecanismos sociales o de contratación tradicionales sigan siendo más apropiados, ya que permiten la interpretación humana del significado previsto de los acuerdos. **Uso conjunto de diferentes soluciones.** Dado que las cadenas de bloques, al menos en su fase de desarrollo actual, tienen deficiencias notables, utilizarlas por sí solas no suele ser suficiente. Por ejemplo, a veces no solo es más eficiente sino que quizás sea necesario mantener los derechos y obligaciones de las partes de forma más abierta utilizando un lenguaje natural. Por lo tanto, es recomendable considerar el uso conjunto de las cadenas de bloques y los contratos legales para que se complementen entre sí. En el caso de TradeLens, si bien las cadenas de bloques pueden mejorar significativamente el transporte y la entrega exitosos de la carga, es posible que el transportista y el propietario de la carga tengan que firmar contratos legales tradicionales, que son más flexibles y abiertos a la interpretación humana, para estipular el alcance y los límites de su colaboración. **Nuevos desafíos para las empresas en la economía de la cadena de bloques.** A diferencia del lenguaje humano, las cadenas de bloques se basan en un lenguaje de máquina que a los empleados no técnicos les puede resultar difícil entender. Dados los aspectos únicos de la colaboración basada en cadenas de bloques, las empresas necesitan desarrollar diferentes conjuntos de capacidades para aprovechar al máximo los beneficios de las cadenas de bloques. Por ejemplo, además del personal legal que es fundamental con el uso de los contratos, las empresas necesitan contratar a informáticos o ingenieros profesionales que puedan leer y entender el lenguaje de programación específico de los contratos inteligentes. La coordinación fluida entre el equipo empresarial y los técnicos será fundamental para el éxito de la aplicación de las cadenas de bloques a la gestión de las colaboraciones Las cadenas de bloques han superado con creces su estado anterior de palabra de moda; nuestras investigaciones muestran que han llegado a numerosas organizaciones y se utilizan con diversos fines de colaboración. En el entorno cada vez más virtual actual, los directivos expertos pueden aprovechar las cadenas de bloques en su beneficio, y la importancia de esta tecnología no hará más que crecer en los próximos años.